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A população mundial de hoje usa carros, motocicletas, aviões e outros transportes poluentes, com frequência crescente. Embora seja uma forma rápida de viajar e nos deslocar de um lugar para outro, devemos estar cientes de que nossas ações podem agravar ainda mais a situação atual com o contaminação atmosferica. Além disso, existem outras práticas realizadas pelo ser humano que afetam o bem-estar do nosso meio ambiente e do ar que respiramos, como a industrialização.
Deve-se fazer um uso responsável dos recursos limitados de que dispomos, e também do seu grau de contaminação, porque senão em poucos anos não conseguiremos inalar o ar que nos rodeia. E é que o ar que respiramos é essencial para a vida no planeta Terra e é composto em proporções específicas de nitrogênio, oxigênio e hidrogênio, entre outros. As alterações que o ar da nossa atmosfera pode sofrer têm graves consequências para os seres vivos, sendo nós os principais emissores de substâncias nocivas como alguns gases.
Este artigo da EcologiaVerde explica por que o ar está poluído?, isto é, quais são as atividades que fazem nossa atmosfera poluir.
O que é poluição do ar ou poluição atmosférica
O contaminação do ar pode ser definido como o alteração da composição dos gases suspenso na atmosfera. Esses gases poluentes são, por exemplo, monóxido de carbono (CO), óxidos de enxofre (SOx) e óxidos de nitrogênio (NOx) entre outros. Todos eles afetam nossa saúde, por exemplo, com problemas respiratórios, mas também contribuem para os danos das mudanças climáticas e do buraco na camada de ozônio, afetando o meio ambiente e seus ecossistemas. Assim, normalmente, esses novos componentes são prejudicial à saúde dos seres vivos e vêm, em sua maioria, de atividades realizadas por humanos, como o uso de automóveis ou a industrialização.
A poluição de nossa atmosfera está diretamente ligada aos avanços tecnológicos e ao desenvolvimento industrial que o homem vem realizando, principalmente no século passado. É por isso que, nos últimos 150 anos, mais emissões foram emitidas para a atmosfera do que as correspondentes ao resto de nossa civilização.
Obviamente, nem todas as regiões produzem as mesmas emissões, então os gases também não estarão concentrados da mesma forma. Por um lado, podem haver áreas localizadas com maior concentração de poluentes, que formam uma imensa nuvem poluente e onde existem grandes dificuldades para respirar e, por outro lado, haverá áreas em que por falta de estruturas industriais ou por estarem longe das cidades e centros urbanos com níveis de poluição inferiores à média do país. Essas diferenças entre as regiões podem ser incentivos econômicos para os países mais pobres, ou seja, alguns dos países mais poluentes e ricos (China, EUA, Rússia, Japão, etc.) podem pagar por exceder suas emissões em troca de outros países cobrirem seus cota anual. Este processo é comumente chamado Mercado de Carbono.
Por que o ar está poluído? - as principais causas
As emissões de poluentes em nossa atmosfera podem ser produzidas por causas antrópicas, ou seja, por causas que são ações humanas, ou pela causas naturais. Neste último caso, as emissões de gases nocivos que são produzidos, embora importantes, não são a principal causa pela qual a qualidade do ar em nossa atmosfera está diminuindo às vezes.
Abaixo estão os principais causas da poluição do ar ou atmosférica:
Indústrias
A maioria das atividades industriais emite substâncias prejudiciais à saúde e ao meio ambiente. As emissões de fumaça das indústrias, como dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrogênio, ozônio (O3) ou metano (CH4), fazem com que a qualidade do ar que respiramos diminua consideravelmente. Dependendo da atividade industrial desenvolvida (química, têxtil, etc.), serão emitidas diferentes concentrações desses gases nocivos. Em alguns casos, dependendo da natureza e composição de cada poluente, estes podem se misturar e reagir entre si, originando substâncias ainda mais perigosas.
Um exemplo drástico de poluição industrial é o que aconteceu na Inglaterra em dezembro de 1952, denominado Smog, quando toda a cidade de Londres e seus arredores foram expostos a uma grande nuvem de fumaça negra que cobriu o céu. Durante aqueles dias, o número de doenças respiratórias aumentou dramaticamente, matando mais de 10.000 pessoas em apenas alguns dias. Esse fenômeno, além de prejudicial ao ser humano, afetou gravemente o meio ambiente e sua fauna e flora, ocasionando sua morte ou alterações fisiológicas nos mesmos.
