A mineração é uma das atividades mais antigas desenvolvidas pelo homem, sendo um setor de especial relevância no progresso humano. Consiste na exploração, extração seletiva e aproveitamento de minerais e outros materiais dispostos na crosta terrestre ou no subsolo, dos quais se obtém um benefício econômico.
Você quer saber mais? Em Ecologista Verde, contamos tudo sobre o mineração artesanal e seus efeitos no meio ambiente.
Mineração e meio ambiente por tipo
Existem diferentes tipos de mineração dependendo do mineral que é extraído:
- Mineração de metal: extraem-se minerais que servem de matéria-prima para a elaboração de produtos manufaturados (cobre, prata, ouro, alumínio, chumbo, ferro).
- Mineração não metálica: extraem-se minerais que são utilizados como material de construção e ornamentação (granito, mármore, mica) ou como matéria-prima no setor joalheiro (quartzo, safira, esmeralda).
- Mineração de minerais ou combustíveis energéticos: são extraídos os minerais utilizados principalmente para a geração de energia (petróleo, gás natural e carvão).
O processo de exploração pode ser realizado a céu aberto ou subterrâneo. Isso depende de certos fatores, como a geologia e geometria do depósito e as características do próprio mineral.
Mineração artesanal
Grande parte da indústria de mineração é desenvolvida em larga escala, por meio do investimento, controle e monitoramento de grandes empresas que produzem mais de 5.000 toneladas de materiais por dia. Porém, existe um outro tipo de mineração denominado artesanal ou de pequena escala, que produz menos de 350 toneladas por dia e está localizado principalmente em países em desenvolvimento (Brasil, Equador, Índia, Indonésia, Malaui, Moçambique, Nova Guiné, Peru, Filipinas, África do Sul, Tanzânia, Zâmbia e Zimbábue).
Atualmente não existe uma definição aceita de mineração artesanal, de fato, este conceito pode incluir atividades muito diferentes, desde extração de material até o processo de lavagem. No entanto, eles são atribuídos uma série de recursos, como são:
- Uso mínimo de maquinário e tecnologia. Os trabalhadores usam ferramentas, equipamentos e técnicas simples que exigem maior esforço físico.
- Exploração de recursos naturais fora do quadro regulamentar e legal, sem contar com medidas de segurança e proteção, nem planos de uso e restauração.
- Produtividade baixa Devido ao uso de técnicas ineficientes, pois geralmente é realizado em pequenas parcelas e em terrenos superficiais marginais formados por uma diversidade de materiais.
Em muitos casos, essa atividade é uma técnica de subsistência utilizada principalmente no meio rural que envolve famílias inteiras, assumindo a única oportunidade de ganhar renda, sair da pobreza e combater o desemprego.
Impacto ambiental da mineração
Por outro lado, o impacto da mineração artesanal no meio ambiente Pode ser considerável, uma vez que não é regulamentado ou respeita qualquer tipo de norma ambiental, causando importantes consequências a longo prazo. Entre os problemas ambientais que causam, podemos nos destacar:
- Erosão e desmatamento: é o resultado dos grandes movimentos de terra que se realizam para explorar o material, eliminando a vegetação e impedindo a sua regeneração.
- Contaminação por mercúrio e cianetoEsses elementos são usados para separar e extrair ouro das rochas ou pedras em que se encontra. O mercúrio adere formando um amálgama que facilita sua separação da rocha, areia ou outro material, enquanto o cianeto se combina com os metais e permite sua dissolução. O problema ocorre quando seu uso é abusado de forma indiscriminada, emitindo quantidades na forma líquida e gasosa para o meio ambiente.
- Contaminação do ar: através da emissão de impurezas sólidas, poeiras, combustíveis tóxicos e inertes e ainda vapores ou gases de mercúrio, cianeto e dióxido de enxofre contidos nos gases residuais. No artigo a seguir vamos falar sobre quais são os poluentes atmosféricos.
- Poluição da água e danos em áreas aluviais: causado pelo despejo nos rios de uma grande quantidade de substâncias químicas e partículas que turvam a água, reduzem a quantidade de oxigênio e afetam o desenvolvimento da flora e da fauna. Em outros casos, o acúmulo excessivo de partículas e materiais pode interferir no curso dos rios, transformando-os em lodo.
- Destruição da paisagem: os procedimentos de extração são geralmente muito agressivos e provocam a alteração do ecossistema natural e a perda das suas características, bem como da flora e da fauna presentes no território, que, devido às alterações do seu habitat, são obrigadas a fugir.
Em suma, a mineração é uma atividade considerada um processo fundamental para o desenvolvimento econômico. Porém, existe o risco de se tornarem enclaves socioeconômicos e causar grandes problemas ao meio ambiente. Por isso, é importante estar atento aos aspectos sociais e ambientais, avaliando a oportunidade e o risco que acarreta e tomando medidas que garantam uma gestão responsável na exploração dos recursos minerais.
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