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O primeiro pensamento que vem à mente quando falamos sobre poluição são as emissões de carbono, lixo e outras questões, mas a poluição térmica também é um problema importante em nossa sociedade atual, que tem efeitos muito poderosos nos ecossistemas e nos seres vivos. Muitas pessoas podem não saber bem o que é esse tipo de poluição, mas na realidade sabemos mais do que pensamos, já que todos ouvimos sobre o aquecimento global e as mudanças climáticas, e a poluição térmica está intimamente ligada a isso.
Neste artigo do Ecologista Verde, discutiremos o que é poluição térmica e quais são as suas causas.
O que é poluição térmica
Podemos definir poluição térmica de uma forma mais coloquial como um processo que modifica a temperatura do ambiente de forma prejudicial. Essa modificação pode ser tanto um aumento quanto uma queda na temperatura, o que pode afetar negativamente a qualidade do ar, da água e também dos seres vivos.
É mais comum que a poluição térmica se manifeste no meio aquático, pois no ar esse tipo de poluição pode se dispersar mais rapidamente. Porém, não está isento de sofrê-lo, por exemplo, por meio de aparelhos de ar condicionado que emitem calor para a rua.
Além disso, a alta inércia térmica da água a torna um elemento ideal para armazenar calor. Este fato é utilizado pelas termelétricas, uma vez que não convertem toda a energia química em eletricidade e liberam o restante na forma de calor, necessitando de um sistema de refrigeração. Porém, antes de jogar essa água em altas temperaturas nos rios e mares, eles a passam por uma torre de evaporação que reduz parte dessa temperatura. Esse processo altera algumas das características físico-químicas da água dos rios e mares. Por esse motivo, as usinas estão localizadas perto de rios e mares.
Na verdade, como podemos ver neste outro artigo da Ecologista Verde, as usinas termelétricas são uma das usinas mais poluentes.
Causas da poluição térmica
Entre as principais causas da poluição térmica encontramos o seguinte:
Uso de água como sistema de refrigeração
A principal causa da poluição térmica desse fator são as plantas industriais e de manufatura. Essas plantas obtêm água de fontes próximas para evitar o aquecimento excessivo de suas máquinas, que depois despejam nessa fonte, mas a uma temperatura mais elevada. Quando essa água retorna à sua fonte natural, a temperatura desse corpo d'água aumenta significativamente. Isso resulta em uma diminuição nos níveis de oxigênio, uma diminuição na longevidade dos organismos marinhos, perda da vegetação ou destruição dos habitats marinhos.
Erosão do solo
A erosão do solo deixa os corpos d'água mais expostos ao aquecimento do sol. Isso acarreta prejuízos aos biomas aquáticos, pois favorece as condições anaeróbias desses locais. Além disso, a erosão do solo tem muito mais consequências negativas. Aconselhamos a ler mais sobre este problema que favorece a poluição térmica: O que é erosão do solo: causas e consequências e Tipos de erosão.
Desmatamento
A vegetação também atua como um impedimento para que a energia solar chegue diretamente a lagoas, rios e lagos. Quando há um processo de desmatamento, a retirada de plantas e árvores permite que os corpos d'água absorvam mais calor da energia solar. O desmatamento também é uma das causas mais importantes do aumento nas concentrações de gases de efeito estufa. Aprenda neste outro artigo tudo sobre as Causas do desmatamento, bem como suas consequências, inclusive este, e suas possíveis soluções.
Escoamento de superfícies pavimentadas
Durante o verão, o pavimento fica excessivamente quente, criando escoamento de água quente para os sistemas de esgoto e outras águas superficiais.
Causas naturais
Entre essas causas, encontramos vulcões e atividades geotérmicas no fundo dos oceanos e mares que podem fazer com que a lava aqueça corpos d'água. Também encontramos raios solares, que introduzem uma grande quantidade de calor nos oceanos.
Consequências da poluição térmica
Por fim, refletimos sobre as consequências da temperatura ou poluição térmica. Assim, entre os efeitos negativos da poluição térmica estão:
- Redução dos níveis de oxigênio dissolvido: a água quente retém menos oxigênio do que a água fria. Essa queda nos níveis de oxigênio pode sufocar plantas, anfíbios, copépodes ou peixes, causando a perda da biodiversidade marinha. Além disso, essa água quente permite o crescimento de algas na superfície, o que impede a passagem de oxigênio e luz solar para o fundo do mar.
- Toxinas aumentadas: a água das indústrias que flui para os mares e rios pode conter toxinas. Essas toxinas podem ter um efeito negativo na ecologia da área, fazendo com que mais doenças se desenvolvam.
- Afeta o sistema reprodutivo: as altas temperaturas podem impedir a reprodução de algumas espécies, contribuindo para a perda de biodiversidade. Às vezes, embora não impeçam a reprodução, podem causar malformações nos recém-nascidos ou mortalidade prematura.
- Aumenta a taxa metabólica: as altas temperaturas podem aumentar as taxas metabólicas das espécies, fazendo com que consumam mais alimentos. Por sua vez, isso perturba a estabilidade e o equilíbrio da cadeia alimentar.
- Migração: O aumento ou a diminuição da temperatura podem fazer com que as espécies migrem para ambientes onde as condições sejam mais adequadas, afetando organismos que dependem dessas espécies para sua sobrevivência.
Aqui você pode descobrir mais sobre O impacto ambiental do aumento das temperaturas.
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