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Os sirênios são uma ordem de mamíferos placentários marinhos com quatro espécies vivas conhecidas. O nome desse grupo denota sereias, devido à sua semelhança com esses seres quando estão amamentando seus filhotes. A verdade é que as sereias nunca existiram, mas sua lenda vem dessa antiga confusão. Atualmente, existem apenas duas famílias vivas: Dugongidae Y Trichechidae.
O principal Características de mamíferos sirenianos e exemplos, assim como outros dados sobre este grupo, são tratados neste artigo da Ecologia Verde.
Características físicas dos sirenes ou sirenídeos
Aqui explicamos o principal características dos mamíferos sirenos:
Tamanho dos sirenos
Os sirenos são mamíferos totalmente adaptados à vida marinha, com as patas dianteiras completamente transformadas em barbatanas e as posteriores muito reduzidas. Seu tamanho é extremamente grande, medindo entre 2,5 e 4 metros, e seu corpo é de forma cilíndrica. São também animais muito pesados, com um peso que oscila entre 250 kg e 1,5 toneladas.
Barbatanas
Esses animais não tem barbatana dorsal (distinto dos mamíferos cetáceos) e o cauda foi transformada em uma barbatana horizontal. Possuem um músculo cutâneo modificado como principal propulsor da barbatana caudal. A forma que esta barbatana adquire é variável e é a principal característica diferencial entre as duas famílias, os dugongos têm a forma crescente, enquanto os peixes-boi têm a forma circular ou em forma de pá.
Pele
É grosso e enrugado, exceto nas de águas tropicais, nas quais a epiderme é fina. Adultos possuem pouco cabelo, limitada a uma região próxima à boca e algumas no tronco, enquanto os embriões e neonatos têm mais pelos.
Dentição e sistema digestivo
A dentição é uma das diferenças entre as famílias sirenes. Nos peixes-boi, os dentes incisivos são muito reduzidos, enquanto nos dugongos, eles formam uma pequena presa nos machos (nas fêmeas eles não se projetam da mandíbula). Eles não têm dentes caninos.
No que diz respeito ao sistema digestivo, é extremamente longo (mede 20 vezes o comprimento do corpo. A digestão ocorre no intestino, enquanto o alimento mastigado é armazenado no estômago e no bulbo (protrusão do estômago).
Crânio e esqueleto
Ossos de Sirenian são muito densos e pesados, com poucos canais e poros. Eles têm pouca flexibilidade, por isso é muito fácil quebrá-los. O crânio confere-lhes uma face alongada formada pelo osso incisivo.
Distribuição, comportamento e alimentação dos sirenos
Mamíferos sirenos hoje viva em águas tropicais, às vezes em regiões muito distantes entre as diferentes espécies. Assim, temos que a única espécie da família Dugondidae, o dugongoDugon Dugon) só pode ser encontrada nas águas próximas à costa indiana, por exemplo, o Mar Vermelho.
Em relação à família Trichechidae, existir 3 espécies de peixes-boi:
- Peixe-boi caribenho: pode ser encontrado em uma área do Golfo do México, no sudeste dos Estados Unidos, na costa da Flórida e na costa norte da América do Sul
- Peixe-boi amazônico: podem ser encontrados na região do Rio Amazonas e América do Sul
- Peixe-boi africano- Pode ser encontrado no rio Níger e outros rios na África Ocidental
Os sirenos são mamíferos marinhos muito grandes, pesados e de movimento lento. Quanto ao comportamento, destacam-se pela docilidade. Este facto torna-os presas fáceis para a caça, em que se procura a sua carne e pele, e os leva ao perigo de extinção, razão pela qual são actualmente espécies protegidas.
Animais sirenos eles são geralmente herbívoros. Eles comem grama, algas e plantas marinhas. Aqueles que habitam os manguezais, também se alimentam das folhas que podem estar próximas a eles. O peixe-boi requer a ingestão de entre 45 e 78 kg de comida por dia e passam cerca de 6 a 8 horas por dia comendo, forrageando em áreas próximas à superfície, enquanto os dugongos se alimentam apenas nas profundezas do mar. É possível que ingeram involuntariamente pequenos invertebrados, dos quais extraem as proteínas necessárias. Além disso, nos exemplares que nasceram e foram criados em cativeiro, eles incluem peixes em sua dieta sem maiores problemas.
Exemplos de sirenes ou sirenídeos
Os sirenos ou sirenes são divididos em duas famílias:
Dugondidae ou dugongos
Apenas uma espécie atual, o dugongo, vive especificamente no Oceano Índico e no norte da Austrália, incluindo o Mar Vermelho. Eles não vivem em águas com temperaturas abaixo de 20 ºC ou em águas doces.
Trichechidae ou peixes-boi
Apenas três espécies de peixes-boi são conhecidas, embora se acredite que exista uma quarta (sem consenso científico), o peixe-boi anão, cujo comprimento é de aproximadamente 1,3 metros. Os peixes-boi também são chamados de vacas do mar e seu nome significa 'dotado de mãos' em latim, já que os marinheiros confundiam suas nadadeiras com mãos.
Sem dúvida, os sirênios são uma ordem incrível de mamíferos marinhos e é importante conhecê-los e aumentar a conscientização para sua proteção.
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