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Os rinocerontes são um grupo fascinante de animais. Para dizer a verdade, o seu nome já é peculiar, rinoceronte significa 'nariz chifrudo' e refere-se ao grande chifre que apresenta no focinho que, extraordinariamente, não é um chifre de osso mas é feito de queratina como cabelo e unhas. Apesar de ser um grande animal, todas as espécies de rinoceronte estão expostas a algum tipo de ameaça e a maioria delas está em perigo de extinção segundo a IUCN ou União Internacional para Conservação da Natureza.
Como resultado do exposto, neste artigo do Ecologista Verde falaremos sobre o rinocerontes ameaçados. Se você quer saber quais são as principais ameaças que os colocam em perigo, quantos rinocerontes restam e mais, não pare de ler este interessante artigo.
Por que os rinocerontes estão ameaçados
Embora a existência da família dos rinocerontes remonte a milhões de anos, e mesmo muito antes da presença dos humanos, sua existência hoje está em grave perigo. Na verdade, a família do rinoceronte, cientificamente conhecida como Rhinocerotidae, consistia em um número considerável de espécies, que hoje está reduzido a apenas cinco espécies de rinoceronte em perigo de extinção. A seguir, explicaremos as razões pelas quais os rinocerontes estão em perigo de extinção.
- Caça furtiva para mais tráfico ilegal. Em alguns tipos de medicina alternativa, está fortemente enraizada a crença de que o chifre que o rinoceronte possui é capaz de curar doenças, vale esclarecer que não está comprovado cientificamente. Além disso, seu chifre é muito procurado para uso como ornamento. Por ambas as razões, a caça de rinocerontes é muito comum, apesar de o comércio de seu chifre estar proibido desde 1977. Aqui você pode ler sobre as Causas e consequências da caça furtiva de animais e Como evitar a caça furtiva de animais.
- Destruição de seu habitat. O desmatamento, o avanço da fronteira agrícola e o desenvolvimento urbano contribuem para a perda e fragmentação do habitat dos rinocerontes. Desta forma, as populações ficam isoladas umas das outras, uma vez que não existem corredores que lhes permitam circular. Isso aumenta a vulnerabilidade dos rinocerontes, uma vez que ficam expostos a caçadores ilegais, possível atropelamento dos filhotes e também dificulta sua reprodução. Para obter mais informações sobre este problema, você pode ler este outro artigo sobre Destruição do meio ambiente e habitat: causas e consequências.
- Doenças. As doenças também colocam os rinocerontes em risco. Especificamente, aquelas doenças transmitidas por animais domésticos que vivem perto de populações de rinocerontes, como o rinoceronte java, que discutiremos na próxima seção.
- Mudança climática. Embora os rinocerontes sejam altamente resilientes e se adaptem facilmente a novos ambientes, as consequências das mudanças climáticas são um tanto incertas e as pequenas porções de habitat dos rinocerontes que permanecem serão, sem dúvida, modificadas.
Agora que você sabe quais são as principais ameaças aos rinocerontes, nas próximas seções desenvolveremos as cinco espécies de rinoceronte que existem hoje e mencionaremos seu estado de conservação.
Rinoceronte de Java
A distribuição atual do rinoceronte Java (Rhinoceros Probicus) é muito limitado, é reduzido a Parque Nacional Ujung Kulon que fica na ilha de Java que pertence à Indonésia. A boa notícia é que a população de rinocerontes de Java está controlada e a salvo de caçadores ilegais. No entanto, seu estado de conservação é delicado: segundo a IUCN esta espécie está em perigo crítico de extinção e, com base em seus relatórios, existem apenas 18 espécimes adultos restantes.
Contaremos mais neste outro artigo sobre por que o Java Rhino está em perigo de extinção.
Rinoceronte indiano
O rinoceronte indiano (Rinoceronte unicórnio), a maior de todos os rinocerontes, foi amplamente distribuído no norte da Índia e no Paquistão. Atualmente sua distribuição está limitada a alguns pontos geográficos na Índia. Seu estado de conservação é, de acordo com a IUCN, vulnerável à extinção e estima-se que restem entre 2.100 e 2.200 espécimes adultos. Este é um facto positivo, se considerarmos que a sua população tem aumentado, embora continue em situação de vulnerabilidade, visto que em 1970 restavam apenas 600 exemplares.
Rinoceronte de Sumatra
O rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis), teve uma distribuição que abrangeu muito mais do que a ilha de Sumatra, incluiu as encostas do Himalaia que se estendem pelo Butão, Nepal, China, Índia e Paquistão. Hoje, esta espécie é encontrada apenas nos remanescentes florestais das ilhas de Bornéu e Sumatra. A IUCN classificou-o como em perigo crítico de extinção uma vez que existem apenas 30 espécimes maduros restantes. Curiosamente, é o de tamanho menor de rinocerontes e o único que tem dois chifres.
Rinoceronte branco
O caso do rinoceronte branco (Ceratotherium simum) é realmente esperançoso: no início do século 20, era considerado em perigo crítico, uma vez que havia apenas menos de 100 exemplares restantes. Atualmente, a IUCN classifica-o como quase ameaçado Porque existem mais de 10.000 espécimes vivendo na natureza, distribuídos na África do Sul, Namíbia, Zimbábue e Quênia.
Isso aconteceu graças a planos de conservação bem-sucedidos que foram sustentados por muitos anos, o que denota que os programas de conservação funcionam, eles não são em vão. No entanto, é impossível ignorar que existem apenas 3 cópias do subespécie de rinoceronte branco do norte (Ceratotherium simum cottoni), que está em perigo crítico de extinção.
Rinoceronte negro
Enquanto o rinoceronte negro (Diceros bicornis) é classificado pela IUCN como em perigo crítico de extinção, suas populações estão crescendo lentamente graças a planos de conservação bem-sucedidos. Até o momento, estima-se que existam mais de 3.000 espécimes adultos distribuídos entre a Namíbia, a África do Sul e o Quênia.
Esta espécie particular tem várias subespécies, muitas das quais são atualmente consideradas extintas. Então, se você estivesse se perguntando que espécie de rinoceronte se extinguiu, podemos dizer que eram várias subespécies do rinoceronte negro.
Agora que você conhece as espécies de rinoceronte que estão em perigo de extinção, sua situação atual e também que existem várias subespécies que já se extinguiram, você pode se interessar em ler este outro artigo sobre Por que é importante proteger os animais ameaçados de extinção.
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Bibliografia- Espécies e habitat: rinocerontes. Fundo Mundial para a Natureza (WWF). Recuperado de: https://www.wwf.es/nuestro_trabajo/especies_y_habitats/rinoceronte/
- Ceratotherium simum. Listas vermelhas da IUCN. Site: https://www.iucnredlist.org/species/4185/45813880
- Diga a você bicornis. Listas Vermelhas da IUCN. Site: https://www.iucnredlist.org/species/6557/152728945
- Dicerorhinus sumatrensis. Listas Vermelhas da IUCN. Site: https://www.iucnredlist.org/species/6553/18493355
- Rhinoceros unicornis. Listas Vermelhas da IUCN. Site: https://www.iucnredlist.org/species/19496/18494149
- Rhinoceros probeicus. Listas Vermelhas da IUCN. Site: https://www.iucnredlist.org/species/19495/18493900
