O coala está em perigo de extinção? - Conheça o seu estado de conservação

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Phascolarctos cinereus, popularmente conhecido como coala, é uma espécie de mamífero marsupial endêmica da Austrália. No entanto, sua distribuição não cobre todo o país, mas sim a costa leste, justamente os estados de Queensland, New South Wales, Victoria e South Australia. Os coalas são caracterizados por serem herbívoros, sua dieta é baseada quase que exclusivamente na ingestão de folhas de eucalipto. Como sua alimentação não é muito energética, passam grande parte do dia dormindo nos eucaliptos, na verdade dormem mais de 14 horas por dia. Em relação à longevidade, na natureza eles podem viver entre 10 a 13 anos, enquanto os coalas em cativeiro podem viver até 20 anos.

Ao longo dos anos, tem havido muitas notícias sobre a situação dos coalas, então você pode se perguntar por que os coalas estão em perigo de extinção ou em uma situação vulnerável. Neste artigo da Ecologista Verde vamos esclarecer a dúvida sobre o coala está em perigo de extinção ou não e forneceremos mais detalhes.

Os coalas estão em perigo de extinção ou não?

Vamos começar esta seção conhecendo o estado de conservação de coalas. De acordo com as Listas Vermelhas preparadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o coala é encontrado vulnerável à extinção e o número de indivíduos que compõem sua população está em declínio.

No entanto, existem muitas controvérsias a respeito do status do coala. Alguns cientistas apontaram para coalas como funcionalmente extintos, principalmente após os fortes incêndios florestais que devastaram as florestas de eucalipto australianas. Agora, o que significa que eles estão funcionalmente extintos? Isso significa que uma espécie não possui um número suficiente de indivíduos maduros capazes de se reproduzir e deixar descendentes que farão parte das gerações futuras. Felizmente, este não foi o caso desses mamíferos. Embora a situação dos coalas esteja longe de ser ideal, eles não estão funcionalmente extintos nem correm o risco de serem extintos em um curto período de tempo. No entanto, se quisermos que as populações de coalas persistam ao longo do tempo, precisamos urgentemente conter as ameaças que contribuem para sua vulnerabilidade.

Quantos coalas restam no mundo

Para aprender mais sobre o coala, comentaremos agora quantos mamíferos desta espécie ainda existem no mundo, um fato interessante para ver qual é a sua situação atual aproximadamente.

Em 2016 estimou-se que o total de coalas na selva estava em torno do 329.000 indivíduos, o que representa um decréscimo de 24% nas populações das últimas três gerações. Deve-se notar que a distribuição dos coalas não é homogênea, uma vez que após os incêndios certas populações foram extremamente afetadas, enquanto outras permaneceram ilesas.

Ameaças de coala

A seguir, vamos falar sobre as ameaças ou causas de coalas em perigo, a grande maioria deles relacionada à perda e fragmentação do habitat do coala:

• Desenvolvimento da urbanização. Sem dúvida, essa ameaça leva à perda e destruição do habitat de muitas espécies de animais em perigo de extinção.
• Corredores de transporte, rotas e ferrovias. Além de contribuir para a fragmentação do habitat, também causam a morte de indivíduos por atropelamento.
• Desmatamento. No ranking mundial, a Austrália está entre os 10 países com maior taxa de desmatamento anual.
• Incêndios florestais espontâneos e intencionais. Estima-se que durante os incêndios extremos ocorridos entre 2022 e 2022, mais de 5,8 milhões de hectares de florestas australianas foram queimados.
• Doenças. Em particular, as populações de coalas são afetadas pela bactéria que causa a doença por clamídia. Esta doença causa cegueira, infertilidade e pode até ser fatal.
• Mudança climática. Essa ameaça aumenta a vulnerabilidade dos coalas de vários pontos de vista. Em princípio, devido às mudanças climáticas, mais eventos de seca e temperaturas extremas ocorrem e, como resultado, mais incêndios ocorrem. Além disso, estima-se que o aumento do gás carbônico na atmosfera modifique a composição das folhas do eucalipto, diminuindo a quantidade de proteínas que possui e aumentando a concentração de taninos. É preciso lembrar que as folhas do eucalipto são o principal alimento do coala.
• Caça e mascote. Tanto a caça furtiva para troféus ou peças para o mercado negro quanto a captura desses animais para sua comercialização ilegal como animais de estimação são atividades que colocam a espécie em sério risco, como ocorre com todas as espécies que são afetadas por ela.

Você também pode estar interessado em conhecer esta lista de Animais Ameaçados.

Como ajudar coalas ameaçados de extinção

Como você deve ter notado, existem muitas ameaças que colocam os coalas em uma situação vulnerável. O que podemos fazer para evitar que os coalas sejam extintos? Aqui vamos te contar algumas dicas:

• Reduza sua pegada de carbono. Qualquer atividade diária que reduza o volume de gases de efeito estufa que emitimos na atmosfera, sem dúvida, ajudará a reverter a situação do coala.
• Envolva-se na causa. Você não precisa morar na Austrália para se envolver na conservação dos coalas. Existem várias organizações que recebem doações e, graças a elas, você pode virtualmente adotar um coala e ajudá-lo a continuar a viver em seu habitat.
• Não incentive o tráfico ilegal. Este conselho é útil para a conservação de todas as espécies do planeta Terra. Os coalas, em particular, são uma espécie muito carismática e isso faz com que muitas pessoas os amem como animais de estimação. Mas não devemos esquecer que o melhor lugar onde um coala pode estar é em seu habitat natural.

Para finalizar, recomendamos que você leia este outro artigo sobre Por que é importante proteger os animais em extinção e também este para que você aprenda mais sobre as espécies da Flora e fauna da Austrália.

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• Listas Vermelhas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Site: https://www.iucnredlist.org/es/
• Natasha Daly. National Geographic, novembro de 2022, atualizado em novembro de 2022. Não, os coalas não estão funcionalmente extintos, pelo menos por enquanto. Recuperado de: https://www.nationalgeographic.es/animales/2019/11/los-koalas-no-estan-funcionalmente-extintos-todavia
• Editorial da BBC News Mundo, janeiro de 2022. Incêndios na Austrália: os milhões de coalas e outros animais afetados. Recuperado de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-51007922
• Editorial BBC News Mundo, 2013. A doença sexual que ataca coalas. Recuperado de: https://www.bbc.com/mundo/noticias/2013/04/