De toda a superfície terrestre, 70,8% (equivalente a 362 milhões de km2), corresponde a oceanos e mares. Esses sistemas marinhos são ambientes muito dinâmicos e estão conectados uns aos outros por redes de correntes de superfície. A variação das temperaturas e níveis de salinidade nesses ambientes define diferentes áreas ocupadas por diferentes organismos.
Neste artigo do Ecologista Verde, falamos sobre quais são os ecossistemas aquáticos de água salgada e suas características.
Mares e oceanos são os principais ecossistemas de água salgada
Os oceanos são grandes massas de água salgada que separam os continentes. Existem três oceanos principais (Atlântico, Índico e Pacífico) e dois menores (Ártico e Antártico). Enquanto que os mares também são massas de água salgada, mas menores que os oceanos. Existem muitos mares em todo o mundo, como o Mar do Caribe, o Mar do Norte ou o Mar de Ross.
Nesse tipo de ambiente, são aspectos como marés, ondas, correntes frias e quentes, salinidade, temperatura ou intensidade da luz que determinam a vida. Esses fatores influenciam a disponibilidade de nutrientes, comportamento, desenvolvimento e inter-relações entre os seres vivos.
Diversas áreas dentro desses ecossistemas podem ser diferenciadas, de acordo com diferentes critérios, como proximidade com as costas, profundidade ou profundidade de acordo com a presença de luz. Considerando o profundidade de acordo com a luz, diferenciamos:
Zona fótica de mares e oceanos
É uma área oceânica iluminada e cobre até 200 metros de profundidade. Dividido por sua vez em:
- Região eufótica: área mais brilhante. Nesta área deste tipo de ecossistemas aquáticos de água salgada eles habitam organismos fotossintéticos.
- Região disfótica: região menos iluminada da zona fótica. Nesta região vivem certas algas que podem realizar a fotossíntese.
Zona apótica dos mares e oceanos
Área escura localizada a uma profundidade superior a 200 metros. Por sua vez, é dividido em:
- Região batial: área localizada entre 200 e 4.000 metros de profundidade. Nesta área habita o que conhecemos como nekton marinho, que inclui peixes, lulas, tartarugas marinhas, focas ou baleias.
- Região inferior: localizado entre 4.000 e 6.000 metros de profundidade. Nesta região, a luz é inexistente. Nesta área habita o que conhecemos como bentos marinhos, constituído por estrelas do mar, esponjas e outros animais. É uma região muito rica em biodiversidade de espécies, com organismos que não são encontrados em nenhuma outra região geográfica do planeta.
- Zona de Hadal: localizado entre 6.000 e mais de 10.000 metros de profundidade. Esta região inclui o fundo do mar, as grandes fossas oceânicas e as fontes hidrotermais. Nesta região, podemos encontrar alguns dos microrganismos mais extremos do planeta.
Neste outro artigo, contaremos tudo sobre a biodiversidade dos oceanos.
Manguezais, ecossistemas marinhos e costeiros
Manguezais são ecossistemas marinhos-costeiros que podemos encontrar nos trópicos e subtrópicos do planeta. Podemos encontrar manguezais, por exemplo, nas costas da América Latina, do México ao Peru. Em certas áreas do planeta, eles também são chamados florestas salgadas, em referência ao fato de ser um ambiente dominado por espécies halofílicas (espécies de plantas com preferência por ambientes salgados).
Os manguezais são ecossistemas muito importantes para a manutenção do equilíbrio natural onde estão presentes. Essas tarefas incluem:
- Eles ajudam a controlar as inundações.
- Eles ajudam a estabilizar a linha costeira e controlar a erosão.
- Eles retêm sedimentos e substâncias tóxicas.
- Eles são uma fonte de matéria orgânica.
Neste outro artigo do Ecologista Verde você poderá aprender melhor o que é um manguezal e suas características.
Os recifes de coral são ecossistemas de água salgada muito especiais
Esses tipos de ecossistemas aquáticos de água salgada se desenvolvem em águas tropicais como os oceanos Pacífico e Índico e o Mar do Caribe. São constituídos por esqueletos de coral que crescem ano após ano devido ao depósito de novas estruturas. Devido à sua localização, servem como importantes barreiras de proteção para manguezais e tapetes de ervas marinhas.
Essas estruturas estão constantemente expostas ao bater das ondas. Um dos organismos mais responsáveis pelo crescimento desse tipo de coral é uma espécie de algas vermelhas, as algas calcárias. Desta forma, uma relação simbiótica é estabelecida, onde os corais fornecem proteção e as algas fornecem nutrientes através da fotossíntese. São dois tipos de corais: corais moles e corais duros ou pedregosos.
Para o crescimento de um Recife de coralÉ fundamental que a temperatura da água esteja entre 20ºC e 28ºC, algo que ocorre em águas tropicais. Essas estruturas crescem apenas na zona fótica, onde a luz solar lhes oferece a energia necessária. Por causa disso, os recifes crescem melhor em águas cristalinas.
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