Muitas vezes nos deparamos com certos insetos que nos respeitam e até temem por causa de sua aparência, embora não saibamos muito sobre eles. Esse pode ser o caso do louva-a-deus. O louva-deus é um artrópode hexápode pertencente à família mantídeo. Seu nome “mantis” vem do grego e significa profeta e religioso, vem de sua posição de oração típica de suas patas dianteiras, principalmente nas espécies europeias. Louva-Deus (ou geralmente em inglês "Louva-Deus”). Apresenta hábitos cosmopolitas e, por isso, é possível encontrá-lo em quase todos os países do mundo. No entanto, não é fácil detectá-lo na natureza, pois tem uma característica que lhe permite camuflar-se (mimetismo) e ser quase imperceptível em alguns momentos, embora se quiséssemos fazer um esforço e encontrar algum, seria mais fácil fazê-lo no verão, já que é tempo de seu ciclo de vida em que atinge o estado adulto. Os biomas onde se encontram os louva-a-deus são geralmente áreas arborizadas ou pastagens e tendem a ter um comportamento bastante sedentário.
São muitas as singularidades que caracterizam estes insetos e, como dissemos antes, devido ao seu aspecto geram um sentimento de alerta em muitas pessoas, pois ao ver as suas garras e a sua cor marcante há quem se pergunte: O louva-a-deus é venenoso? Você pode até ter ouvido falar algo sobre o "veneno do louva-a-deus", mas se tiver interesse em esclarecer essa curiosidade e descobrir muito mais sobre esses insetos, continue lendo este artigo da Ecologista Verde em que esclarecemos tudo.
O louva-a-deus é venenoso ou não?
Os louva-a-deus são artrópodes, mais especificamente insetos, e como a grande maioria desses animais, eles suscitam muitas dúvidas e questionamentos, pois são muito diferentes de nós e de outros animais com os quais interagimos mais.
Como indicamos antes, muitas pessoas se perguntam se o louva-a-deus é venenoso ou não, ou mesmo se o louva-a-deus é venenoso para os humanos. São dúvidas que podem surgir em torno deste inseto fascinante porque, embora sejam pequenos, têm uma aparência imponente para nós. Você também se pergunta essas questões? Observe que, na realidade, louva-a-deus NÃO são venenosos.
Outras dúvidas comuns são se a mordida do louva-a-deus ou como é a mordida do louva-a-deus. A verdade é que também não podem picar porque não têm ferrão nem nada parecido. Se eles mordessem, suas mandíbulas são tão pequenas que dificilmente saberíamos.
Recomendamos que você aprenda mais sobre o que são insetos e suas características lendo este outro post.
Tipos de louva-a-deus
Atualmente, há um total de 2.500 espécies de louva-a-deus distribuídas em 24 famílias e 430 gêneros. Mais frequente nos trópicos, mas também há uma parte que se encontra nas zonas temperadas. Cada espécie possui características morfológicas distintas em termos de forma e tamanho, além de comportamento, inclusive, algumas tornam-se animais de estimação! Em geral, o mais estudado tem sido o louva-a-deus europeu (Louva-Deus), são verdes e quase sempre apresentam uma mancha branca na parte interna das patas dianteiras. Aqui estão alguns dos diferentes espécies ou tipos de louva-a-deus que existem hoje e algumas de suas características mais significativas.
- Flor indiana (Creobroter pictipennis): as asas adultas são verdes com um padrão semelhante a um olho.
- Folha Morta (Deroplatys desiccata): como o próprio nome sugere, pode ser confundido com lixo.
- Orquídea (Hymenopus coronatus): cores branco e rosa dependendo das condições ambientais.
- Arizona Unicorn (Pseudovates arizonae): marrom com listras mais claras em todo o corpo e com dois pequenos chifres no centro da cabeça, tão próximos que parecem um, daí o seu nome comum.
- Mantis lineola africana (Sphodromantis lineola): dependendo das condições, existem indivíduos verdes ou castanhos com olhos roxos.
- Flor da Gâmbia (Pseudoharpax virescens): têm asas traseiras vermelhas para confundir o predador.
