Parece que a extinção de espécies do planeta está na ordem do dia. Muitas espécies de animais estão tendo suas populações reduzidas até a extinção. Neste artigo do Ecologista Verde focalizamos especificamente uma espécie cujo grau de ameaça aumentou, a girafa, aquele animal de pescoço comprido característico que todos conhecemos. Se você quiser saber mais sobre o perigo que corre, leia abaixo e descubra porque a girafa está em perigo de extinção.
Habitat e características da girafa
A girafa (Giraffa camelopardalis) é uma espécie de mamífero pertencente ao gênero Giraffa típico de continente africano. Uma característica deste gênero é a sua pescoço longo, o que o torna o animal mais alto De todos os animais terrestres que existem hoje, pode atingir 5,8 metros de altura, e seus chifres e longa língua azulada também são uma característica única. Além disso, podem pesar entre 750 e 1600 kg e são um dos animais que dormem em pé a maior parte do tempo e que dormem pouco por dia.
As girafas habitam savanas, pastagens e florestas abertas em toda a sua extensão do Chade à África do Sul e do Níger à Somália. São animais herbívoros e a sua alimentação é baseada nas folhas de acácia, que retiram das zonas mais altas destas árvores graças ao seu pescoço comprido e que são inacessíveis a outras espécies herbívoras.
Entre seus principais predadores estão leões, que caçam espécimes adultos, e leopardos, hienas e cães selvagens, que caçam seus filhotes.
Devido à sua aparência única, as girafas têm atraído a atenção de muitas culturas ao longo da história, razão pela qual têm sido frequentemente retratadas em pinturas, livros e desenhos.
A taxonomia das girafas não é clara. Com base em estudos genéticos, alguns autores consideram quatro espécies atuais do gênero Giraffa que diferem de acordo com os padrões das manchas em seu pelo: Giraffa camelopardalis, G. reticulata, G. tippelskirchi Y G. giraffa. No entanto, na Lista Vermelha da IUCN (a União Internacional para a Conservação da Natureza), ou na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN em inglês, apenas uma espécie é reconhecida, Giraffa camelopardalis, com nove subespécies, embora essa classificação seja questionada por alguns organismos.
Status de conservação da girafa
De acordo com a IUCN em 2016 o Giraffa camelopardalis aumentou em gravidade em termos de seu estado de preservação. Deixou de ser classificado na Lista Vermelha como uma espécie de menor preocupação em 2008 e 2010 para ser um espécies vulneráveis porque sua população diminuiu em até 40% em três gerações (de 1985 a 2015).
Se quisermos falar em números, estima-se que em 1985 havia um total entre 151.702 e 162.452 girafas, enquanto em 2015 o número total era estimado em 97.562 indivíduos. Por esta razão, a girafa está protegida na maior parte do território através do qual é distribuído.
Por que as girafas estão em perigo de extinção?
Especialistas do Serviço de Vida Selvagem do Quênia estão cientes da situação atual desta espécie e alertam para o risco potencial de extinção. Em geral, algumas populações estão estáveis e crescentes, enquanto outras estão em declínio, embora a tendência geral atual seja de redução do número de indivíduos. Além disso, cada um deles está sujeito a diferentes pressões e ameaças específicas da região em que estão localizados.
Em linhas gerais, os quatro principais Causas das girafas serem vulneráveis e ameaçadas de extinção:
- Perda de habitat devido ao desmatamento, mudança no uso da terra, expansão das atividades agrícolas e pecuárias e crescimento da população humana.
- Agitações e problemas civis, como violência étnica, milícias rebeldes ou operações militares e paramilitares.
- Mudanças ecológicas como mineração, conversão de seu habitat para agricultura ou processos causados pelo clima.
- O ilegal ou caça furtiva, uma vez que são alvos frequentes de caçadores na África.
Este último ponto é muito relevante, uma vez que as diferentes partes do corpo da girafa são muito procuradas: a carne é utilizada como fonte de alimento, a cauda como mata-moscas e o cabelo como pulseira e linha. Sua pele também é usada para fazer escudos, sandálias e roupas ou tambores, e os tendões têm sido usados em cordas para instrumentos musicais.
Mas isso não acaba aqui, aparentemente os curandeiros de Buganda usaram a fumaça que se formou durante a queima da pele das girafas para tratar sangramentos nasais e o fígado e a medula óssea são usados na elaboração de uma bebida chamada Umm Nyolokh que é consumido na cidade de Humr do Sudão.
No entanto, no século 19, a caça às girafas começou como um hobby, um dos grandes problemas atuais que estão matando um grande número de espécies selvagens devido à frivolidade humana.
Medidas de proteção
As medidas básicas de proteção que estão sendo usados antes do declínio da população de girafas são:
- Garantir seus habitats, fortalecendo-os e protegendo-os.
- Gerenciando a força de suas populações para evitar que continuem a declinar.
- Educação da população que instale os valores necessários para criar a necessidade de conservar um dos animais mais icônicos do mundo.
Outra medida que se tem mostrado eficaz é a criação de santuários naturais, que criam na sociedade essa necessidade que estamos discutindo de conhecer e compreender esses animais, que também são um dos atrativos turísticos mais importantes dos parques quenianos. Desta forma, insistem na importância de conter as ameaças que os colocam em perigo, bem como na colaboração de diferentes organizações para a sua sustentabilidade.
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