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Dentro do conjunto das energias renováveis, a energia solar experimentou um boom nas últimas décadas que a tornou uma das fontes mais promissoras, populares e comuns de energia limpa.
Quer saber mais sobre este tipo de energia renovável? Em caso afirmativo, continue lendo este artigo interessante do Ecologista Verde em que expomos quais são as vantagens e desvantagens da energia solar, em que consiste e seus diferentes tipos.
O que é energia solar e para que serve?
A energia solar é um tipo de energia renovável que, como o próprio nome indica, vem da energia do Sol, a maior estrela, e é convertida em energia elétrica ou térmica. É uma fonte de energia limpa e abundante, com múltiplas aplicações, como a geração de eletricidade e, portanto, o abastecimento de luz e água quente, entre outras.
Neste outro artigo da Ecologista Verde contamos mais sobre o que é e para que serve a energia solar e, além disso, aqui está um vídeo no qual você pode encontrar mais informações.
Tipos de energia solar e como funcionam
Há três tipos de energia solar ou maneiras de explorá-lo:
- Energia fotovoltaica: São utilizados painéis fotovoltaicos que captam a luz solar, que libera os elétrons contidos nos materiais semicondutores dos painéis, gerando energia elétrica. A energia produzida será diretamente proporcional à quantidade de raios solares captados pelos painéis. Seus usos são múltiplos e diversos, como o fornecimento de energia para aparelhos elétricos e residências.
- Concentração de energia térmica: Eles usam espelhos ou lentes de vários tipos que concentram a luz solar e aproveitam seu calor (energia solar térmica) para gerar vapor d'água, que movimenta turbinas com as quais é gerada energia elétrica. As usinas de concentração solar também são capazes de armazenar calor durante o dia e liberá-lo à noite para o fornecimento de eletricidade à noite.
- Aquecimento e refrigeração solar: A energia térmica solar é captada por meio de painéis solares térmicos e utilizada no aquecimento de água e ambientes ou em áreas de resfriamento de edifícios, e assim por diante.
Para expandir essas informações, recomendamos que você descubra mais sobre painéis solares com esses outros posts do Ecologista Verde sobre o que são painéis solares e como eles funcionam e como instalar painéis solares. Tendo descrito os tipos existentes, vamos ver quais são as vantagens e desvantagens da energia solar.
Vantagens da energia solar
Entre os benefícios da energia solar, podemos nos destacar:
- É uma forma de energia limpa, cujo uso reduz significativamente a pegada de carbono, uma vez que, ao contrário dos combustíveis fósseis, não gera gases de efeito estufa nem possui poluição associada ao seu uso além da que ocorre durante o processo de produção dos painéis solares.
- É uma fonte de energia renovável, praticamente inesgotável e sustentável.
- É versátil em sua utilidade porque, além de gerar eletricidade, a energia solar também é utilizada para aquecimento, ao contrário de outras fontes de energia renovável, como as turbinas eólicas.
- A energia solar é gratuita, pois não requer a extração constante de matérias-primas que precisam ser refinadas e transportadas para uma planta. A expectativa de vida útil dos painéis solares pode chegar a 40 anos e costumam ter garantias de 25 ou 30 anos. Além disso, seu baixo custo de manutenção garante a amortização do investimento inicial durante sua vida útil.
- O uso da energia solar não gera poluição sonora, pois os painéis solares dificilmente emitem som durante seu funcionamento.
- A luz solar é abundante e amplamente disponível, atingindo todos os lugares. É por isso que o uso de painéis solares é uma opção viável em qualquer localização geográfica, mesmo em locais remotos onde a dependência da fiação elétrica pode não ser viável.
- O uso da energia solar promove a independência e segurança energética, reduzindo a dependência de suprimentos externos. A segurança energética é a forma do Estado garantir o abastecimento de energia sustentável e economicamente rentável por meio do abastecimento externo e da geração de fontes indígenas. A independência energética reduz a vulnerabilidade energética de um país a fatores como guerras ou sanções.
- O desenvolvimento tecnológico no domínio da energia solar tem levado a um aumento da sua procura, gerando uma indústria global e crescente de fabricantes, fornecedores e instaladores, que continua a criar empregos em todo o mundo. Segundo dados da Agência Internacional de Energia Renovável, em 2022 a indústria solar fotovoltaica contratou mais de 3,6 milhões de pessoas no mundo.
- O uso da energia solar reduz a dependência de combustíveis fósseis (fontes de energia não renováveis) e ajuda a conservar os recursos naturais do planeta, beneficiando as futuras gerações.
Desvantagens da energia solar
Embora existam muitos benefícios ou vantagens que esta energia verde tem, é verdade que, como com tudo, também existem desvantagens da energia solar; em que os profissionais trabalham para que a cada dia sejam menos.
- A eficiência dos painéis solares, ou seja, a quantidade de energia solar que podem converter em energia elétrica, é relativamente baixa, em torno de 22%. No entanto, com o desenvolvimento tecnológico, observa-se uma tendência crescente na referida eficiência, que se espera que continue ao longo do tempo.
- O uso de energia solar implica em um alto custo inicial derivado da instalação de painéis solares, que podem não ser acessíveis a toda a população.
- Devido à eficiência energética relativamente baixa dos painéis fotovoltaicos, no momento, uma grande área de instalação é necessária para produzir uma quantidade adequada de energia elétrica para atender às necessidades de energia. Este inconveniente pode ser atenuado com a instalação de painéis solares nos telhados.
- A energia solar não é constante, mas flutua ao longo do dia, como à noite, quando não está disponível. Para amenizar esse transtorno, o armazenamento de energia deve ser usado durante esses momentos. Além das oscilações diárias, a produção de energia solar diminui durante os meses de inverno, quando há menos horas de sol e a radiação solar é menos intensa, em comparação com o verão.
- A atual tecnologia de armazenamento de energia elétrica solar não é aperfeiçoada, pois as baterias existentes são caras e volumosas e, além disso, podem não fornecer a energia necessária para atender às necessidades de energia, levando à escassez de eletricidade durante, por exemplo, o período noturno.
- O desempenho dos painéis solares pode ser diminuído sob certas condições atmosféricas, como longos períodos de calor e umidade (que podem até romper as folhas constituintes dos painéis) ou com nuvens e neblina. Por sua vez, a poluição pode reduzir o desempenho dos painéis, portanto, seu uso pode não ser recomendado em cidades com alta poluição do ar.
- Embora o uso de painéis solares não polua, durante sua fabricação (especialmente durante o processo de extração de silicone em altos-fornos) são produzidos resíduos tóxicos, assim como grandes quantidades de gases de efeito estufa. Porém, em comparação a um cenário de uso de combustível fóssil, proveniente de uma fonte de energia limpa, o uso de energia solar compensará a pegada de carbono gerada durante o processo de fabricação do painel.
- A instalação de painéis solares pode ter um impacto visual poluente que afeta negativamente a paisagem.
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