Água potável é sem dúvida um bem escasso, mas essencial para a vida humana. Ter água limpa significa ter água que pode ser bebida sem colocar em risco a nossa saúde. Infelizmente, nem todas as pessoas têm água potável e milhões delas morrem a cada ano por esse motivo. Embora a água potável venha da natureza, entre sua origem e seu destino, existe um processo intermediário pelo qual a água se torna potável. Essa água potável tem características que a água natural não possui. Na Green Ecologist, vamos falar com você sobre o que é água potável e suas características.
Qual é a água potável
Embora três quartos do planeta sejam constituídos por água, nem toda agua é bebivel ou pode ser bebido por humanos. Água potável só pode ser água doce. Apenas 2,5% de toda a água da Terra é doce. A água doce é distribuída da seguinte forma, quase 70% da água doce está congelada nos pólos, 30% é encontrada como umidade no solo ou formando aqüíferos e apenas 1% flui pelas bacias hidrográficas formando rios e córregos. Contudo, apenas 0,025% é água potávelMas o que significa que a água é potável?
Água potável é aquela que é adequado para consumo humano e que não represente nenhum risco à saúde, ou seja, está livre de microorganismos e substâncias tóxicas. Normalmente a água que bebemos e que está em nossas casas não vem diretamente da natureza, mas já foi tratada anteriormente.
A água é um recurso renovável, mas limitado, está cada vez mais escasso e muitas populações no mundo ainda não têm acesso a fontes de água potável. Organizações globais como o UNICEF e a Organização Mundial da Saúde (OMS) concentram grande parte de seus esforços na luta pela acessibilidade às fontes de água potável devido à sua relação direta com a saúde.
De acordo com o que estabelece a OMS, o acesso a água potável Existe quando a fonte mais próxima fica a menos de 1 km de distância e também quando é possível extrair ou obter pelo menos 20 litros de água por dia para cada membro da família.
Características da água potável
Para que a água seja considerada potável, ela deve atender a uma série de características. Essas características são normalmente estabelecidas na legislação e os países devem cumpri-la. No caso da Espanha, o características da água potável São regulamentados pelo Real Decreto 140/2003, de 7 de fevereiro, que estabelece os critérios sanitários de qualidade da água para consumo humano. Dependendo do que você definir OMS, água potável:
- Deve estar limpo e seguro: tanto o seu consumo como a sua utilização na produção de outros alimentos não podem acarretar qualquer risco de contrair doenças infecciosas ou outros tipos de doenças (cólera, tifo, salmonelose ou metahemoglobinemia).
- Deve ser incolor: Isso implica que a água deve ser límpida, embora às vezes possa ser um pouco esbranquiçada devido ao cloro.
- Deve ser inodoro: ou seja, não deve ter odor, pois não deve ter nada que possa gerá-lo.
- Deve ser insípido: como no caso anterior, também não deve ter nenhum sabor.
- Livre de elementos suspensos: a água não deve ter nada que possa causar turvação. Em alguns casos, pode ser um pouco translúcido, mas pode ser devido à pressão dos tubos e deve desaparecer após um curto período de tempo.
- Não deve conter contaminantes orgânicos como pesticidas (DDT, por exemplo), ou outros poluentes inorgânicos (metais pesados), nem qualquer elemento radioativo.
- Deve ter um certo proporção de gases e sais inorgânicos dissolvidos.
- Não deve conter microorganismos patogênicos que põem em perigo a saúde. Para isso, são realizadas análises exaustivas da concentração de bactérias coliformes e outras de origem fecal. A legislação estabelece que não pode haver bactérias como Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Enterococcus faecalis, Clostridium perfringens e outros que podem causar infecções gastrointestinais graves e outros distúrbios. Nem podem ser encontradas mais de 100 unidades formadoras de colônias (UFC) de bactérias aeróbias totais.
Processo de purificação de água
Conforme mencionado acima, a água passa por uma série de tratamentos, conhecidos como processo de purificação. Isso ocorre em plantas de purificação de água ou ETAP. Por meio desse processo, a água "bruta", assim chamada de água natural, é purificada e purificada. Além disso, esse processo garante a existência de uma rede pública de distribuição de água potável acessível a todos os domicílios e consumidores.
O processo de purificação de água concentra-se em vários tratamentos:
- Captação de água de fontes naturais, como rios, lagos ou reservatórios: geralmente é realizado por um conjunto de bombas elétricas que coletam a água. Durante o transporte da água, ela é filtrada por uma série de grades de diferentes tamanhos que retêm os sólidos.
- Coagulação / floculação: muitos sólidos podem ser removidos pela formação de flocos, coágulos ou grumos. Este tratamento é capaz de eliminar algas e plâncton, bem como outras substâncias e produtos químicos que são utilizados nesta fase e que podem produzir odores e sabor.
- Sedimentação: Consiste na eliminação dos flocos pela ação da gravidade.
- Filtração: a água passa por um filtro ou meio poroso (areia, carvão) para reduzir a possível turvação da água e cistos de organismos parasitas. Saiba mais sobre isso neste outro artigo do Ecologista Verde sobre O que é sedimentação na água potável.
- Desinfecção: Consiste na eliminação de microorganismos patogênicos da água. Nesta etapa, o processo de purificação da água é concluído. Para a desinfecção, podem ser realizados processos químicos como a adição de cloro ou ozônio, entre outros, ou por processos físicos, como a luz ultravioleta.
Quando não é possível encontrar água potável e é necessário recorrer a beber água de outras fontes, o método mais acessível que funciona melhor é ferva a água antes de consumi-la. Esse método garante pelo menos a eliminação de microorganismos patogênicos que podem estar na água, como bactérias e vírus.
Nesse outro post do Ecologista Verde explicamos mais sobre como a água se torna potável.
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