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Após os incêndios de 2022 em regiões próximas ao Círculo Polar Ártico, a mídia e a divulgação passaram a compartilhar mais informações sobre o degelo do permafrost, também denominado permafrost, permafrost ou permafrost. Este é um fato que alarma a comunidade científica há décadas.
Neste artigo do Ecologista Verde, explicamos o que é permafrost, suas características e onde está. Além disso, também falamos sobre o que acontece com o degelo do permafrost e quais são suas consequências globais.
O que é permafrost
É conhecido como permafrost quando chão congelado. É difícil classificá-lo, pois pode ter diferentes características e formas, já que tanto pode ser constituído por rocha sólida, sedimentos ou solos arenosos e rochosos, como também por ricos orgânicos. Todos os tipos possíveis de solos que são considerados permafrost devem ser congelados, o que implica que eles devem ter estado sob o ponto de congelamento da água 0 ºC ou 32 F por um mínimo de dois anos consecutivos. A concentração de água também não é decisiva, desde que tenham uma pequena porcentagem de água congelada é suficiente.
Características do permafrost
A seguir, destacamos o características mais relevantes do permafrost para conhecer bem este tipo de solo.
- Em volta do 20% da superfície da terra é reconhecido como permafrost, que se formou durante o última era do gelo.
- Faz parte de ambos a criosfera para ser congelado, e portanto da hidrosfera, como da geosfera para conter rochas e solo.
- Possui uma camada ativa, mais superficial, e outra inativa, mais profunda. O camada ativa Destaca-se por ter uma profundidade entre 30 a 200 cm. Ele derrete no verão e recongela no inverno. Nele, a vida vegetal se desenvolve dependendo de até onde suas raízes podem penetrar e ser abastecidas com água. Por isso, as paisagens vegetativas podem variar desde regiões de tundra até florestas boreais ou taigas. O camada inativa É aquele que permanece congelado e pode atingir até 1.500 m de profundidade.
- O referido efeito pode gerar, ao longo de milhares de anos, padrões poligonais na superfície da terra, associados à contração e expansão do solo devido às diferenças de temperatura.
- O gelo que contém atua como cimento, fazendo com que os componentes do solo fiquem juntos, de modo que seu derretimento pode gerar deslizamentos ou desabamentos. Também atua como isolante, de forma que alguns lagos e mangues podem desaparecer ao se infiltrar no solo devido à perda de gelo.
- Se o ponto de acesso for muito profundo, não pode ser recongelado no inverno, fazendo com que o permafrost diminua.
Onde está o permafrost
Depois de saber o que é e suas principais características, deve-se esclarecer onde está o permafrost encontrado. É encontrada em climas frios, em altas latitudes e em áreas de alta montanha com grande altitude. Ele está localizado no zonas circumpolares da Rússia, Canadá, Alasca, China, Groenlândia, Escandinávia e Antártica, além de áreas de alta montanha como os Pirenéus, os Alpes ou o Tibete, entre outros.
O que é degelo do permafrost
Devido ao Aumento da temperatura da terra, a criosfera derrete. Com relação a esse aumento de temperatura, um ponto sem retorno está sendo alcançado e a superfície do permafrost ativo está ficando cada vez mais profunda.
É um dos grandes sumidouros de carbono do planeta, portanto, espera-se que o carbono retido nele seja quatro vezes maior do que o encontrado na atmosfera. Sua liberação implicaria em um aumento muito drástico do efeito estufa, motivando um ciclo de feedback.
Desde a última Idade do Gelo, a matéria orgânica vem se acumulando nela, de plantas e animais mortos. Essa matéria orgânica foi preservada pelo congelamento em permafrost por milhões de anos. Ao derreter o permafrost, essa matéria orgânica está exposta a microrganismos em decomposição que, quando encontrados em ambientes anaeróbios (com falta de O2), emitem CO2 e CH4 em maior concentração, devido ao processo de metanogênese ou biometanização. Infelizmente, o permafrost metano, e de outras fontes, tem um poder 25 vezes maior do que o CO2 sobre o efeito estufa.
Além disso, os hidratos de gás metano que foram retidos no permafrost também são liberados gradualmente e aumentam conforme ele degela.
Quais são as suas consequências se o permafrost derreter
O degelo gradativo do permafrost é um fator irreversível que gera grandes problemas, como os relacionados à perda de estrutura do solo. As principais consequências do descongelamento do permafrost associados são:
- Danos a infraestruturas, devido à perda de coesão do solo.
- Erosão costeira.
- Deslizamento devido à instabilidade do talude.
- Aumento do efeito estufa devido ao escape de GEE (Gases de Efeito Estufa) que foram retidos (CO2 e CH4).
- Danos e perda da biodiversidade e do ecossistema.
- Aumento do nível do mar e catástrofes relacionadas.
- Aparecimento de microrganismos patogênicos que estavam em estado latente com metabolismo reduzido, como vírus.
- Migração de pessoas devido à instabilidade da área.
- Problemas econômicos associados.
Um exemplo da consequência do descongelamento do permafrost relacionada ao aparecimento de microrganismos patogênicos latentes é que se estima que, em 2016, o surto de antraz ocorrido na Península de Yamal foi devido a esse problema ambiental. A rena deve ter ingerido o vírus em permafrost e depois o transmitiram aos humanos, quando ingeriram sua carne.
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Bibliografia- Ming-ko Woo (2012) Permafrost Hydrology, Kimberly P. Wickland, 1,2 Robert G. Striegl, 3 Jason C. Neff, 4 e Torsten Sachs.
- Kimberly et al. (2006) Efeitos do derretimento do permafrost na troca de CO2 e CH4 de uma planície de abetos negros mal drenada.
- We Are Water Foundation (2022) O degelo do permafrost: a ameaça da lama pré-histórica. IAWA.
