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Embora geralmente seja simplificado dizendo "carbono" ou "dióxido de carbono", o fato é que gases de efeito estufa que causam as mudanças climáticas e o aquecimento global são vários e muito diferentes. São mais prejudiciais do que o dióxido de carbono ou, para resumir, o CO2. E há aqueles que permanecem mais ou menos tempo na atmosfera. O CO2 é o paradigma porque é o mais abundante. Neste artigo da Ecologista Verde, respondemos à questão de quanto tempo os gases de efeito estufa permanecem na atmosfera.
O efeito estufa
Os quatro principais gases de efeito estufa são dióxido de carbono (CO2), o metano (CH, óxido nitroso (N2O) e halocarbonos ou CFC (gases contendo flúor, cloro e bromo). Esses gases permanecem na atmosfera por um determinado período de tempo que pode ir de alguns meses a milhares de anos. Mas deve-se notar que, enquanto permanecerem na atmosfera, estarão afetando o clima.
A redução do dióxido de carbono (CO é essencial no combate às alterações climáticas porque é o que o ser humano mais produz com as suas actividades. Aliás, provavelmente o mais difícil de determinar, visto que existem alguns processos que eliminam o dióxido de carbono carbono da atmosfera (o mais conhecido, a absorção das plantas para realizar a fotossíntese).
Intemperismo químico
Entre 65% e 80% de CO2 liberado na atmosfera se dissolve no oceano e permanece lá por um período de entre vinte e duzentos anos. O resto é eliminado aos poucos, graças a processos que podem durar centenas de milhares de anos, processos como intemperismo químico ou a formação de rochas. Em última análise, uma vez na atmosfera, o dióxido de carbono pode continuar a afetar o clima por milhares de anos.
O metano, em vez disso, ele desaparece da atmosfera por reação química, embora persiste por cerca de doze anos. Assim, embora o metano seja um gás de efeito estufa muito poderoso, seu efeito tem vida relativamente curta.
O óxido nitroso se acumula na estratosfera e desaparece da atmosfera mais lentamente do que o metano, uma vez que persiste por mais de cem anos.
Compostos contendo cloro ou flúor
finalmente, o compostos contendo cloro ou flúor (CFC, HCFC, HFC, PFC) têm comportamentos diferentes: podem ficar na atmosfera por menos de um ano a milhares de anos. O IPCC (Painel Intergovernamental de Combate às Mudanças Climáticas) publicou uma extensa lista indicando por quanto tempo os CFCs e outros gases de efeito estufa permanecem na atmosfera.
O vapor de água também afeta o clima, mas é visto como parte de uma espécie de ciclo de feedback e não uma causa direta das mudanças climáticas. É lançado graças à chuva e neve.
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