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Freqüentemente, usamos a palavra vegetal para nos referirmos a todos os tipos de plantas e, especificamente, aos vegetais, frutas e vegetais que cultivamos e normalmente usamos para nossa alimentação.
No entanto, encontrar a definição adequada dessa palavra não é fácil e exige que se fale sobre ela com mais profundidade. Se você quiser aprender mais sobre o que são vegetais e exemplos destes, junte-se a nós neste artigo simples e interessante do Ecologista Verde.
O que são vegetais e suas características
Para começar, é conveniente abordar a origem etimológica da palavra. Vegetal vem do latim Vou vegetar, que significa vivificar ou estar vivo. Tradicionalmente, a palavra era usada para se referir a organismos com pouca ou nenhuma capacidade de resposta ao ambiente, comumente referindo-se a fungos, algas e plantas.
Atualmente, porém, é muito comum usar o termo como sinônimo do reino Plantae na esfera informal, como as partes de plantas que usamos na indústria de alimentos para consumo humano. O fim reino vegetal Também tem sido usado desde os tempos antigos na Grécia clássica, mas a botânica moderna tornou o termo obsoleto.
Quando nos referimos a eles coloquialmente como sinônimos do reino Plantae, o características de vegetais são as seguintes:
- Eles são seres vivos eucarióticos.
- Eles não têm capacidade de locomoção voluntária.
- A grande maioria deles é fotossintética.
- Graças a esse ponto anterior, eles também são autótrofos.
- As células vegetais têm sua própria parede celular à base de celulose.
- São constituídos por raízes, caule e folhas em sua maioria, além de flores e frutos em alguns casos.
Assim, nos encontramos diante de um grupo de seres multicelulares que formam o base da cadeia alimentar em praticamente todas as mídias do planeta, já que sua capacidade de transformar a luz solar e a matéria inorgânica em matéria orgânica, utilizável por outros organismos, é fundamental na formação do nosso planeta como o conhecemos.
Anteriormente, acreditava-se que as plantas ou vegetais não tinham sentidos ou capacidade de reagir às mudanças no ambiente, mas foi demonstrado que isso não é verdade. As plantas sentem e reagem em uma infinidade de maneiras, algumas delas ainda mais complexas e refinadas que as dos animais. Eles são seres vivos completos e merecem nosso respeito e apreciação. Para expandir seu conhecimento sobre este tópico, encorajamos você a ler esses outros artigos do Ecologista Verde sobre As plantas sentem dor? e como as plantas se comunicam.
Tipos de vegetais
Quando falamos em vegetais como parte da dieta humana, que é um dos usos mais comuns da palavra fora do campo científico, é comum dividi-los de acordo com a parte que comemos. Assim, embora consideremos todas as plantas de que nos alimentamos como um vegetal, nós as distinguimos de acordo com o fato de comermos suas raízes ou suas folhas. Estes são alguns tipos ou exemplos de vegetais dentro deste contexto:
- Lâmpadas: São a parte que fica entre a raiz e o caule, que em algumas espécies cresce como reserva de alimento e água. Beterraba, cebola e alho são bulbos, mas se quiser saber mais, entre aqui e descubra 15 plantas com bulbos.
- Estado: o órgão com o qual a planta absorve nutrientes é de grande valor nutricional em muitas espécies. Alguns dos mais conhecidos são a cenoura, o nabo ou o rabanete, que graças à seleção artificial são hoje muito mais carnudos e adequados ao nosso consumo. Nesse outro post você poderá aprender mais sobre os Tipos de raízes.
- Tubérculos: Gerados nas raízes de algumas plantas, são reservas das substâncias com maior contribuição de carboidratos entre as plantas. Eles são muito nutritivos e vêm da América. A batata e a batata-doce são especialmente conhecidas, assim como o inhame. Saiba mais sobre o que são tubérculos e exemplos entrando neste link.
- Caules: O caule é a parte da planta que dá estrutura e sustenta as folhas, flores e frutos, mas também pode ser um excelente alimento. Aipo, aspargos e alho-poró são exemplos disso. Descubra vários tipos de hastes aqui.
- Folhas: esse tipo é um dos mais comuns. Encontramos entre eles alface, espinafre, acelga e rúcula. Aprenda sobre os diferentes tipos de folhas neste link.
- Frutas: As frutas incluem alguns dos vegetais mais nutritivos e conceituados. Tomate, pepino, maçã ou abacate são apenas alguns exemplos. Neste outro post falamos sobre os diferentes tipos de frutas.
- Sementes: Eles também são altamente valorizados por suas propriedades nutricionais. Algumas das mais consumidas assim são a fava, o gergelim ou a chia. Nestes outros artigos da Ecologista Verde, contamos o que são as sementes e seus tipos, bem como as partes da semente e suas funções.
Também encontramos vegetais dos quais consumimos seu rizoma, como o gengibre, ou outros dos quais comemos a inflorescência, como a alcachofra ou a couve-flor.
Usos de vegetais
Alguns dos usos de vegetais são:
- Um dos usos mais importantes dos vegetais é na indústria de alimentos, tanto em humanos quanto em animais domésticos. Quando falamos sobre o que são vegetais comestíveisReferimo-nos a todos aqueles com propriedades benéficas para o consumo humano de qualquer uma de suas partes.
- Num nível inferior, os vegetais também são usados como um importante elemento decorativo e paisagístico, desde o plantas ornamentais que muitos de nós temos em nossas casas e jardins, aos projetos de grandes parques e áreas verdes que melhoram nossa qualidade de vida.
- Também se sabe que vegetais produzem oxigênio através da fotossíntese, mas seu impacto é muito menor do que o do oxigênio produzido pelas algas.
Quais são os vegetais mais importantes
Todos os vegetais são importantes para manter a biodiversidade e o equilíbrio dos ecossistemas, mas para o ser humano podemos dizer que os mais importantes são os que mais consumimos. Nesse sentido, 5 vegetais mais importantes são:
- O arroz
- O milho
- O trigo
- Painço
- Batata
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