Ao definir as relações que se estabelecem entre as diferentes espécies de seres vivos, definimos uma série de conceitos que nos permitem classificá-los e estudá-los. Talvez os mais conhecidos do grande público sejam a competição, o parasitismo ou a simbiose, mas existem outros como o comensalismo, o mutualismo ou o amensalismo que costumam ser conhecidos pelos mais especializados nestas áreas. Neste artigo do Ecologista Verde iremos definir o que é amensalismo e alguns exemplos dele.
O que é amensalismo: definição
Amensalismo, também conhecido como antagonismo, é o interação biológica, isto é, entre seres vivos, em que um dos membros envolvidos não experimenta nenhuma alteração, mas impede o desenvolvimento e a sobrevivência do outro. Em outras palavras, o relacionamento de amensalismo ocorre quando uma espécie menor ou mais fraca estabelece uma interação com outra espécie mais forte ou maior na qual é prejudicada, enquanto a dominante não percebe a existência da outra. O amensalismo é importante para estudar cadeias tróficas ou relações dentro de ecossistemas, como relações predador-presa. Também ajuda a compreender os impactos das pragas na agricultura ou no crescimento de certas plantas e espécies nesse ambiente.
Normalmente, a forma como ocorre o amensalismo ou antagonismo é a produção de substâncias tóxicas por um dos membros envolvidos e que impede que outras populações se desenvolvam ou subsistam enquanto estiverem ao seu redor. Essa interação é muito comum em microrganismos.
Assim que um organismo ocupa um habitat, seu instinto de sobrevivência faz todo o possível para impedir que outras espécies sobrevivam ou vivam nele. Essa interação não é definida como positiva para o organismo, ao invés disso neutro e prejudicial para as espécies que são deslocadas.
Neste outro artigo da Ecologista Verde, falamos extensivamente sobre relacionamentos interespecíficos: tipos e exemplos.
Diferença entre amensalismo e competição
Freqüentemente, algumas relações entre espécies podem ser confundidas com outras por causa de sua semelhança e este pode ser o caso entre o amensalismo e a competição. A competição é uma interação biológica em que um luta entre duas organizações para obter os mesmos recursos, que ambos precisam atender às suas necessidades.
Portanto, competição é uma relação em que a conveniência de um corpo implica necessariamente em detrimento do outro, enquanto no amensalismo, um dos organismos não obtém nenhum benefício da ação, ou seja, pode ser neutro ou prejudicial ao organismo que é deslocado.
Amensalismo: exemplos
Pode ser identificado relacionamentos de amensalismo em todos os grupos de seres vivos. Vamos ver como exemplos de amensalismo:
Cogumelos
Como os fungos não fotossintetizam, eles devem absorver nutrientes simples e solúveis do meio ambiente. Por serem absorvidos pelos fungos no meio ambiente, esses nutrientes não estão mais disponíveis para outras populações, podendo comprometer a existência de outras espécies no meio ambiente.
Quando um fungo interage com outra espécie, ele pode secretar um componente químico de seu metabolismo que prejudica as outras espécies. Isso ocorre, por exemplo, no fungo Penicilium notatum, que secreta uma substância capaz de destruir muitas bactérias, a penicilina. A penicilina foi descoberta por Alexander Fleming e é um dos antibióticos mais usados no mundo. A relação que esse fungo estabelece com as bactérias que inibe é o amensalismo.
Plantas
Entre as plantas, um exemplo de relação de amensalismo é o da noz negra americana (Juglans nigra), que você verá na imagem abaixo, que produz uma toxina conhecida como juglone e que impede o crescimento de outras plantas ao seu redor. Essa substância priva outras plantas da energia de que precisam para a fotossíntese e, eventualmente, causa sua morte, reduzindo assim a competição pela sobrevivência. A Juglona é produzida principalmente nos botões, raízes e cascas dos frutos.
São algas planctônicas que liberam uma substância tóxica, formando manchas vermelhas no oceano e que causam a morte de animais marinhos ou das folhas dos pinheiros que caem ao solo, que liberam uma substância que impede a germinação das sementes de outras plantas. .
Animais
Por exemplo, alguns porcos selvagens quando são transferidos para outros habitats comem todos os nutrientes em seu caminho e excretam seus dejetos em pântanos, rios ou solos, poluindo-os e causando a morte de muitas espécies e danos à agricultura. Outro exemplo claro ocorreu quando os coelhos foram introduzidos na Austrália para caçadores e descobriram que acabaram se tornando uma praga que torna difícil a existência de outras espécies. Outro exemplo comum é quando os animais pisam na grama sem usá-la, em muitos casos matando-a.
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