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A terra, conhecida como planeta azul, recebe esse nome devido aos oceanos que cobrem 70% da superfície do planeta. Porém, apesar de a maior parte do nosso planeta ser coberto por água, também podemos encontrar áreas de grande extensão e condições totalmente opostas, estamos falando de desertos. Você sabe qual é o deserto mais antigo e seco do mundo? Feche os olhos e deixe o Ecologista Verde transportá-lo para o Deserto do Atacama com sua flora e fauna!
Onde começa o deserto do Atacama
O Deserto do Atacama é o deserto mais antigo do planeta, com mais de 150 milhões de anos, e também considerada a mais árida pelo fato de apenas uma média de 0,5 mm de chuva por ano, áreas existentes em que os períodos sem chuva excedem 300 anos.
Encontra-se no norte do Chile, cobrindo as regiões de Arica, Parinacota, Tarrapacá, Antofagasta, Atacama e Coquimbo, cerca de 105.000 km² de superfície no total. Ao norte limita com o porto de Arica, ao sul com a cidade de Copiapó, a oeste com o oceano Pacífico e a leste com a cordilheira dos Andes, sendo estas duas últimas limitações fatores-chave no aspecto climático e meteorológico características do deserto.
A pressão atmosférica do Pacífico dá origem a uma massa de ar estável e seca que evita a formação de precipitaçãoAlém disso, produz nevoeiros e nuvens que, ao entrarem em contato com o solo, perdem a umidade e ressecam o meio ambiente. Soma-se a isso o efeito da cordilheira dos Andes, que retém os ventos úmidos da bacia amazônica e, portanto, favorece as condições áridas e secas.
Flora do deserto do Atacama
A presença de vegetação está ligada às condições climáticas do território. Embora seja verdade que o clima é caracterizado principalmente por sua altas temperaturas e ausência de precipitaçãoPor outro lado, existem áreas marginais, algumas localizadas em maior altitude e outras ao sul do vale do Copiapó, que apresentam maior índice de umidade.
Nas áreas mais secas do deserto, podemos encontrar espécies adaptadas a essas condições O que:
- Cactaceae: Cacto Copioaoa.
- Arbustos: cachiyuyo.
- Arvores: tamarugo e alfarroba branca.
Todos eles apresentam ótimos resistência à desidratação e salinidade. Nas áreas mais úmidas há maior riqueza e diversidade. De fato, no deserto do Atacama, ocorre um dos fenômenos mais impressionantes do mundo, conhecido como “o deserto florido”.
Está relacionado ao fenômeno El Niño, no qual as marés se aquecem produzindo precipitações e com isso, a germinação de mais de 200 espécies de flores, a maioria deles de natureza endêmica. Vamos destacar algumas espécies:
- Suspiros: cobrem superfícies extensas, apresentando uma cor branca ou azul clara.
- Perna de guanaco: flor característica e muito marcante pela sua coloração fúcsia.
- Borla de alforje: espécie endêmica, com flor em forma de esfera.
- Añañuca amarela: geralmente cresce isolada, embora neste caso faça parte da floração do deserto junto com as outras espécies.
- Garra de leão: conhecida como a joia do deserto, encontra-se em perigo de extinção devido, por um lado, à sua escassez e, por outro, à sua elevada comercialização.
- Orelha de raposa: é uma espécie endêmica de formato peculiar, semelhante a um funil, que permite captar água, e com pêlos em seu interior, captar insetos.
- Malvilla: uma das espécies mais abundantes no deserto, cobre extensas áreas do deserto com uma cor lilás característica.
Algumas outras flores muito representativas do deserto em flor são:
- Huilli.
- Celestina.
- Veludos
- Tomatillos.
- Chaplet de Friar.
- Dom Diego de la Noche.
- Lírios ou Azulillos.
Fauna do deserto de Atacama
No que diz respeito à fauna, como no caso da flora, a presença de uma ou outra espécie varia em função das condições climáticas e das características do terreno. Em geral, há maior variedade de artrópodes e pássaros, encontrando um número menor de moluscos, répteis e mamíferos. Algum espécies mais características do deserto do Atacama são:
- Vinchuca: pertencente ao grupo dos percevejos, transmissores da doença "Doença de Chagas" e considerada uma das espécies mais perigosas do mundo.
- Escorpião: também conhecido como escorpião, geralmente têm tamanho pequeno e cores opacas ou transparentes.
- Lagartas: que aparecem ocasionalmente, após períodos de chuva forte.
- Borboletas noturnas: habitam áreas povoadas ou com maior vegetação do deserto.
- Cobra de cauda longa: espécie endêmica do Chile, acinzentada e venenosa, embora seu veneno seja considerado pouco tóxico.
- Lagarto: é uma das espécies mais fáceis de ver, pois são encontradas em praticamente todas as áreas do deserto.
- Vicuña: Este mamífero é encontrado principalmente no norte do Chile, sendo um parente próximo da lhama, porém menor e mais ágil.
- Guanaco: semelhante às vicunhas, compartilha território com elas.
- Vizcacha: mamífero semelhante à lebre, encontrado ao sul da região do Atacama.
- Raposa do Deserto: é encontrada em toda a superfície do deserto, sendo, em alguns casos, domesticada pelos habitantes das cidades.
- Flamingos: pode ser encontrado nas margens de algumas lagoas.
- Tench: ave comum na região do Atacama, é encontrada nas áreas próximas aos rios.
- Jote ruivo: é um abutre-de-cabeça-vermelha que habita florestas subtropicais, cerrados e desertos.
- Harriers: eles podem ser encontrados em várias áreas do deserto, tanto em vales como em áreas interiores.
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