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A ciência está trabalhando duro para obter energia das bactérias, e os projetos mais bem-sucedidos fazem isso usando o energia solar e engenharia genética. O objetivo não é outro senão obter energia menos dispendiosa para o bolso e o meio ambiente e, enrolando os cachos, também conseguir que esses microrganismos absorvam gases de efeito estufa.
Algumas invenções têm mais credibilidade do que outras, mas todas nos permitem manter viva a esperança de um mundo melhor, menos dependente de combustíveis fósseis. À medida que as investigações avançam e, esperamos, comecem a ser produzidas em grande escala dentro de alguns anos, podemos continuar a acompanhar seu progresso.
Superbug que transforma CO2 em combustível
Cientistas da Universidade de Harvard criaram um sistema que produz combustíveis líquidos a partir da energia solar, especificamente dividindo as moléculas de água e aproveitando a atividade das bactérias que inalam CO2 e se alimentam de hidrogênio.
Graças a isso, é possível converter a energia solar em biomassa com uma eficiência de 5%, multiplicando por dez a produtividade alcançada pelas usinas de energia. crescimento mais rápido. Uma atuação inédita, surpreendente e muito promissora.
O líder em biocombustíveis, Daniel Nocera, projetou esta superbactéria após inventar uma folha artificial revolucionária há cinco anos que usava a energia do sol para obter hidrogênio da água. Depois, serviu a uma bactéria geneticamente modificada para converter o CO2, o principal gás responsável pelas mudanças climáticas, em um álcool do qual era fácil obter biocombustível. Já nesta invenção, a energia solar ajudou a transformar o CO2 em combustível líquido, e agora surpreende o mundo com uma bactéria que converte a luz solar de forma eficiente.
Embora os resultados de seu estudo ainda não tenham sido publicados (serão publicados em breve na revista Science), o próprio Nocera anunciou seus avanços em um conferência no Institute for Energy Policy em Chicago, Estados Unidos.
As aplicações práticas são potencialmente ilimitadas, explica o especialista. Sobretudo porque o produto final obtido a partir do álcool pode ser utilizado diretamente, sem a necessidade de procedimentos adicionais.
“No momento estamos fazendo isopropanol, isobutanol e isopentanol”, disse ele durante seu discurso, “todos são álcoois que vêm de hidrogênio obtido da água dividida e da inalação de CO2 realizada pela bactéria ”.
Embora as bactérias absorvam o CO2 do ar, o sistema não pode ser considerado uma solução para o combate ao aquecimento global, alerta. AsSolução para emissões excessivas Está no uso de energia renovável, podendo ser considerada uma fonte de energia verde, mas não um sumidouro de carbono. Portanto, indiretamente, ajudaria a manter as emissões de gases de efeito estufa sob controle.
Cianobactérias que produzem energia líquida
Joule Unlimited, uma empresa americana que produz energia verde a partir de tecnologias inovadoras, localizada em Bedford, Massachusetts, afirma ter projetado micróbios que requerem apenas luz solar e CO2 para produzir hidrocarbonetos como etanol ou diesel.
A empresa obteve a patente de uma versão geneticamente modificada de cianobactérias, cuja peculiaridade nada mais é do que converter CO2, água poluída e luz solar em hidrocarboneto líquido.
Também nesta ocasião o biocombustível é obtido a partir da energia solar. Por meio da mistura de cianobactérias e enzimas, o produção de hidrocarbonetos em uma única etapa, convertendo a luz captada em "energia líquida", seja na forma de etanol ou diesel.
Embora haja grande ceticismo em relação a essa tecnologia de ponta, especialmente porque ela ainda não comprovou o desempenho de sua proposta em grande escala, da Joule Unlimited eles não hesitam em afirmar que estão a um ano de “revolucionar a maior indústria do mundo, que é a de óleo e gás”.
De acordo com o CEO Bill Sims Joule, se eles estiverem certos, "não há razão para que essa tecnologia não mude o mundo". E, seja como for, não há dúvida de que de uma perspectiva utópica não tem preço como aposta pela “independência energética” de todo o mundo, bem como por um planeta mais verde.
Outros projetos
Existem muitos outros projetos que obtiveram sucesso com o binômio energia microbiana. Por exemplo, micróbios podem ser treinados para gerar isobutanol, um combustível que pode substituir a gasolina. Na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), por exemplo, eles conduziram modificações genéticas em micróbios capaz de digerir celulose para a produção de isobutanol.
O isobutanol pode ser misturado com Gasolina para ser usado nos motores de qualquer automóvel movido por essa fonte de energia, conforme substituído. Como vantagem, além do baixo custo, podemos destacar o fato de dispensarmos matéria-prima que sirva de alimento, o que é uma mais-valia na hora de garantir o segurança alimentar.
Intestino de cupim
A empresa Terrabon utiliza o sistema MixAlco para aproveitar os resíduos e convertê-los em energia. Como explicam em seu site, eles obtêm biomassa por meio de produtos químicos valiosos que podem ser processados em biocombustíveis.
O segredo é nenhum outro, eles explicam, que uma combinação patenteada de micróbios não modificados que digerem resíduos encontrados em habitats naturais muito diversos, como tonéis de fermentação para gado, intestino de cupim ou pântanos que produzem metano. Além disso, afirmam que podem produzir energia a partir de outros resíduos, como biomassa florestal ou resíduos agrícolas não comestíveis.
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