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50 mil anos atrás, as paisagens do planeta eram muito mais diferentes do que as conhecemos hoje. As condições climáticas especiais, e até mesmo a ausência do homem, favoreceram a presença de grandes animais hoje extintos. O Homo sapiens Ele passou a conviver com esses animais e, muitos mitos e lendas que perduram até hoje, foram criados em torno dessa convivência com animais gigantes. Neste artigo da Ecologista Verde, vamos nos aprofundar em períodos antigos para explicar a você o que é megafauna e exemplos.
O que é megafauna
O termo megafauna depende do contexto em que é usado. Os zoólogos mamães usam o termo para se referir a animais de grande porte com mais de 45 quilos, enquanto outros pesquisadores da vida selvagem o usam para se referir a animais que estão no alto da cadeia alimentar.
No entanto, a maior parte da literatura científica usa esse termo para se referir ao enormes animais terrestres dos tempos pré-históricos do final do Pleistoceno ao Holoceno, ou seja, de aproximadamente 46.000 a 1.420 anos antes do presente. Esse período é conhecido como a extinção da megafauna quaternária, que foi causada por causas climáticas e ciclos glaciais, mas curiosamente coincidiu também com a chegada da população do. Homo sapiens.
O comportamento do homem daquela época não era muito diferente do de hoje. O homem começou a caçar a fauna existentePrincipalmente a megafauna que, por ser maior, atendia melhor às suas necessidades. Eles acabaram exagerando ao ponto da caça exagerada. Até hoje, ainda se debate qual desses dois cenários é o mais plausível, embora com as novas descobertas, mais estudos se inclinem para a hipótese de overhunting.
Tatu-canastra
Este tatu (Holmesina septentrionalis) Viveu na América, do México aos Estados Unidos durante o Pleistoceno. Eu pesava 200 quilos Y mediu 1 metro alta na cernelha, ou seja, até os ombros quando em pé de quatro, por 2,5 metros de comprimento. Esta espécie era onívora, embora também se alimentasse de alguns insetos. As placas flexíveis em sua concha ajudaram a se defender contra predadores.
Você pode ler mais informações sobre quais animais são onívoros neste outro artigo que recomendamos.
Mamute
O genero Mammuthus Pertenceu à mesma família dos elefantes e existiu desde o Plioceno até o Holoceno. Tinham trombas, presas compridas, cabeça protuberante e, no caso de morar em áreas frias, tinham pêlo espesso que cobria todo o corpo. Seus dentes são peculiares porque, como os elefantes, eles tinham molares altos e com cristas para evitar o desgaste que sua dieta herbívora poderia gerar.
Mamutes M. sungari, o maior que existia, medido 5 metros de altura Y 9 metros de comprimento, mas também havia anões, como M. primigenius que mal tinha 1 metro de altura. Todos os gêneros de mamutes foram extintos, independentemente de serem gigantes ou não. Eles são diferentes do gênero Mamute, que pertencem à família mammutidae.
Aqui você pode encontrar mais informações sobre por que os mamutes foram extintos neste artigo da Ecologista Verde.
Megaterios
Comumente conhecidos como preguiças gigantes, os megaterios (Megatério) São animais que podem medir até 6 metros de altura. Ao contrário das preguiças de hoje que ficam penduradas em árvores, elas eram terrestres. Eles se alimentavam de duas pernas e usavam seus pregos enormes para segurar nas árvores daqueles que se alimentaram. Também eles usaram esses pregos para se defender ou mesmo para cavar tubérculos comestíveis. Esta espécie de megafauna existiu do Pleistoceno ao Holoceno.
Gonfoterios
Os guphotheres (Gomphotheriidae) eles eram proboscidianos, além de parentes atuais de elefantes e mamutes. Eles tinham um rosto muito comprido e tronco curto, dois pares de presas projetando-se de sua boca, com as inferiores dobradas para dentro. Sua aparência lembra uma mistura entre anta e javali. O crânio reduzido pode acomodar menos molares do que os outros probóscides e pode medir até 3 metros de altura. Habitou perto de corpos d'água, do Mioceno ao Holoceno.
Imagem: Wikiwand
Embora os guphotheres não existam mais, como mencionamos, sua aparência física se assemelha à da anta. Você pode descobrir porque a anta está atualmente em perigo de extinção neste artigo do Ecologista Verde.
Leão marsupial
Este felino (Thylacoleo carnifex) ele pesava 160 quilos e tinha 75 centímetros de altura. Esta espécie de megafauna existiu durante o Pleistoceno e foi extinta há 50.000 anos. Era sobre maior animal carnívoro do continente australiano. Ele tinha habilidades de caça como os felinos de hoje, com estratégias de ataque silenciosas acompanhadas por estocadas com garras e presas afiadas.
Se você está curioso sobre os animais da Austrália, aqui trazemos uma lista de 19 animais em perigo de extinção na Austrália.
