Mesmo que não conheça o termo, conseguiria nomear várias plantas xerófitas se lhe dissermos que se caracterizam por serem plantas que necessitam de pouca água e que, além disso, são plantas resistentes à seca. E sim, de fato os cactos são encontrados dentro desses tipos de plantas, mas eles não são os únicos.
Neste artigo da Ecologista Verde queremos ensinar-lhe mais sobre elas, para que conheça as suas principais características, os seus tipos e, claro, várias espécies de plantas xerófitas que pode ter em casa. São plantas pouco exigentes e perfeitas para serem cuidadas por qualquer membro da família, por isso são boas para começar a ensinar os mais pequenos sobre os cuidados com as plantas, e também têm uma beleza particular. Você tem coragem de conhecê-los um pouco melhor? Continue lendo e saiba o que são plantas xerófitas, suas características e exemplos.
O que são plantas xerófitas e seus tipos
A etimologia da palavra xerófita nos remete ao grego antigo, onde encontramos as duas palavras que realmente a formam: phyto ou phytón, que significa planta, e xero, cujo significado é seco. Portanto, podemos dizer de uma forma geral que plantas xerófitas são aqueles que têm adaptado à escassez de água. Graças à modificação de suas folhas, caules e raízes, eles são capazes de absorver e reter água por longos períodos para sobreviver a climas extremos.
As plantas xerófitas têm raízes longas, folhas muito pequenas com poucos poros em geral, mas também há algumas que têm espinhos. Assim, podemos diferenciar vários tipos de plantas xerófitas:
Xerófitas com espinhos
O melhor exemplo deste tipo de plantas xerófitas são aquelas pertencentes à família dos cactos. Estes são cobertos por espinhos tanto no caule quanto nas folhas. Aqui você pode ver vários tipos de cactos.
Xerófitas Suculentas
Esses tipos de plantas xerófitas se destacam por apresentarem folhas carnudas, capazes de armazenar líquidos como água ou látex. Além disso, geralmente apresentam caule largo e folhas largas, como no caso das plantas pertencentes à família das Crassulaceae. As plantas suculentas estão entre as mais resistentes a longos períodos de seca e muitas vezes também são uma fonte de alimento e água para outros animais no meio ambiente, incluindo humanos. Neste link você verá 21 plantas suculentas com flores: nomes, características e fotos.
Xerófitas com folhas enroladas e dentadas
A maioria das plantas pertencentes a este grupo são do tipo arbustiva. Suas folhas são duras, dentadas e verde-escuras na superfície superior e cinza na face inferior.
Xerófitas com cabelo e cera foliar
Típicas do clima mediterrâneo, destacam-se pela presença de uma pelagem acinzentada que cobre completamente suas folhas. Exemplos claros deste tipo de xerófita são algumas das plantas aromáticas mais conhecidas, como a salva, a alfazema ou o alecrim. Além disso, uma de suas principais vantagens é que graças à adaptação de suas folhas conseguem reduzir a perda de água produzida pelo processo de transpiração e, da mesma forma, manter a temperatura da planta estável ao longo do ano.
Xerófitas com maior número de estômatos
Dentro deste grupo estão os Lithops, que compreendem um gênero de plantas suculentas com mais de 100 espécies; eles também são conhecidos como plantas rochosas. Estas, apesar de terem poucas folhas, conseguem sobreviver graças ao seu número de estômatos que permanecem fechados enquanto aguardam a chuva ou a humidade necessária.
Xerófitas com raízes profundas
Aqui encontramos principalmente árvores com um forte sistema de raízes, mais compridas e grossas que a maioria. Graças a ela, a planta consegue captar e reter a água que fica armazenada no subsolo para poder sobreviver a longos períodos de seca ou crescer em áreas semidesérticas.
Características das plantas xerófitas
Estes são os características de plantas xerófitas mais importantes:
- A principal característica das plantas xerófitas é que são plantas que evoluíram para conservar a água de que precisam para um crescimento e desenvolvimento ideais em condições climáticas extremas.
- Essas plantas possuem epiderme espessa e folhas compostas por grande número de estômatos que favorecem o processo de fotossíntese devido à falta de chuva.
- Porém, ainda não está totalmente comprovado que o aparecimento de espinhos ou a modificação de suas folhas é uma das adaptações das plantas xerófitas para evitar a evapotranspiração.
- As plantas xerofílicas também sabem se adaptar ao excesso de luz e à falta de nutrientes. Na verdade, apesar de crescerem nessas condições e mesmo com temperaturas extremas, eles costumam ser muito saborosos para outros animais, graças à sua contribuição nutricional.
Exemplos de plantas xerófitas
A seguir, oferecemos a você uma lista com alguns nomes de plantas xerófitas que, muito possivelmente, tens em casa, no teu jardim, numa das zonas verdes da tua cidade. Talvez alguns deles o surpreendam:
Árvores xerófilas
- Acacia spp ou acacia
- Cupressus sempervirens ou cipreste
- Lagerstroemia indica ou árvore de Júpiter
- Brachychiton populneum ou brachiquito
- Quercus ilex ou azinheira
- Punica granatum ou romã
- Ficus carica ou figueira
- Olea ou oliveira europeia
- Juniperus thurifera ou sabina albar
Palmeiras
- Chamaerops humilis ou palmito
- Phoenix dactilifera ou tamareira
Aprenda mais sobre os diferentes tipos de palmeiras neste outro post.
Arbustos xerófilos
- Arbutus unedo ou medronheiro
- Lavandula ou lavanda
- Myrtus communis ou murta
- Nerium oleander ou oleander
- Rosmarinus officinalis ou alecrim
- Thymus vulgaris ou tomilho
- Manihot esculenta ou yuka ou yuca
Suculentas ou suculentas
- Agave lechuguilla ou agave
- Aloe succotrina ou aloe
- Opuntia sp. ou opuntia
Aqui você pode aprender mais tipos de plantas suculentas ou suculentas.
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