Historicamente, os leões foram distribuídos em vários continentes e regiões, incluindo África, Europa, Oriente Médio e sudoeste da Ásia. No entanto, as pressões humanas dificultam sua sobrevivência a ponto de as populações atingirem uma recessão de mais de 30% e seu alcance de distribuição foi reduzido em 80% nas últimas décadas.
Você se pergunta quantos leões africanos sobraram no mundo? Você tem dúvidas sobre a extinção dos leões da África? Neste artigo do Ecologista Verde, vamos ajudá-lo a solucionar essas e outras dúvidas sobre porque os leões estão em perigo de extinção e quais são as ameaças que os tornam vulneráveis. Além disso, você descobrirá estratégias que estão sendo implementadas e têm como objetivo melhorar a proteção e a sobrevivência dos leões.
Os leões estão em perigo de extinção ou não?
Hoje, a presença de leões se restringe aos continentes da África e da Ásia, com dados que refletem um declínio significativo de suas populações. Na verdade, existem aproximadamente menos de 300 leões asiáticos em todo o mundo, cujo habitat se restringiu às Florestas de Gir, em Guajarat (Índia). Na África a situação é bastante semelhante, pois com metade do número de indivíduos em comparação com 25 anos atrás, é possível encontrar leões em 26 países do continente, embora apenas em 7 populações tenham mais de mil indivíduos (Botswana, Etiópia, Quênia, África do Sul, Tanzânia, Zâmbia e Zimbábue).
Apesar do declínio significativo da população de leões em ambos os continentes, eles apresentam diferentes níveis de proteção.
Nesse sentido, a IUCN em sua classificação taxonômica reconhece que, do único tipo de leão que sobrevive (Panthera leo), existem duas subespécies: o leão asiático (Panthera leo persa) cujo nome se refere à sua área de distribuição e o leão do atlas (Panthera leo leo) na África. Em contraste com esta última consideração, Hass et al.(2005) distinguem além destes, outros 5 subespécies de leões na África:
- Panthera leo bleyenberghi ou leão Katanga.
- Panthera leo azandica ou leão do Congo.
- Panthera leo krugeri ou leão do Transvaal (que também são leões brancos).
- Panthera leo nubica ou leão núbio.
- Panthera le o senegalensis ou leão da África Ocidental.
Em qualquer caso, e apesar das divergências taxonômicas, o conjunto de populações do leão africano está incluído no Apêndice II do CMS, apresentando um estado de conservação vulnerável; enquanto que, o leão asiático, em perigo de extinção, está listado no Apêndice I do CMS, com suas populações adquirindo um maior grau de proteção. Diante disso, muitos são os esforços que algumas instituições estão fazendo para incorporar as populações de leões africanos no Anexo I, já que os dados pedem que se considerem essas espécies em perigo de extinção (mais se levarmos em conta a superestimação de indivíduos por parte de os actuais sistemas de contagem e o desconhecimento da comunidade científica sobre o número de leões que realmente existem em África).
Em suma, os leões em geral apresentam um estado de conservação vulnerável com exceção das populações asiáticas, consideradas em perigo de extinção.
Ameaças a leões
Os humanos são a principal ameaça aos leões. Sua sobrevivência foi interrompida e dificultada por:
- O crescimento demográfico humano, que leva ao aumento dos assentamentos humanos e ao desenvolvimento da atividade agrícola e pecuária nos territórios que constituem o habitat destes felinos selvagens. Além disso, a extração indiscriminada e a colheita de madeira destroem e fragmentam seu habitat.
- A perseguição que recebem por meio do caça furtiva de leões, para consumo (comercialização de carne de animais selvagens), comercialização de ossos ou cachorros. Um exemplo é a caça de troféus que ocorre em alguns países da África Subsaariana. Neste outro post, explicamos as causas e consequências da caça furtiva de animais.
- O matança indiscriminada devido a conflitos com humanos ao compartilhar o mesmo território.
- O conflito armado, a agitação civil favorece a degradação do habitat e o aumento da prática de atividades ilegais (como a caça furtiva).
- Doenças ou epidemias (por exemplo: doença de Carré ou cinomose).
- O declínio nas populações de presas para, entre outras causas, o comércio de carne de animais selvagens.
- Incêndios.
- Contaminação de aerossóis e resíduos.
- Leões se afogando em poços não controlados ou não supervisionados.
Como podemos evitar a extinção de leões
Para tirar nossas dúvidas sobre como ajudar leões, é necessário fornecer uma abordagem social e abrangente para os sistemas de gestão. Na verdade, há cientistas que acreditam que a chave está na coexistência de humanos e leões. Para isso, é necessário reconhecer a importância da proteção da espécie, por meio de educação, consciência ambiental e participação cidadã. Por exemplo, é conveniente educar sobre Como evitar a caça furtiva de animais selvagens e Como evitar o tráfico ilegal de animais. Da mesma forma, é necessário explicar bem à população por que é importante proteger os animais em extinção, aqui vamos te contar.
A presença de leões em zoológicos, sob uma abordagem conservacionista, pode ajudar a aproximar esses animais do homem, por isso desempenha um papel fundamental na conscientização social sobre o valor e a importância da espécie, mas desde que o foco seja apenas nisso.
Agora que você aprendeu sobre leões em extinção, encorajamos você a aprender mais sobre Quais animais vivem na savana africana, Animais em extinção na África e Animais em extinção na Ásia.
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