Curiosamente, o termo lahar significa lava. Geólogos e vulcanólogos adotaram essa palavra para se referir ao fluxo que, em certas ocasiões, desce as encostas de vulcões e vales. A verdade é que, embora os lahars não pareçam tão perigosos quanto os fluxos de lava, na realidade eles são um dos maiores perigos associados aos vulcões.
Continue lendo este artigo do Ecologista Verde se você quiser saber o que é um vulcão lahar e como é formado. Além disso, também explicaremos alguns dos perigos associados aos lahars.
O termo lahar vulcânica refere-se a fluxo, composto por sedimentos de diferentes tamanhos e água, que se move ao longo das encostas de vulcões ou vales. A velocidade com que os lahars se deslocam está intimamente relacionada com a taxa de fluxo, a densidade do fluxo e a inclinação do declive. Quando esses três fatores são aumentados, os lahars podem atingir velocidades de até dezenas de quilômetros por hora.
Uma vez que entendamos o que é um vulcão lahar, devemos saber que eles constituem um grande risco para as comunidades vizinhas. Embora, ao nos referirmos a lahars como fluxos, possamos pensar que seu efeito é semelhante a uma inundação, a verdade é que lahars erodem tudo em seu caminho, devastando e arrastando edifícios de suas fundações. Além disso, seu perigo aumenta dependendo se é lahars frios ou lahars quentes.
Agora, lahars vulcânicos podem se originar por diferentes razões, mas de uma forma geral podemos incluir suas causas em dois grupos:
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Como já vimos na seção anterior, os lahars podem ser formados por vários motivos. Independentemente de suas causas, para que ocorra a formação de lahars, são necessários 4 fatores principais:
O maior perigo representado por lahars é que não é fácil prever quando isso vai acontecer e, menos ainda, sua magnitude. Dependendo do tamanho das partículas que transportam e da velocidade que o lahar atinge, seu poder erosivo pode ser muito alto.
Por outro lado, os lahars ocorridos ao longo da história têm mostrado que os perigos imediatos se refletem antes na infraestrutura, já que o fluido destrói tudo em seu caminho. No entanto, os perigos que prevalecem após o desastre estão associados a períodos de fome e escassez e presença de doenças.
Felizmente, mais e mais estão sendo implementados sistemas de alerta precoce. Esses sistemas alertam sobre a formação de lahars vulcânicos desde o início. Poderíamos dizer que são sistemas muito importantes, pois permitem tomar medidas que contribuem para reduzir os riscos associados aos lahars. Uma das medidas mais simples, mas eficazes, é a evacuação da área. Por sua vez, existem medidas de mitigação que são realizadas antes da ocorrência de um lahar vulcânico. Exemplo disso são as obras de canalização e barragens, bem como a extração, em áreas-chave, de fragmentos de rocha que aumentam o perigo de lahar.
Para finalizar o aprendizado sobre o assunto, leia este artigo sobre Fluxos de lava: o que são e os tipos de Ecologista Verde. Você também pode ver este outro vídeo onde é explicado como um vulcão se forma.
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Bibliografia