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Embora às vezes pareça que os insetos têm pouca importância por serem animais muito pequenos, alguns deles desempenham funções fundamentais no equilíbrio dos ecossistemas. Na verdade, alguns dos mais importantes são os chamados insetos polinizadores, dos quais as abelhas são, sem dúvida, as mais conhecidas de todas, embora não sejam as únicas. Esses insetos se destacam dos demais pela importância na hora de fazer com que o pólen chegue a outras flores, o que permite a fertilização nos sistemas reprodutivos das plantas e, dessa forma, o fruto é finalmente produzido.
Se você quer saber o que são insetos polinizadores e sua importância para o meio ambiente, continue lendo Ecologista Verde e nós lhe explicaremos.
Como as plantas se reproduzem
As plantas podem se reproduzir de várias maneiras. No entanto, o mais comum e o mais comum, pelo menos em muitas das espécies de plantas, é a reprodução sexuada. Isso é feito com a união dos gametas masculinos e femininos, ou seja, de forma semelhante à reprodução realizada por outros seres vivos do planeta.
No caso das plantas, essa reprodução sexuada ocorre em as flores, que são os órgãos sexuais das plantas. Recomendamos que você também leia este outro artigo sobre Por que as flores são importantes na natureza.
Para que A reprodução das plantas pode ser alcançado, é necessário que o pólen (gameta masculino) das plantas, presentes nos estames, atingem o pistilo de flor, onde os gametas femininos são encontrados. Nesse local, ocorrerá a fertilização e terá início o processo pelo qual a flor se tornará fruto. Os frutos das plantas são caracterizados por terem as sementes, que já serão os principais elementos para uma nova planta a ser desenvolvida.
Como está o processo de polinização
É importante lembrar que, dependendo do tipo de planta, podem ser encontradas plantas com flores masculinas ou femininas, bem como plantas com flores que possuem ambos os gametas. Porém, para quê o pólen pode atingir o pistilo, existem duas maneiras principais pelas quais isso é alcançado.
Por um lado, podemos encontrar o pólen, transportado por o vento, vem repousar sobre a cabeça do pistilo e, por fim, entra em seu interior e pode-se realizar a fertilização. No entanto, a forma mais comum pela qual isso é alcançado é através insetos polinizadores, como as abelhas. Esses insetos vêm às flores para se alimentar de néctar, substância secretada pelas flores para atrair esses insetos para se alimentarem delas. Saiba mais sobre as plantas e flores que atraem as abelhas aqui.
Esse néctar não é secretado por acaso, mas, quando os insetos polinizadores chegam à flor para se alimentar, também entram em contato com o pólen presente nos estames. Na verdade, uma parte muito importante acaba repousando no corpo desses insetos. Dessa forma, os insetos polinizadores, ao trocarem de flores, arrastam consigo o pólen, o que permite que ele alcance o pistilo de outras flores sem muitas complicações, favorecendo o processo de polinização de plantas, razão pela qual esses insetos recebem esse nome.
Recomendamos que você leia esses outros artigos do Ecologista Verde sobre O que é polinização e seus tipos e a importância da polinização. Além disso, abaixo você pode ver um vídeo sobre este assunto.
O que são insetos polinizadores
Sem dúvida, o inseto polinizador por excelência é a abelha. É um inseto herbívoro, pois se alimenta do néctar secretado pelas flores das plantas. Além disso, têm um corpo peludo, o que ajuda o pólen a se depositar sobre elas e podem ser transportadas de uma flor para outra com mais facilidade. Aqui contamos mais sobre por que as abelhas são tão importantes para o equilíbrio ecológico. No entanto, embora as abelhas Eles são os insetos polinizadores mais importantes, não são os únicos que realizam esta importante tarefa.
Outro dos insetos que às vezes realizam tarefas de polinização são as abelhas. Apesar de esse inseto parecido com a abelha ser um inseto carnívoro, às vezes vai até as flores para levar o néctar, por se tratar de uma substância muito energética. Quando isso acontece, às vezes acaba polinizando as flores da mesma forma que a abelha. Da mesma forma, outros insetos que também agem como polinizadores de forma semelhante à da vespa são as formigas, que pode transportar pólen de uma flor para outra em busca de seu próprio alimento.
Porém, tanto no caso das vespas quanto das formigas, sua polinização é muito ocasional. No entanto, além das abelhas, existem outros insetos que podem ser totalmente considerados insetos polinizadores, alimentando-se do néctar das flores e movendo-se constantemente de uma flor para outra. Um bom exemplo é encontrado em a flor voa, muito semelhante à mosca comum, mas que põe seus ovos nas flores em vez da carne morta. Outro exemplo são as borboletas, como a famosa borboleta beija-flor. Esses insetos, como as abelhas e a mosca da flor, se alimentam do néctar das flores e, por isso, viajam continuamente de uma flor para outra, transportando consigo o pólen dessas flores.
Finalmente, outro dos insetos que atua como polinizador são alguns tipos de besouros, especialmente em regiões quentes ou tropicais. Nesses casos, é uma polinização que se dá de maneira semelhante à das vespas e formigas, por se tratarem de insetos que não estão preparados para se alimentar exclusivamente de néctar. Porém, quando vão para as flores, também podem realizar a polinização de alguns espécimes.
Assim, a título de resumo, os insetos polinizadores mais importantes, seja porque carregam pólen ao comer o néctar ou ao passar pela flor, são:
- Abelhas
- Vespas
- Formigas
- Moscas de flores
- Borboletas
- Besouros
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