- Louva-a-deus africano (Sphodromantis baccettii): espécies geralmente verdes que habitam a Somália e o Quênia.
- Flor Espinhosa (Pseudocreobotra wahlbergii): olhos roxos, corpo macio com listras verdes nas pernas e o desenho de dois olhos nas asas.
- Flower Imp (Blepharopsis mendica): são brancas com listras verdes e asas com veios esverdeados.
- Budwing mantis (Parasphendale affinis): cor clara com manchas mais escuras em todo o corpo.
- Gigante da Ásia (Membranacea hierodula): geralmente verde, grande em tamanho e pouca diferença entre machos e fêmeas.
- Fantasma (Phyllokra paradoxus): parece uma folha seca e tem um cone assimétrico na cabeça.
Aqui abaixo você pode ver as imagens dos louva-a-deus desta lista na mesma ordem, começando pela europeia.
Outras curiosidades do louva-a-deus
Depois de ter esclarecido que louva-a-deus não é venenosoPara terminar de descobrir mais sobre essas espécies, aqui estão mais algumas curiosidades:
- Uma curiosidade pela qual os louva-a-deus são bastante famosos é o seu costume canibal. Muitas são as publicações científicas que estudaram essa característica prática, que é que, na hora da reprodução, louva-a-deus feminino pode comer seu parceiro masculino, caracterizado pelo seu pequeno tamanho em comparação com o da fêmea. Esse hábito é mais comum em louva-a-deus menos alimentados do que aqueles que têm uma dieta melhor. Na verdade, está documentado que a porcentagem de espécies que realizam essa prática varia entre 13% e 28%. Geralmente, tem sido aceito que o fato de se alimentar de seu parceiro é porque eles têm um importante suprimento de aminoácidos para seus ovos e assim, estes terão sucesso em seu desenvolvimento.
- Em relação ao que os louva-a-deus comem, fundamentalmente eles se alimentam de outros insetosMas às vezes, de acordo com alguns estudos, eles podem se alimentar de pequenos pássaros, como os beija-flores. A estratégia de caça é esperar e atacar a presa graças ao facto de possuírem patas dianteiras dotadas de espigões, através dos quais asseguram uma boa aderência à presa. Além disso, auxiliam no controle da proliferação de pragas nas lavouras, pelo fato de serem predadores generalistas, ou seja, qualquer inseto que possa pegá-los os devora.
- Por outro lado, os predadores de louva-a-deus são vertebrados, como sapos, lagartos ou pássaros, e invertebrados, como algumas aranhas ou formigas.
- O louva-a-deus voa? A verdade é que outra das características dos louva-a-deus é que eles possuem asas no abdômen, porém, nem todas as espécies de louva-a-deus podem voar. Normalmente, é mais comum o sexo feminino ter essa capacidade mais limitada, por ser maior que o masculino.
- A última peculiaridade que vale a pena mencionar é que os louva-a-deus possuem uma cabeça triangular que pode girar até 180º e dois olhos compostos e três simples o que lhes dá a capacidade de distinguir brilho e cor. Graças a isso e ao fato de que ambos os olhos compostos estão espaçados em cada lado da cabeça, eles são capazes de capturar possíveis presas com grande precisão, bem como detectar predadores com facilidade.
Depois de aprender todas essas curiosidades sobre o louva-a-deus, encorajamos você a assistir ao vídeo abaixo e aprender mais sobre os animais lendo mais curiosidades sobre eles. Aqui contamos como as formigas se comunicam e como as abelhas fazem mel.
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Bibliografia- Battiston, Roberto. (2015). Louva-Deus.
- S.E., Lawrence (1992). Canibalismo sexual em mantídeos em oração. Louva-a-deus: um estudo de campo, Comportamento Animal.
- Capinera, John L. (2008). Enciclopédia de Entomologia.
- Animal Diversity Web: https://animaldiversity.org
- Dicionário de etimologia online: https://www.etymonline.com/word/mantis
- Encyclopedia Of Life (Mantis): https://eol.org/pages/416/articles#Relationship_with_humans
