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As geleiras localizadas nos Pólos Norte e Sul (Ártico e Antártico) não são apenas o habitat de milhares de espécies polares, mas também desempenham papéis muito importantes em nosso planeta. Atualmente, como consequência do superaquecimento global, essas geleiras estão sofrendo um claro recuo, com suas óbvias consequências para a vida e o equilíbrio da Terra. Neste artigo do Ecologista Verde, revisamos o consequências do degelo nos pólos e qual é a situação atual dos pólos, para ajudar a aumentar a consciência do problema global que esta situação acarreta.
A importância dos pólos no planeta Terra
Apesar de seu afastamento, a verdade é que as calotas polares são um componente muito importante da vida e do clima em nosso planeta, a Terra.
Uma de suas funções mais importantes é que calotas polares dos pólos fornecem grandes quantidades de água e regulam a circulação do oceano, graças ao diferenças de temperatura e salinidade, distribuindo assim uma grande quantidade de calor por todo o planeta e, portanto, controlando o clima em todas as regiões do planeta. Além disso, essas correntes também controlam o ciclo do carbono, fornecendo nutrientes e condições ideais para o desenvolvimento de numerosas fauna oceânica e fitoplâncton. Os sedimentos oceânicos profundos dão testemunho da circulação oceânica no passado.
Outra de suas funções é absorver grandes quantidades de CO2 que os próprios seres humanos emitem em nossas atividades diárias, assim amortecendo amplamente as mudanças climáticas e suas terríveis consequências, que ainda estão progredindo mais rápido do que o esperado naturalmente.
Situação atual dos pólos
A situação atual de Descongele no Ártico ou Pólo Norte é algo mais sério do que na Antártica. Isso porque, devido à sua localização geográfica, é mais cercada por continentes e, portanto, mais influenciada pelas mudanças na temperatura do ar, enquanto a Antártica, por ser cercada pelo oceano, é mais influenciada pelos efeitos do vento. E das temperaturas no oceano e mares próximos e nem tanto por causa da temperatura do ar.
É calculado que no Ártico, o gelo marinho encolheu em até 40% no período entre 1979 e 2014. Além disso, há cada vez mais lagoas que se formam no verão e na primavera e que absorvem cor, aumentando o degelo no Ártico.
Dentro A Antártida, ou na área geográfica do Pólo Sul, observou-se que seu maior glacial, o glaciar Totten (130 km de comprimento e 30 km de largura) vem derretendo nos últimos anos devido ao aumento da temperatura dos mares e os oceanos. Outra das grandes geleiras deste pólo, a Smith, foi destruída a uma taxa de 2 km por ano até perder cerca de 35 km de superfície. Estima-se que, nos próximos anos, a Antártica e a Groenlândia serão as que mais promoverão a aumento do nível do mar.
Consequências do derretimento dos pólos
Podemos listar o principais consequências do degelo nos pólos na sequência:
Por um lado, a liberação de grandes estoques de carbono, como metano (gás de efeito estufa mais poderoso que o CO2) armazenado no permafrost, ou camada de solo que é naturalmente congelada de forma permanente, está influenciando a mudança climática. As concentrações de ozônio na Antártica influenciam os ventos e tempestades no Oceano Antártico. Além disso, essas tempestades são a principal fonte de calor e umidade nas regiões polares.
Em relação à fauna e flora, o nível de aquecimento também a vegetação mudou, afetando também os animais que pastam e os que caçam para sua subsistência. Estudos também descobriram que no Oceano Antártico há uma maior riqueza e complexidade de formas de vida porque as espécies migram em direção aos pólos em resposta ao aquecimento e apresentam tendências evolutivas interessantes, como os polvos que vêm de espécies ancestrais. Portanto, pode ter certeza de que também a fauna mudou dessas áreas.
Outro processo que está ocorrendo como consequência do aquecimento é o migração de doenças infecciosas dos trópicos às regiões polares. A título de exemplo, durante o verão de 2014, foram observadas cem infecções por bactérias do gênero Vibrio (uma espécie causa cólera) nas costas da Suécia e Finlândia. Alguns patógenos também são típicos do passado, surgindo como consequência do descongelamento e derretimento do permafrost.
O impacto ecológico do degelo influencia todo o ecossistema da Terra, desde o plâncton microscópico, que deve se adaptar ao aumento da temperatura e maior acidez da água dos oceanos e mares, até a migração de baleias e outras espécies.
Um paradoxo é que a mudança climática favorece o derretimento dos pólos e isso, por sua vez, realimenta a mudança climática.
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