Todo ser vivo, animal e vegetal, deve ter um sistema respiratório que lhe permita permanecer vivo, já que a oxigenação do corpo é um dos processos mais elementares da vida. Como qualquer organismo, os insetos também possuem um desses sistemas, embora seja completamente diferente dos vertebrados, como os humanos.
Neste artigo do Ecologista Verde, veremos onde e como os insetos respiram, tanto na idade adulta quanto na fase larval.
Onde os insetos respiram - tipos de respiração
Os insetos não têm pulmões como mamíferos, nem guelras como peixes, mas eles têm um sistema respiratório feito de traqueias, com o qual transportam oxigênio diretamente para os tecidos. O respiração traqueal É baseado em um sistema formado por uma complexa rede de finos tubos, chamados traquéias, que percorrem todo o organismo do inseto.
Espiráculos Eles são uma espécie de poros que se projetam para fora da traquéia mais espessa. Esses espiráculos estão localizados ao nível do abdome e do tórax e são protegidos por pequenos pêlos que impedem que pequenas partículas ou microorganismos entrem na traqueia. Na entrada dos espiráculos existem anéis especiais que se abrem e fecham permitindo a entrada de ar. As traquéias mais superficiais são aquelas que engrossam, enquanto as traquéias mais internas tornam-se cada vez mais finas até formarem traqueias. Dependendo da espécie de inseto, você pode usar alguns respiradouros para inspirar e outros para expirar, ou ambos para ambos.
Outros tipos de respiração animal
Por exemplo, o respiração da pele, onde os animais usam seu tegumento para realizar o processo de troca gasosa. Para que esse tipo de respiração ocorra, a pele deve ser fina e úmida. Anelídeos como vermes ou sanguessugas, anfíbios como rãs, sapos ou salamandras e equinodermos como ouriços-do-mar ou estrelas do mar têm respiração cutânea.
Outro tipo é o respiração branquial, em que o processo ocorre nas brânquias, que podem ser externas ou internas. São membranas com as quais os animais marinhos consomem o oxigênio da água, embora antes a água entre pela boca e seja absorvida pelos vasos sangüíneos localizados nas guelras. A respiração das guelras é encontrada na maioria dos peixes.
O último tipo de respiração é respiração pulmonar, no qual o oxigênio captado pelo nariz passa pela faringe, laringe, traquéia, brônquios e bronquíolos, até atingir os sacos alveolares, onde o oxigênio já se difunde para os capilares circundantes.
Como os insetos respiram
Como já indicamos, insetos têm respiração traqueal, que consiste em um sistema de tubos diretamente conectados às células do corpo por meio dos quais o oxigênio capturado chega até elas. Uma característica dos insetos é que eles têm um sistema circulatório aberto em que o sangue circula muito lentamente, fornecendo uma grande quantidade de oxigênio ao corpo. O processo de respiração dos insetos explicado de forma simples é este:
- O oxigênio entra no corpo do inseto através dos espiráculos.
- Esse oxigênio que penetrou no corpo viaja por esse sistema de tubos até chegar a cada tecido do corpo, onde o oxigênio é trocado para as células e o dióxido de carbono para os tubos ao mesmo tempo.
- A troca ocorre por difusão entre compartimentos com diferentes concentrações de gás até que sejam nivelados.
- A partir desse oxigênio, as células realizam seu metabolismo e geram dióxido de carbono, que passa por difusão na traqueia e é eliminado do corpo.
Imagem: Slideshare
Como os insetos aquáticos respiram
O oxigênio é um gás abundante no ar (seus níveis chegam a 200.000 partes por milhão), mas não na água (seus níveis chegam a 15 ppm). Isso representa um grande transtorno para a respiração, porém muitos insetos habitam a água durante algumas fases de sua vida. A maioria dos insetos pode sobreviver por longos períodos debaixo d'água fechando seus espiráculos e desacelerando seu metabolismo, mas alguns têm adaptações.
Muitos insetos aquáticos possuir brânquias traqueais, que são pequenas estruturas na traqueia que lhes permitem extrair mais oxigênio da água do que normalmente obtêm. Normalmente, essas guelras são encontradas no abdômen, com algumas exceções, como alguns plecópteros (guelras anais) ou larvas de libélula (guelras retais).
Alguns insetos aquáticos usam pigmentos respiratórios para extrair oxigênio, como as larvas de mosquitos que não picam (quironomídeos), que possuem hemoglobina, como as que podem ser vistas na imagem abaixo.
Outros mantêm uma conexão com o ar externo por meio de uma estrutura que se assemelha a um tubo de mergulho. Algumas larvas de mosquitos aproveitam o oxigênio que algumas plantas aquáticas armazenam em seus vacúolos. Existem até alguns besouros que carregam consigo uma bolha de ar temporária.
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