As florestas de coníferas constituem grande parte da área florestal em países como Espanha e México, bem como em países da região norte. Além de apoiar seus respectivos ecossistemas, tanto na geração de biomassa quanto na proteção, evitando a erosão do solo e muito mais, também prestam importantes serviços ao ser humano, principalmente graças às práticas florestais.
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O que são florestas de coníferas
O florestas de coníferas Eles são um tipo de massa florestal composta principalmente por pinheiros, abetos e outras árvores conhecidas como coníferas. As coníferas são sempre-vivas em forma de agulha ou escama e tipo lenhosa e, como o próprio nome indica, suas estruturas reprodutivas são dispostas em forma de cones.
Essas florestas são geralmente adaptado a grandes variações climáticas. Geralmente também estão em áreas onde, pelo menos parte do ano, não há grande disponibilidade de água. Por isso têm folhas com superfície muito pequena, o que diminui a transpiração. Muitas dessas espécies são pirofílicas, o que significa que são pouco afetadas por incêndios florestais, e até mesmo seu ciclo reprodutivo pode ser beneficiado por eles.
Florestas de coníferas: principais características
Depois de ver o que são as florestas de coníferas, vamos detalhar suas principais características, como flora e fauna de florestas de coníferas:
Flora de florestas de coníferas
A flora dessas florestas é geralmente organizada em duas camadas bem diferenciadas: copa e sub-bosque. A copa é composta pela massa formada pela copa das árvores, enquanto o sub-bosque é constituído por pequenas coníferas, arbustos e samambaias mais próximas do solo. As árvores que compõem o dossel têm melhor acesso à luz solar, enquanto o sub-bosque está melhor protegido das intempéries. Como já foi mencionado, as coníferas têm folhas muito pequenas e casca dura. Mas não é a única coisa que as diferencia das outras plantas: essas árvores pertencem ao grupo das gimnospermas.
As gimnospermas são plantas que não possuem "flores verdadeiras". A principal característica das gimnospermas é que elas alternam os ciclos haplóide (com uma única cópia do material genético) e diplóide (com duas cópias, ou seja, um conjunto repetido de cromossomos) em gerações alternadas. O indivíduo diplóide é conhecido como "esporófito", e o haplóide, que fica no topo do esporófito, "gametófito". O abacaxi e outras estruturas lenhosas hospedam o gametófito como um todo, que será responsável pela geração de um novo esporófito (uma nova árvore) se as condições forem adequadas. Alguns abacaxis abrem com o calor do fogo. Aqui contamos mais sobre as Plantas Gimnosperma, o que são, características e exemplos.
É importante notar a grande proliferação de florestas de coníferas utilizadas para silvicultura, uma vez que são árvores de crescimento rápido que geram uma madeira de boa qualidade. Essas plantações podem ser facilmente diferenciadas das florestas nativas porque as árvores estão dispostas em fileiras e o sub-bosque está praticamente ausente.
Florestas de coníferas: fauna
Muitas florestas de coníferas estão localizadas em áreas montanhosas ou de clima frio, cobertas de neve e gelo pelo menos durante parte do ano. As folhas, além de prevenirem a transpiração, também facilitam a queda da neve ao solo. Essas condições climáticas determinam em grande parte a fauna que pode habitar este tipo de floresta. Por exemplo, quando o clima é frio, é comum a presença de mamíferos com grossas camadas de pêlo. É comum encontrar espécies de castores, porcos-espinhos, alces, coelhos, morcegos, musaranhos … Todos esses animais vivem no sub-bosque.
Os animais mais numerosos, entretanto, são os pássaros, que podem ocupar tanto o sub-bosque quanto o dossel. Essas aves têm diferentes tipos de adaptações, pois sua fonte alimentar pode ser variada: podem se alimentar de sementes de coníferas (por exemplo, pardais), insetos (tordos) ou pequenos mamíferos (aves de rapina como corujas, corujas, etc.) .
Onde estão as florestas de coníferas?
O florestas de coníferas são encontrados principalmente no Hemisfério Norte do planeta. Eles cobrem grandes áreas nos Estados Unidos, Canadá e Ásia, principalmente em áreas florestais como a taiga. Descubra neste outro artigo do Ecologista Verde o que é taiga, sua definição e características.
No entanto, também podem ser encontrados em países mais próximos dos trópicos, como México e Espanha, embora essas áreas sejam mais temperadas, a característica que define suas encostas é a aridez.
Florestas de coníferas na Espanha
Na Espanha, as florestas de coníferas são relegadas principalmente para áreas baixas montanhosas, como Pirineus, Picos de Europa ou Sistema Central. Diferentes espécies de pinheiros são muito frequentes, como Pinus pinaster ou Pinus silvestris. Nas Ilhas Canárias também existe o Pinus canariensis, que se distingue facilmente das demais porque suas agulhas são agrupadas três por três, em vez de aos pares.
Nos últimos anos, esforços importantes têm sido feitos para restaurar as populações de grandes mamíferos, como os lobos ibéricos (Canis lupus signatus) no Sistema Central ou o urso pardo (Ursus arctos) na área dos Pirenéus.
Florestas de coníferas no México
O México possui florestas de pinheiros localizadas em zonas temperadas. Eles crescem do nível do mar até acima de 4000 metros, cobrindo uma ampla gama de altitudes e subclimas. A maior diversidade é encontrada em florestas montanhosas de Sierra Madre Occidental e Sierra Madre Oriental. Eles são o lar de mais de 90 espécies diferentes de coníferas, das quais cerca de metade são endêmicas do país.
No México, as estratégias de conservação dessas florestas se destacam para que possam suportar a migração da borboleta monarca (Danaus Plexippus).
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