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A tectônica de placas, teoria que faz parte das ciências geológicas, permite explicar uma grande variedade de fenômenos naturais que ocorrem no planeta Terra. A teoria se baseia, em termos muito gerais, que a litosfera ou litosfera está fragmentada no que chamamos de placas tectônicas, ou seja, são as partes que constituem a litosfera.
Seguindo nesta linha, se você quiser saber mais sobre o que são placas tectônicas Recomendamos que leia este interessante artigo do Green Ecologist onde encontrará toda a explicação de que necessita e também descobrirá que tipos de placas tectônicas existem, por que se movem e muito mais.
O que são placas tectônicas e quais são as principais
De uma forma simples, podemos definir as placas tectônicas como fragmentos da litosfera, ou seja, fragmentos da camada sólida da superfície da Terra, que podem ter até 100 quilômetros de espessura. As placas tectônicas são suspensas em uma camada viscosa chamada astenosfera, camada que permite a movimentação ou deslocamento lateral das placas tectônicas. As placas são consideradas rígidas, pois ao se moverem lateralmente interagem entre si sem deformar, exceto suas bordas, que sofrem modificações consideráveis.
Além disso, a litosfera é composta por 14 placas tectônicas principais e 46 placas tectônicas secundárias. A diferença entre as placas principal e secundária está no tamanho, sendo as principais as maiores. Em seguida, nomearemos as 14 placas principais:
- Prato norte-americano
- Prato sul americano
- Placa do Pacífico
- Prato africano
- Placa euro-asiática
- Placa australiana
- Placa antártica
- Prato caribenho
- Prato de Cocos
- Placa de Nazca
- Matrícula filipina
- Prato árabe
- Scotia Badge
- Placa Juan de Fuca
Aqui você pode aprender mais sobre o que é a litosfera e abaixo você pode ver o mapa da placa tectônica.
Tipos de placas tectônicas
Dependendo do tipo de crosta terrestre que as forma, as placas tectônicas podem ser:
- Placas oceânicas: composta por crosta oceânica, que é de composição fina e básica com ferro e magnésio em maior proporção. Em geral, fica completamente submerso na água dos oceanos.
- Pratos mistos: composta principalmente por crosta continental e, em menor medida, por crosta oceânica. Como a crosta continental predomina em sua composição, alguns os chamam placas continentais. A maioria das placas tectônicas é desse tipo.
Por sua vez, as placas tectônicas podem ser classificadas de acordo com o tipo de limite ou borda que apresentam:
- Limite divergente: as placas tectônicas se separam devido ao movimento que as afasta. Esse tipo de limite ocorre tanto nas placas oceânicas quanto nas continentais. À medida que as placas se separam, o magma sobe e escoa pelas fraturas, dando origem à formação de uma nova crosta.
- Limite convergente: placas tectônicas colidem de frente e, como resultado, uma placa afunda abaixo da outra. O processo de afundamento é conhecido como subducção. Geralmente, a placa subduzida é a mais densa e, uma vez no manto, funde parcialmente e cria magma. Ao contrário, quando duas placas têm a mesma densidade como, por exemplo, na colisão de duas placas continentais, ocorre o processo de obdução. Nesse processo, nenhuma placa afunda, mas ocorre uma deformação das bordas de ambas as placas no sentido vertical, sendo unidas por uma zona de sutura.
- Limite deslizante: as placas tectônicas deslizam paralelamente, mas em direções opostas. Aqui, nem a criação nem a fratura do córtex ocorre como nos casos anteriores. Esses limites são caracterizados por forte atrito entre as placas.
Por que as placas tectônicas se movem
Ainda não se sabe exatamente por que as placas tectônicas se movem. A verdade é que as placas tectônicas são uma teoria moderna que surgiu entre 1960 e 1970 e ainda está em pleno desenvolvimento. O que está comprovado é a existência de fatores que promovem o deslizamento das placas.
Um dos principais fatores no movimento da placa está relacionado a a temperatura, mais precisamente o gradiente geotérmico, pois cria condições propícias ao movimento: uma litosfera muito viscosa, capaz de fluir sobre uma astenosfera com viscosidade mais baixa.
Da mesma forma, o gradiente geotérmico em todo o planeta é completamente heterogêneo e, como consequência, a crosta é formada por materiais com densidades diferentes. Precisamente, a partir dos materiais com diferentes densidades que compõem a crosta, o forças gravitacionais eles são capazes de gerar os diferentes movimentos das placas tectônicas.
Consequências do movimento das placas tectônicas
Os movimentos das placas têm múltiplos efeitos, principalmente nas bordas das placas e nas áreas próximas às bordas. Vamos ver aqui:
- Vales Rift: São fraturas geológicas que se originam da separação causada por duas placas com limites divergentes.
- Vulcanismo: Vulcões podem ser causados por magma que sobe durante a separação causada por placas com limites divergentes, bem como subducção de placas com limites convergentes. Para entender melhor o vulcanismo, uma consequência do movimento tectônico, você pode ler sobre Como os vulcões são formados e Tipos de vulcões.
- Terremotos: tremores, terremotos ou terremotos são produzidos pela colisão de placas com limites convergentes e também por atrito entre placas com limites de deslizamento. Se quiser saber mais sobre este assunto, aqui você pode ler sobre a Diferença entre terremotos, tremores e terremotos e Terremoto: o que é, como ocorre e tipos.
- Formações montanhosas: Durante o processo de obdução de placas com limites convergentes, elas colidem, produzindo dobras e distorções em suas bordas. Como resultado das dobras e distorções, originam-se montanhas e cadeias de montanhas.
- Falhas transformadoras: eles são observados como descontinuidades geológicas no terreno ou também como áreas rochosas fortemente fraturadas. As falhas são produzidas pelo atrito entre as placas com limites de deslizamento.
Depois de aprender tudo isso sobre o que são as placas tectônicas e seus movimentos, você pode ficar curioso para entender mais sobre como os continentes se formaram.
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Bibliografia- Fernández, C., Alfaro, P., Alonso, G. G., & Chaves, F. M. A. (2022). O que move as placas tectônicas? Ensino de Ciências da Terra, 27 (3), 238-245
