EXTINÇÃO DE ESPÉCIES: o que é, causas e consequências - Resumo

Ao longo da história, a Terra experimentou várias extinções de espécies. Quando falamos em extinções, muitas vezes a primeira coisa que vem à mente são os dinossauros, aqueles grandes répteis que em algum momento da evolução habitaram o planeta Terra e foram devastados pelo impacto de um meteorito contra a superfície terrestre. No entanto, houve mais episódios como este.

Do Ecologista Verde, encorajamos você a continuar lendo se você já se perguntou o que são espécies ameaçadas de extinção e como é o processo pelo qual as espécies desaparecem. Então, se você estiver interessado em aprender sobre o que é a extinção de espécies, causas e consequências, continue lendo.

O que é extinção de espécies

O extinção de especies é o processo pelo qual todos os membros de uma espécie desaparecem ou grupo de seres vivos. Em geral, é um processo natural de evolução, pelo qual novas espécies aparecem e outras desaparecem, que em geral não são capazes de se adaptar às mudanças em seu modo de vida ou são deslocadas por novos competidores. Então, o seleção natural tem um papel relevante neste processo.

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Causas da extinção de espécies

As causas porque as espécies podem desaparecer São diversos, mas, em geral, o mais comum é o desaparecimento do habitat onde vivem. Também houve muitos espécies extintas pelos humanos; na verdade, hoje, os humanos são os principais responsáveis por essas mudanças com várias atividades, por exemplo, com a destruição do habitat natural (por exemplo, a mudança climática está afetando os mantos de gelo onde vive o urso polar), caça ilegal (para a qual o O rinoceronte africano está sujeito aos chifres de marfim) ou à introdução de espécies invasoras com as quais outras espécies endêmicas não podem competir ou alterar seu ecossistema (como, por exemplo, o castor na Argentina e no Chile, que são uma das causas da destruição de florestas na Terra do Fogo).

Consequências da extinção de espécies

As dúvidas não estão tanto nas causas da extinção das espécies, que a maioria das pessoas conhece melhor, mas nas consequências do seu desaparecimento. O mais palpável é o perda de biodiversidade em um habitat, ou seja, a falta de membros daquela espécie. Isso, por sua vez, tem consequências, uma vez que, em um ecossistema, todos os seus membros estão inter-relacionados em maior ou menor grau. O desaparecimento de um deles provoca alterações, que acabam afetando os demais e fazendo com que, por sua vez, fiquem mais vulnerável a espécies invasoras. Isso pode ser visto com o seguinte exemplo:

A floresta de algas é um sistema formado por lontras, ouriços e algas (um tipo de alga gigante). As lontras se alimentam de ouriços e outros crustáceos, que por sua vez se alimentam de algas. Por sua vez, a alga marinha fornece abrigo para lontras e alimento para outras espécies. No caso de desaparecimento das lontras, as populações de ouriços aumentariam incontrolavelmente, causando, por sua vez, o desaparecimento das algas e o colapso completo de todo o sistema. Portanto, nesta inter-relação, todos os participantes são necessários para a coexistência dos demais.

O maior problema com as consequências do desaparecimento de uma espécie é o fato de que não temos certeza de como isso afetará o sistema onde vive e haverá um desequilíbrio ecológico em ecossistemas essa natureza vai ter que se reajustar, o que leva muito tempo. É aqui que reside a necessidade de conservação da biodiversidade.

Exemplos de espécies extintas

A seguir, vamos dar uma olhada em alguns exemplos de espécies que têm extinto ao longo da evolução:

• O dodô, ave que não voa, extinta no século 18, é um dos mais conhecidos exemplos de extinção de uma espécie causada pelo homem.
• O baiji, um golfinho chinês endêmico do rio Yangtze, foi declarado extinto em 2008.
• O rinoceronte negro ocidental, declarado extinto em 2011, pela caça furtiva.
• O Formosan Clouded Panther, endêmico da ilha de Taiwan, foi declarado extinto em 2013, embora tenha sido avistado em 2022.
• Foca-monge caribenha, declarada extinta em 1952, devido à caça artificial.
• Urso-cinzento mexicano, extinto em 1964. Endêmico do México, era um dos maiores carnívoros em seu habitat.
• O tigre javanês, endêmico da Indonésia, era abundante até o final do século XIX. É considerada extinta a partir de 1979.
• Tartaruga Pinta gigante, espécie endêmica das Ilhas Galápagos. Foi extinto permanentemente em 2012, quando seu último espécime, Lonesome George, morreu por volta dos 100 anos de idade.
• Bucardo, uma espécie de íbex endêmica dos Pirenéus, foi extinta em 2000.
• O pombo-passageiro, a ave mais abundante na América do Norte, foi extinta em 1914.
• A árvore de Franklin, nativa dos Estados Unidos, foi extinta em 1840.
• Flor de Chocolate, embora tenha sido clonada, esta planta mexicana não pode ser introduzida na natureza.
• Sandalo de Juan Fernández, do Chile, sua extinção data de 1978.
• Sophora toromiro, um claro exemplo de extinção devido à espécie humana.
• Aeonium mascaense, originária da China, esta planta sofreu uma extinção natural.
• Cooksonia, reconhecida como uma das primeiras plantas presentes na Terra.
• Trapa Natans, planta aquática conhecida como castanha de água.
• O toromiro, nativo da Ilha de Páscoa, no Chile.
• Araucaria mirabilis, da Argentina.
• Franklinia, embora extinta, é mantida viva para fins ornamentais.

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Exemplos de espécies ameaçadas de extinção

Você já se perguntou quantos animais estão em perigo de extinção? A resposta é que hoje existem mais de 5.000 espécies em perigo de extinção e, mais ainda, esses dados não param de crescer. Estes são alguns dos espécies atualmente ameaçadas de extinção:

• O leopardo de Amur, endêmico da fronteira entre a Coreia do Norte e a Rússia, do qual entre 20 e 35 espécimes permanecem na natureza.
• A salamandra gigante chinesa, o maior anfíbio.
• A arara-azul, que inspirou o filme carioca, da qual apenas exemplares permanecem em cativeiro.
• O kiwi Okarito, endêmico do sul da Nova Zelândia, do qual 250 espécimes permanecem.
• O gorila da montanha, do qual existem menos de 500 espécimes.
• O esturjão comum, que outrora povoava toda a Europa, e de que hoje só restam populações na França e na Península Ibérica.
• O órix branco, um antílope que habitava o norte do Saara, foi recentemente reintroduzido no Marrocos.
• O tigre do Sul da China, dos quais 68 espécimes permanecem em cativeiro.
• O condor californiano, do qual restam 400 cópias.
• A tartaruga de couro, a maior das tartarugas marinhas.
• Flor da paixão ou passiflora, deve seu nome à Paixão de Cristo.
• Centáurea, suas belas flores azul-lírio se destacam.
• Dionaea muscipula ou a armadilha de Vênus, planta que desperta grande curiosidade para os humanos por ser uma armadilha mortal para as moscas.
• Populus canescens, o Alamo cano, é uma espécie rara típica da montanha.
• Quecus ilex, O carvalho.
• Hieracium snowdoniense, planta endêmica de North Wales.
• Sorbus ária, o mostajo, com amplas aplicações e características ornamentais.
• Attraylis preauxiana, arbusto endêmico das Ilhas Canárias.
• Heliconia brenneri, tipicamente presente em montanhas que atingem 2.000 m acima do nível do mar.
• Heliconia brenneri, caracterizado pela falta de clorofila.

Como evitar a extinção de espécies

Por ser um processo natural, é difícil prevenir a extinção de espécies. No entanto, existem muitas ações que podemos tomar para diminuir nosso impacto neste processo e desacelerar sua aceleração. Estas são algumas das medidas que podemos tomar:

• Proibir a caça esportiva de animais.
• Reduza nosso impacto na natureza e nossa pegada ecológica e de carbono.
• Reduzir a exploração dos recursos naturais.
• Evite atividades ilegais na natureza e relate se alguma for detectada.
• Melhores controles de espécies invasoras.
• Criação de reservas naturais.
• Colaboração entre entidades, administradores e países.

Além disso, depois de aprender tudo isso sobre a extinção de espécies, recomendamos que você leia este outro artigo sobre Por que é importante proteger os animais em perigo de extinção.

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Bibliografia

• Muito interessante. https://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/la-sexta-extincion-ya-esta-aqui-151462953519