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Hoje em dia, o ser humano utiliza grande quantidade e variedade de plásticos em seu dia a dia, o que se mostra desnecessário e muito prejudicial ao meio ambiente, principalmente para os ecossistemas aquáticos salgados ou marinhos.
A maioria dos plásticos são visíveis, mas grande parte deles, devido ao seu pequeno tamanho, passam despercebidos, fazendo parte de muitos produtos de uso diário em nossas casas e com alto grau de contaminação. São microplásticos, tão desconhecidos quanto perigosos, e neste artigo da Ecologista Verde explicamos o que são microplásticos: definição e tipos, bem como os problemas que causam ao ambiente natural.
O que são microplásticos - definição simples
Se trata de pequenas partículas sintéticas que vêm de derivados de petróleo. São dificilmente degradáveis e sua origem encontra-se na atividade industrial e no consumo doméstico, estando presentes em detergentes, dentifrícios, em produtos para a pele como esfoliantes e protetores solares e até mesmo em muitas fibras sintéticas de roupas, entre outros. Por se tratarem de produtos de consumo diário e sempre utilizados em contato com água, os microplásticos neles contidos são despejados constantemente em nossas águas residuais.
O problema é que esses materiais são tóxicos, abrasivos e de difícil tratamento na filtração de estações de tratamento devido ao seu pequeno porte, uma vez que o tamanho dos microplásticos é menor que 5 mm. Portanto, essas partículas poluentes acabam sendo despejadas em rios, mares e oceanos, causando sérios danos a grande parte do ambiente natural.
A presença dos microplásticos é praticamente invisível ao olho humano, por isso grande parte da população não percebe o quão nocivos eles podem ser para quem os ingere, desde invertebrados a peixes, pássaros e mamíferos aquáticos. Esses resíduos vêm se acumulando de forma incontrolável no meio ambiente há quatro décadas, sendo responsáveis por mais de 50% dos milhões de toneladas de plástico que são despejadas anualmente para o mar.
Imagem: minsknews.by
Que tipos de microplásticos existem
Como os microplásticos são usados em uma ampla gama de produtos, eles foram fabricados em uma ampla variedade de tipos e formatos, dependendo de sua aplicação.
Hoje, esses compostos sintéticos são classificados em duas categorias, primárias e secundárias. O microplásticos primários São considerados aqueles que, após o uso, chegam ao ambiente natural em sua forma original, ou seja, no mesmo estado em que foram sintetizados. Este tipo apresenta-se maioritariamente na forma de grânulos (microesferas), pelo que uma vez utilizados escoam pelo ralo e devido ao seu pequeno tamanho, perdem-se entre os filtros e não são tratados nas estações de tratamento. Um bom exemplo seria partículas que estão em géis esfoliantes e cremes dentais.
Por outro lado, microplásticos secundários eles têm sua origem na degradação de outros produtos plásticos. Portanto, isso significa que eles vêm do fragmentação de grandes estruturas sintéticas ou, da liberação de fibras durante a lavagem de tecidos, vestuários e carpetes (microfibras).
Ambas as categorias são extremamente tóxico e persistente no meio. Isso se deve principalmente à origem de seus componentes, compostos principalmente por dois tipos de plástico. O primeiro, polietileno (PE), é um componente pouco degradável, mas muito simples e barato de sintetizar, sem falar que é o componente plástico mais utilizado no mundo, como em sacolas plásticas, garrafas plásticas, alguns cosméticos e sabonetes. O segundo é polipropileno (PP), normalmente utilizado na fabricação de plugues e fibras sintéticas de vestuários e outros tecidos têxteis.
Existem mais plásticos derivados que contribuem para o contaminação microplástica, como poliestireno (PS), polivinil (PV) ou náilon, que atuam com a mesma toxicidade e abrasividade ao meio ambiente que os citados acima.
Quais são os efeitos dos microplásticos no meio ambiente?
Como já mencionado acima, hoje em dia não é feito um manejo adequado para o tratamento de microplásticos em estações de tratamento de esgoto devido ao seu pequeno porte. Assim, uma vez que essas pequenas partículas saem das estações de tratamento, elas se espalham de forma descontrolada pelos rios, mares e oceanos.
Muitos dos organismos que vivem ou estão próximos a essas áreas, especialmente peixes, aves, mamíferos e invertebrados, são gravemente afetados por microplásticos. No caso dos pequenos invertebrados (zooplâncton, fitoplâncton, etc.), ingerem microfibras e microesferas em suspensão, acreditando que se trata de alimento, visto que normalmente há restos orgânicos em suspensão dos quais se alimentam.
Assim, esses seres são posteriormente ingeridos por outros peixes, moluscos, aves e mamíferos maiores, com os quais os microplásticos se acumulam em seus sistemas digestivos até que seu corpo ultrapasse o limite de tolerância à toxicidade desses componentes, pelo que morrem e aos poucos. biodiversidade é reduzida. Neste ponto, os especialistas estão investigando preocupados que efeitos podemos ter se comermos microplásticos, comendo esses animais.
Esses pequenos plásticos começaram a ser sintetizados há mais de quarenta anos, mas continuam a atingir o meio marinho continuamente. Já deveria ter sido aplicado algum tipo de gestão que envolvesse a redução desse grande número de componentes, mas o mundo parece não se dar conta das graves consequências que a poluição dos mares e oceanos acarreta, tantas medidas regulatórias ainda faltam.
Inglaterra e Estados Unidos foram os precursores em banir muitos dos cosméticos, cremes dentais, géis e detergentes que incluem microplásticos em suas fórmulas, especialmente na forma de grânulos. Outros países, como Canadá, Suécia, França e Bélgica, operam há alguns anos com proibições e regulamentações semelhantes.
Nós, como cidadãos comuns, podemos usar certas medidas para prevenir este tipo de poluição. O principal deles é uma tarefa muito simples, pois existem muitas organizações como o Greenpeace que publicam listas anuais de produtos e empresas que usam esses componentes nocivos. Portanto, uma vez que tenhamos aprendido quais produtos contêm esses poluentes, podemos evitar comprá-los, além de informar as pessoas que ainda não sabem o que são microplásticos e quais são os danos que eles causam ao meio ambiente.
Além disso, aqui abaixo, você pode ver um vídeo do nosso canal no YouTube sobre o problema dos plásticos no mar.
Imagem: swr.de
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