Imagem: iHow
Urso das cavernas
O urso das cavernas (Ursus spelaeus) era maior do que o urso Kodiak, o atual urso gigante. Metade 1,3 metros de altura e 2,6 metros de comprimento, que quando em pé sobre duas pernas chegava a 3 metros. Pesava até 700 quilos e ocupava um amplo espaço, abrangendo praticamente toda a Europa durante o Pleistoceno. Seu nome é porque cavernas habitadas, usados para atingir seus períodos de hibernação que eles poderiam compartilhar com humanos pré-históricos.
Você pode descobrir mais informações sobre quais animais hibernam e por quê lendo esta postagem da Green Ecologist.
Imagem: Vix
Outros exemplos de megafauna
A seguir, nomearemos outra série de espécies de gigantes extintos para saber mais detalhes sobre o assunto.
- Megalodon (Carcharocles megalodon). Um tubarão que media até 20 metros de comprimento, pesava 50 toneladas e era três vezes maior que o atual grande tubarão branco.
- Porco nadador de Esopo (Neochoerus aesopi). Semelhante às capivaras, mas pesava até 170 quilos. Ele morava no México.
- Canguru gigante (Procoptodon goliah). Ele tinha a habilidade de erguer os braços acima de si mesmo para arrancar galhos de árvores. Tinha um metro e oitenta de altura e pernas semelhantes a cascos de cavalo.
- Dentes de Sabre (Populator Smilodon). Vivia na América do Sul, com altura de 1,20 e peso de até 400 quilos. Seu nome fazia alusão a seus longos dentes de até 19 centímetros.
- Libélula gigante (Meganeura). Era uma libélula com 80 centímetros de envergadura, de asa em asa, que conviveu com os primeiros insetos durante o Carbonífero.
- Steller Sea Cow (Hydrodamalis gigas). A maior sereia de todos os tempos, com 10 metros de comprimento e pesando até 10 toneladas. Conseguiu sobreviver às extinções do Quaternário, mas foi eliminado assim que foi descoberto, no século XVIII, pela intensa caça humana. Se você estiver interessado no assunto, também pode ler sobre as Causas e consequências da caça furtiva de animais aqui.
- Megalocero (Megalocerus giganteus). Conhecido como o alce gigante, tinha chifres de um tamanho impressionante de até 3,5 metros de lado a lado. Seu corpo era proporcional, medindo aproximadamente 2 metros.
- Camelo gigante ártico. Habitava o Ártico em temporadas de aquecimento global, que não tinha gelo perpétuo e se parecia mais com uma floresta. Era 30% mais alto do que os camelos de hoje.
- Pelagornis (Pelagornis sandersi). Eram aves marinhas do Pleistoceno, com uma envergadura de 7 metros, o que as posiciona como as maiores aves que já existiram.
Animais gigantes atuais
Algumas espécies que hoje compartilham tempo e espaço conosco conseguiram sobreviver às extinções em massa do Quaternário. Aqui estão alguns desses exemplos:
Elefante africano (Loxodonta africana)
O elefante africano é o maior animal terrestre que existe, medindo 4 metros de altura e pesando 5 toneladas. Eles são maiores que os elefantes asiáticos e, como seus parentes proboscidianos extintos, têm um par distinto de presas e longos troncos preênseis para ajudá-los em uma miríade de atividades.
Peixe-boi caribenho (Trichechus manatus)
É a maior sereia que sobreviveu. Pode medir até 4,6 metros com peso de até 1.500 quilos. É um parente da extinta vaca marinha Steller.
Bisonte europeu (Bison Bonasus)
É o maior mamífero da Europa. É o resultado da hibridização entre dois bisões extintos, Prisco Bison Y Bos primigenius, portanto, representa uma ponte entre os tempos pré-históricos com a modernidade atual.
Lembre-se de que a última extinção em massa foi em grande parte gerada pelo homem. Isso nos faz repensar nosso papel atual como predadores insustentáveis dos recursos naturais. Enquanto a megafauna ainda existe, devemos começar a mudar nosso comportamento antropogênico devastador para conservar a biodiversidade que ainda existe e tem valor biológico intrínseco.
Deixamos para vocês este artigo do Ecologista Verde sobre como o ser humano é o grande responsável pela extinção de espécies para que você possa completar suas informações.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a O que é megafauna e exemplos, recomendamos que você entre em nossa categoria Biodiversidade.
Bibliografia- Moleón, M., Sánchez-Zapata, J… Donázar, J. , Revilla, E., Martín-López, B., Gutiérrez-Cánovas, C. (2022). Repensando a megafauna. Proceedings of the Royal Society, 287 (1922). Disponível em: https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2019.2643
- Days, R. Eng, J. (2022). Capivaras no México. Disponível em: https://www.sabermas.umich.mx/secciones/articulos/496-capibaras-en-mexico.html
- Badillo, L. (2022). Extinção da megafauna no Pleistoceno relacionada à presença de humanos. O Dia da Ciência. Disponível em: https://ciencias.jornada.com.mx/2017/01/02/relacionales-extincion-de-megafauna-en-el-pleistoceno-a-presencia-de-humanos-6933.html
- Europa Press. (2013). Os camelos gigantes do Ártico. Disponível em: https://www.elmundo.es/elmundo/2013/03/05/ciencia/1362502884.html
