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A borboleta monarcaDanaus Plexippus) é um invertebrado da família Nymphalidae caracterizado, entre outras coisas, por fazer migrações intergeracionais dos Estados Unidos e Canadá para o México todos os anos. No entanto, esses pequenos insetos de cores atraentes estão em perigo de extinção, como muitas outras espécies hoje.
No artigo seguinte por EcologyGreen nós explicamos por que a borboleta monarca está em perigo e também compartilhamos com você como podemos prevenir a extinção desta espécie.
Por que a borboleta monarca está em perigo de extinção - causas
A borboleta monarca é listada como "criticamente ameaçada" pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais). As causas que explicam porque a borboleta monarca está em perigo de extinção são:
Mudança climática
As mudanças climáticas podem ser responsáveis por modificar os padrões migratórios da borboleta monarca, o que se deve às mudanças nas condições climáticas que isso acarreta. Tanto a diminuição das temperaturas no inverno quanto seu aumento no verão poderia ter efeitos letais e fazer com que os habitats adequados para esta espécie se movam para latitudes mais altas. Em condições anormais de seca, pode haver uma maior taxa de mortalidade entre borboletas adultas na área de reprodução (Estados Unidos e Canadá), bem como uma menor quantidade de alimento disponível para as lagartas, o que significaria menos indivíduos migrantes.
Durante 2013, o México teve o menor número de borboletas monarca no inverno em vinte anos. Atualmente, existem cerca de 35 milhões de borboletas que ocupam aproximadamente 1,7 hectares (muito poucas em comparação com os 45 hectares que ocupavam em 1996).
A mudança do clima pode ter tido um impacto muito negativo; Durante a primavera de 2012, os Estados Unidos tiveram temperaturas significativamente mais altas do que a média da época, o que resultou em uma migração precoce das borboletas monarca para ambientes mais frios, muito antes que as plantas de serralha (alimento essencial para as lagartas) tivessem surgido. Por outro lado, em 2013 o clima foi mais frio do que o normal, o que dificultou a migração para o norte. As mudanças climáticas podem levar, por sua vez, à disseminação de parasitas, infecções bacterianas e doenças que afetam as populações de borboletas monarcas.
Perda de habitat
Durante o inverno, as populações norte-americanas habitam as florestas montanhosas do centro do México e da costa da Califórnia. No entanto, essas florestas estão sob pressões antrópicas para visitas turísticas intensivas, para extração ilegal de madeira e para certas atividades agrícolas das comunidades locais. Na América do Norte, os habitats onde as borboletas monarca se reproduzem e se alimentam são afetados pela uso excessivo de herbicidas em campos de cultivo. Estas arruinam o habitat natural e acabam com o principal alimento das lagartas desta espécie: a serralha. Em 1999, aproximadamente 97% das plantas de erva-leiteira foram erradicadas nas pradarias ocidentais. Na Califórnia, as borboletas ocupam áreas cobertas de eucalipto, principalmente de Eucalyptus globulus, que são reduzidos pela extração excessiva.
Características da borboleta monarca
Para que você se familiarize um pouco mais com esta espécie, da UNCOMO queremos compartilhar com vocês algumas características da borboleta monarca:
- A borboleta monarca é nativa da América (Norte e Sul), embora tenha se espalhado para a Austrália, Nova Zelândia, a ilha de Maurício, várias ilhas do Pacífico e algumas áreas da Europa Ocidental.
- As populações americanas realizam uma migração anual que cobre entre 1.900 e 4.500 quilômetros de deslocamento, começando do leste e oeste da América do Norte até as montanhas do centro do México e da costa da Califórnia, respectivamente.
- No centro do México, eles se refugiam nas florestas das montanhas e ali passam o inverno, pois há condições climáticas mais adequadas para sua sobrevivência. No México é o Reserva da biosfera da borboleta monarca, local que possui 56.259 hectares. Além disso, é o lugar onde até um bilhão de borboletas do leste da América do Norte se aglomeram a cada outono. A reserva protege essas áreas-chave para a espécie e, portanto, permite que esse fenômeno migratório continue.
- Na primavera, as borboletas retomam sua migração de volta para o norte. Pouco antes da partida, ocorre a reprodução e, assim que chegam ao criadouro, as fêmeas colocam seus ovos nas plantas de serralha. A fase de ovo e larva dura cerca de duas semanas, após as quais as larvas entram na fase de pupa e, após um período de nove a quinze dias, surge um adulto.
- Adultos têm um expectativa de vida entre quatro e cinco semanas, de forma que os indivíduos originários que iniciaram a migração dos Estados Unidos não sejam os mesmos que retornam após o inverno, mas serão os descendentes pertencentes à segunda ou terceira geração.
- As larvas se alimentam de serralha, uma planta da família Asclepiadaceae que fornecem glicosídeos cardíacos. Os adultos se alimentam de néctar.
- Os adultos são caracterizados por terem dois pares de asas alaranjadas ou avermelhadas, com venação preta e manchas brancas nas bordas. Essas cores servem para alertar predadores em potencial sobre sua impalatabilidade.
Se quiser saber mais características das borboletas: onde vivem, o que comem, tipos e curiosidades, não deixe de visitar este outro artigo da Ecologista Verde.
Como evitar a extinção da borboleta monarca
Para evitar a extinção da borboleta monarca, é importante trabalhar no conservação de habitat que este animal ocupa. A Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca recebe anualmente mais da metade das colônias de inverno da população oriental, portanto, para manter este fenômeno migratório, é necessário realizar um bom manejo e manutenção dessas florestas, bem como os microclimas que eles geram. É imprescindível prevenir qualquer tipo de ameaça a esses ecossistemas (como a derrubada ilegal de árvores pela comunidade local), por isso o desenvolvimento de novas formas de renda econômica para a população pode ser promovido, como por exemplo, através do apoio de viveiros dedicados à restauração das florestas da reserva.
Além disso, é necessário gerar planos de ação concertados entre órgãos estaduais e locais para trabalhar em conjunto com as comunidades locais para beneficiar a proteção do meio ambiente. Ao mesmo tempo, o Turismo sustentável a esses locais, pois o aumento da visitação turística exige maior infraestrutura. Isso implica em um controle exaustivo sobre os possíveis impactos ao ecossistema e no incentivo ao apoio da comunidade local para a conservação da reserva e, portanto, da espécie. Além disso, acredita-se firmemente que o projeto de manutenção e conservação da borboleta monarca deve envolver todos os países por onde esse inseto passa em sua rota migratória.
Da Ecologista Verde, convidamos você a ler também este artigo sobre Por que é importante proteger os animais em perigo de extinção. Além disso, deixamos aqui abaixo um vídeo interessante sobre as características das borboletas e várias curiosidades sobre essas espécies incríveis.
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