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Com a recente disseminação mundial do coronavírus (COVID-19 ou 2022-nCoV), existem cada vez mais dúvidas que surgem sobre o estranho mundo dos vírus, entre elas, se os vírus são seres vivos ou inertes e como funcionam. Há décadas, a ciência vem revelando informações sobre os vírus, seus principais vetores de disseminação e as diversas doenças que causam, sendo hoje considerados os menores agentes infecciosos existentes. Entre essas doenças virais, além do atual coronavírus e da gripe comum, estão as causadas pelos conhecidos Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV), Ebola, varicela e sarampo, além do herpes vírus e do papiloma.
Neste interessante artigo da Ecologista Verde você encontrará todas as informações de que precisa para aprender mais sobre o surpreendente mundo viral, bem como a resposta à curiosa pergunta: Os vírus são seres vivos ou não?
Os vírus são seres vivos ou não?
Atualmente e cientificamente falando, vírus NÃO são considerados seres vivosEm vez disso, eles são constituídos como agregados moleculares e proteicos desprovidos de sua própria vida.
Por que os vírus não são coisas vivas
- Entre os principais motivos pelos quais não podem ser considerados seres vivos, destaca sua incapacidade de viver e se reproduzir livrementeEm outras palavras, eles sempre precisam de outro organismo (unicelular ou multicelular), que infectam para sobreviver e reproduzir seu material genético.
- Os vírus não possuem células, portanto, não possuem tecidos, órgãos ou qualquer tipo de maquinário enzimático que lhes permita cumprir sua função reprodutiva, por isso são considerados obrigar parasitas intracelulares que precisam dos recursos celulares dos seres vivos que infectam para sobreviver, tanto bactérias quanto outros microorganismos, como animais, plantas e seres humanos.
- É fácil não agrupá-los dentro de seres vivos porque falta funções vitais que os seres vivos se desenvolvem, como alimentação, respiração, comunicação com o meio ambiente, captação de energia e reprodução com troca de material genético.
Esta última função é provavelmente a mais curiosa e surpreendente no mundo dos vírus, por isso na próxima seção veremos em detalhes como os vírus se reproduzem e as principais características desse processo.
Como os vírus se reproduzem
O propagação ou reprodução de vírus é baseado em processos de replicação constante do seu material genético, fazendo uso do genoma de um ser vivo, que serve como um modelo ao qual eles incorporam suas próprias informações genéticas.
É um processo muito mais simples do que o realizado pelos seres vivos para se reproduzir, pois, no caso dos vírus, eles simplesmente injeta sua informação genética no DNA e maquinaria enzimática associada do organismo hospedeiro que eles infectaram, com a conseqüente criação de novas réplicas de vírus, completamente idênticas ao original.
Quando se trata de reprodução, os vírus podem seguir dois tipos de ciclos reprodutivos, dependendo se envolvem lise ou morte da célula que infectam ou não. Então, esses são os dois tipos de reprodução de vírus:
Ciclo lítico de vírus
Envolve a lise e a morte da célula hospedeira. Os vírus, após utilizarem o maquinário enzimático celular para se reproduzir ou propagar e criar novos vírus idênticos, acabam lisando a célula com a conseqüente liberação de novos vírus e sua rápida disseminação, com o objetivo de infectar novas células e dar continuidade à sua multiplicação.
Ciclo lisogênico
Nesse caso, os vírus não quebram a célula hospedeira no início, mas, em vez disso, usam a maquinaria enzimática das células que infectam para garantir seu próprio crescimento e duplicação do material genético. Uma vez que considerem seu desenvolvimento suficiente, voltam a um ciclo lítico, com a conseqüente morte da célula hospedeira e liberação de novos vírus, continuando assim sua atividade parasitária ou infecciosa.
Como os vírus são classificados
Graças a virologia, ciência encarregada de estudo de vírus, há cada vez mais informações sobre a estrutura e os mecanismos de infecção de vírus complexos e microscópicos. Desta forma, quando se trata de classificar vírusEstão incluídos em diferentes famílias taxonômicas, seguindo classificações que atendem a diferentes parâmetros, tais como:
Classificação dos vírus de acordo com seu material genético
- Adenovírus (DNA)
- Reovírus (RNA)
- Retrovírus (RNA)
- Paramixovírus (RNA)
Classificação dos vírus de acordo com suas formas e estruturas
- Coronavírus
- Ortomixovírus
- Picornavírus
Classificação dos vírus de acordo com os organismos que infectam
- Vírus bacteriano: bacteriófago de par T
- Vírus de plantas: vírus do mosaico do tabaco
- Vírus animais: Herpesvírus, Parvovírus, Poxvírus
Recomendamos que você aprenda mais sobre eles e sobre outros organismos infecciosos ou parasitas com este outro artigo da Ecologista Verde sobre contaminação biológica: o que é, tipos e exemplos.
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Bibliografia- Sierra, J.J. (2004) Taxonomy and human immunodeficiency virus. Mexican Journal of Clinical Pathology, Redigraphic. Volume 61 (1).
- Delgado, M. I. & Hernández, J. L. (2015) Vírus, são organismos vivos? Discussão na formação de professores de Biologia. Universidade Pedagógica Enrique José Varona, Havana, Cuba. Volume 61, pp. 1-7.
- Raoult, D., Audic, S., Robert, C., Abergel, C., Renesto, P., Ogata, H.,… & Claverie, J. M. (2004). A sequência do genoma de 1,2 megabase do Mimivírus. Ciência, 306(5700), 1344-1350.