Carros e meios de transporte que usam combustíveis fósseis
O uso de combustíveis como gasolina ou diesel para nos movimentarmos com nossos meios de transporte habituais está aumentando. Essas emissões produzem substâncias poluentes, como monóxido e dióxido de carbono (CO e CO2), óxidos de nitrogênio e, em menor grau, dióxido de enxofre (SO2).
Esse processo acaba se revelando um grave problema, principalmente em cidades populosas, pois devido ao grande número de carros que circulam todos os dias e às retenções que se formam, é criada uma imensa nuvem de poluição que pode durar vários dias. Esse processo é agravado se os carros e motocicletas usados tiverem mais de dez anos, razão pela qual recentemente começaram a colocar medidas preventivas para regular o número de carros que entram nessas grandes cidades.
Para começar a remediar esse problema, nos últimos dez anos começaram a ser lançados no mercado carros elétricos ou híbridos. Isso foi feito principalmente por duas razões; poluir menos e deixar de depender de combustíveis que são um recurso limitado e que vão acabar nos próximos 30 anos.
Existem outros tipos de poluição que, como os mencionados acima, são produzidos pelo homem. São eles, por exemplo, a queima de lixo, a evaporação de certos herbicidas e pesticidas, extrações de mineração ou clorofluorcarbonos (CFCs).
Causas naturais da poluição do ar
Mas também há uma parte do poluição do ar produzida naturalmente, ou seja, pelo mesmo ambiente. Um bom exemplo são as erupções vulcânicas ou incêndios florestais. Os gases que são emitidos nesses processos, é verdade que poluem o ar, mas não atingem os danos e a poluição que nós humanos fazemos com a má gestão dos recursos de que dispomos.
Além disso, ações como o desmatamento de florestas não ajudam nossa atmosfera a se recuperar naturalmente aos poucos. As plantas e árvores que nos rodeiam desempenham um papel fundamental na renovação do ar que respiramos, pois captam o dióxido de carbono (CO2) e o convertem no oxigênio (O2) que respiramos.
Portanto, pode-se dizer que o ar da nossa atmosfera está poluído principalmente por nossa causa, e também não permitimos que ele se renove naturalmente.
Consequências da poluição do ar
A poluição do ar acarreta graves consequências para o meio ambiente e sua fauna e flora. O seguinte explica o principais consequências da poluição do ar.
Mudanças climáticas e efeito estufa
Devido aos poluentes que emitimos em nossa atmosfera, uma camada de gases está sendo criada em nossa atmosfera que impede que os raios do Sol que entram, saiam da mesma maneira. Ou seja, esses raios de calor ficam retidos no planeta Terra e às vezes fazem com que ele aqueça cada vez mais, o que conhecemos como efeito estufa. Isto tem graves consequências para a flora e a fauna do nosso meio ambiente, pois implica que se adaptem o melhor que puderem a esta subida de temperatura ou morrem. Um bom exemplo é o deslocamento de muitas espécies, tanto vegetais quanto animais, para altitudes mais elevadas para poderem viver.
Este aumento das temperaturas, a longo prazo, fará com que as nossas estações e temperaturas sejam cada vez mais irregulares, e será cada vez mais difícil para os seres vivos se adaptarem a esta mudança climática.
Doenças
A cada dia surgem mais casos de problemas respiratórios, cardiovasculares e até dermatológicos diretamente relacionados à poluição do ar. Isso implica um risco para a saúde humana que pode até ser letal em alguns casos.
Problemas em plantas e colheitas
A presença de mais poluentes no ar torna as espécies de plantas mais difíceis de fotossintetizar e também estão expostas a uma gama maior de doenças e problemas no que diz respeito ao cultivo. Isto implica que a produção e a qualidade das colheitas são reduzidas, o que significa que os produtos vegetais são cada vez mais difíceis de obter e os seus preços aumentam.
Fenômenos ambientais
Além dos problemas do aquecimento global, existem fatores ambientais que também foram afetados pelo aumento dos gases poluentes em nossa atmosfera. Um bom exemplo é a chuva ácida, produzida por alta concentração de gases como o ácido sulfúrico, que leva à imediata degradação, destruição do meio ambiente, além de ser extremamente prejudicial aos seres vivos. Outro exemplo, já citado acima, é o Smog, uma grande nuvem de gases poluentes que fica retida por um certo tempo, principalmente em cidades onde ocorrem grandes picos de poluição.
Concluindo, nestes últimos dois séculos poluímos nossa atmosfera a níveis que o planeta Terra não suportará por muito mais tempo. Assim, ou começamos a corrigir nossas ações e a adotar medidas novas e mais sustentáveis, ou a quantidade de problemas que nossos contratos de poluição do ar terão um impacto sério e irreversível sobre nós.
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