Embora não possamos distingui-la a olho nu, a evaporação da água desempenha um papel muito importante, tanto nos ecossistemas em que vivemos quanto no ambiente industrial ou mesmo em nossas próprias casas.
Continue lendo Ecologista Verde para saber o que é evaporação de água e alguns exemplos, bem como sua diferença com a fervura da água e a condensação da água.
O que é evaporação de água
A evaporação da água é um processo físico pelo qual a água passa de estar em Estado líquido estar em Estado gasoso. Para isso, ele deve ter acumulado energia suficiente na forma de calor para superar sua tensão superficial. Não é necessário que todo o corpo d'água tenha passado do ponto de ebulição (leia para entender o último conceito). Diferentes fatores influenciam este processo:
- Saturação de vapor: a diferença na pressão de vapor entre a água líquida e o meio ambiente contribui para a evaporação da água. Basicamente, a água tende a se distribuir de maneira uniforme, passando de onde há maior saturação para onde há menos saturação. Como uma regra simples, quanto mais seco o ambiente (ou em outras palavras, quanto menor a saturação de vapor), mais evaporação ocorrerá.
- Pressão atmosférica: quanto mais baixa for a pressão atmosférica, mais fácil será a evaporação. Na natureza a gente não liga tanto, pois nas montanhas, onde a pressão cai, a temperatura também cai, então não se torna um fenômeno significativo.
- Temperatura: as moléculas precisam ter uma energia cinética que seja capaz de quebrar a barreira da tensão superficial. Quanto mais alta for a temperatura, maior será a evaporação.
Exemplos de evaporação
Alguns dos exemplos mais importantes de evaporação de água são os seguintes:
Evaporação de água superficial
A evaporação da água que passa pela superfície terrestre é uma das fontes de água para a atmosfera. Ocorre principalmente em ambientes quentes e secos e em grandes áreas de água, como lagos ou reservatórios. Também pode ocorrer em diferentes horizontes de solos, sendo muito mais proeminente nos superficiais. Nesse caso, a tensão superficial da água não é ultrapassada, mas sim a adesão das moléculas da água ao solo.
Transpiração da planta
As plantas precisam abrir pequenos poros chamados estômatos, que geralmente estão localizados na parte inferior da folha, e que lhes permitem realizar as trocas gasosas. Essa troca inclui a liberação de água e sua liberação na atmosfera. Para a planta, esse processo é fundamental: é o que mais contribui para que a planta possa continuar tirando água do solo. Quanto ao meio ambiente, as plantas têm ação direta no ciclo da água; sua ação pode ser resumida em tirar água do solo para liberá-la na atmosfera na forma de vapor.
Evapotranspiração
Este conceito inclui tanto a evaporação das águas superficiais quanto a transpiração das plantas, dando origem à formação de nuvens e contribuindo para a saturação da água de cada ecossistema. Essa combinação de fenômenos torna possível o chamado "ciclo da água".
Saiba mais sobre o que é o ciclo da água com este outro artigo da Ecologista Verde.
Refrigeração em animais
Muitos animais, principalmente mamíferos, usam a evaporação da água como meio de resfriamento. Por exemplo, o suor humano, que permite que o calor que está em nossa pele se "armazene" nas moléculas de água de nosso suor, que desaparece com a evaporação. Outros animais (um exemplo bem próximo são os cães), abrem a boca ao respirar, permitindo uma maior taxa de evaporação da água.
Evaporação em processos industriais
Alguns processos industriais também liberam uma quantidade considerável de água na atmosfera. Por exemplo, as usinas nucleares e térmicas possuem circuitos de resfriamento baseados no "armazenamento" do excesso de calor na forma de vapor d'água, que é posteriormente liberado. Por outro lado, essas usinas também utilizam vapor d'água (em circuito fechado) para movimentar as turbinas que acabarão por gerar energia elétrica.
Diferença entre evaporação e ebulição
A evaporação da água pode ocorrer a partir de 32ºC. Porém, para ferver precisa chegar a 100ºC, ponto em que a pressão da água e a do ar se igualam.
O que é água fervente
A ebulição é um fenômeno em que a água evapora, que ocorre quando atinge o seu ponto de ebulição, ou seja, quando as pressões da água e da atmosfera se igualam. Normalmente, é dado a 100ºC, sob condições de uma atmosfera de pressão.
No entanto, quando a pressão cai, o ponto de ebulição também cai. Por exemplo, o ponto de ebulição pode ocorrer abaixo de 100ºC nas montanhas, conforme a pressão atmosférica cai. Uma vez atingido o ponto de ebulição, a temperatura permanece constante até o final do processo.
Diferença entre evaporação e condensação
Evaporação e condensação são processos basicamente opostos. Enquanto a evaporação consiste na transformação da água do estado líquido em água no estado gasoso, na condensação em água ela passa do estado gasoso para o estado líquido.
O que é condensação
Para passar do estado gasoso para o estado líquido, as moléculas de água devem perder energia cinética, geralmente na forma de calor. Essa energia se perde, as moléculas passam a ter menos mobilidade e acabam se unindo.
Saiba mais sobre O que é condensação de água e exemplos com este outro post da Green Ecologist.
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