É uma das questões botânicas gerais mais ouvidas entre as pessoas. Pode parecer óbvio para muitos que o tomate tem muito mais em comum com a alface ou a couve-flor do que com uma maçã ou banana, mas será mesmo assim? Assim, há quem acredite firmemente que é um vegetal, já que o colocamos junto com os vegetais, mas outros discordam e consideram-no fruta. O que o ponto de vista das compras diz no dia a dia e o que pensa a ciência?
Se você quer saber se tomate é uma fruta ou um vegetal e se quiser esclarecer qualquer dúvida, junte-se a nós neste curioso artigo do Ecologista Verde.
O tomate é uma fruta ou um vegetal? - a resposta
Para os mais impacientes, aqui está uma resposta rápida: tomate é uma fruta. Por que então nos supermercados é na seção de vegetais, ao lado de coisas como pepinos ou abóboras? Bem, pepino e abóbora, por exemplo, também são frutas, pelo menos botanicamente falando. Um pouco mais adiante, falaremos sobre as definições e diferenças entre frutas e vegetais, a fim de esclarecê-las adequadamente, mas por agora, para explicá-las resumidamente, basta dizer que O tomate é fruto das plantas do gênero Solanum, então apenas é uma fruta porque forma o fruto da planta.
Por que dizemos que o tomate é um vegetal se é uma fruta
Para esclarecer melhor esta questão, deve-se levar em consideração que a origem de toda essa discussão sobre se o tomate é uma fruta ou um vegetal remonta ao final do século 19, especificamente ao ano de 1886. John Nix, um comerciante que veio da Índia, chegou ao porto de Nova York para descobrir que Edward Hedden, oficial da alfândega, exigia o imposto recém-aprovado de 10% que deveria ser aplicado a todos os vegetais importados.
Nem baixo nem preguiçoso, John Nix respondeu rapidamente que seus tomates eram isentos de impostos, alegando que o tomate não é um vegetal, mas claramente uma fruta. A discussão, a priori simples, acabou na Justiça, e três anos depois o Supremo Tribunal Federal emitiu uma decisão declarando o tomate um vegetal, portanto sujeito à tarifa. O juiz Horace Gray reconheceu então que, embora o tomate seja botanicamente uma fruta e, portanto, fruta, no uso comum da linguagem eles não são considerados assim, pois são servidos em saladas ou jantares, e não como sobremesa, que é a culinária uso que foi dado às frutas.
Assim, foi estabelecido o precedente que distinguiu o classificação botânica do tomate, da culinária ou do popular no momento da compra. Por causa disso, a discussão continua até hoje.
Qual é a diferença entre uma fruta e um vegetal
Para começar, é importante dar as definições básicas do que atualmente é considerado uma fruta ou um vegetal. Deve-se dizer que nenhum desses termos é um conceito técnico botânico, especialmente o de vegetal, mas ambos têm uma definição generalizada.
- Por um lado, uma fruta é a parte comestível da fruta de qualquer planta. Não importa se é herbáceo, arbusto ou árvore, se é um ovário maduro que contém as sementes da planta e da polpa e é comestível, é considerado um fruto. O fruto sempre cumpre uma função reprodutiva na planta, embora a agricultura moderna tenha conseguido produzir algumas variedades sem sementes ou com sementes imaturas quase imperceptíveis.
- Por outro lado, um vegetal é uma parte comestível de uma planta, exceto a fruta, que os humanos consomem. Como você pode ver, é uma descrição muito geral, que abrange tanto as espécies das quais consumimos as folhas, quanto aquelas das quais comemos seus caules, flores, raízes, bulbos ou tubérculos.
Com isso em mente, há uma série de produtos de jardim comumente considerados vegetais que na verdade são frutas, pelo menos no sentido botânico e mais formal da palavra. Nesta outra postagem do Ecologista Verde, descubra muito mais sobre a diferença entre frutas e vegetais.
O tomate é um vegetal?
Apesar de tudo o que foi dito, não é tão fácil afirmar de forma inequívoca que o tomate é uma fruta e não um vegetal. A RAE, por exemplo, menciona em sua definição de fruta que se trata de frutas com sabor doce. Embora existam variedades de tomate com sabor mais doce que outras, é evidente que seu nível de doçura não é comparável ao de uma laranja ou de um abacaxi, por isso é fácil colocá-lo no saco de vegetais. E é verdade que o tomate não é doce nem salgado: é umami, sabor cada vez mais presente na gastronomia de hoje.
Mas, voltando à questão de se tomate é um vegetal ou não, Considera-se geralmente vegetal as plantas que cultivamos em jardins e que são consumidas como alimento, com exceção de frutas e cereais. Como consumimos apenas o fruto do tomate, permitindo assim que a planta continue gerando mais alimentos, também não é tecnicamente considerado um vegetal, apesar de ser cultivado em pomares ao redor do mundo. Embora, como todos sabemos, isso não impeça o tomate de compartilhar na culinária um grupo com outras frutas como pepino ou pimenta, que são consideradas vegetais pelos usos que lhes são dados na alimentação.
Neste outro artigo, explicamos sobre a diferença entre vegetais e vegetais.
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