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Os morcegos Chiroptera (Ordem Chyroptera) são uma ordem de mamíferos que pode ser encontrada em praticamente todas as regiões do mundo, com exceção das áreas polares. Porém, dentro dos morcegos encontramos uma infinidade de espécies com características diferentes, como tamanhos, e algumas comuns, como mamíferos que podem voar.
Como são animais muito interessantes e geram curiosidade em muitas pessoas, neste artigo do Ecologista Verde veremos quais são as características dos morcegos. Você conheceu todos eles?
Como são os morcegos: características principais
Os morcegos são a única ordem de mamíferos que têm a habilidade de voar. Na imagem abaixo você pode ver o detalhe da asa de um morcego.
O tamanho das diferentes espécies de morcegos é variável. A menor espécie conhecida de morcego, a espécie morcego varejeira, mede apenas cerca de 30 mm de comprimento e pesa cerca de 2 gramas, por outro lado, a maior espécie identificada, a chamada raposa voadora filipina, pode medir pouco mais de 1,5 m de comprimento e pesar cerca de 1,2 kg.
As diferentes espécies de morcegos fornecer benefícios ecológicos sejam polinizadores, dispersores de sementes, auxiliam na reprodução de algumas plantas tropicais ou atuam no controle de diversos insetos-praga, como a lagosta, que afetam milhares de hectares de lavouras todos os anos.
Onde morcegos vivem
Os morcegos têm vários habitats, embora prefiram cavernas, árvores, troncos, fendas e outros locais ocos e úmidos. Em geral, qualquer habitat que tenha comida suficiente, temperatura adequada e um lugar seguro para dormir e hibernar.
O que os morcegos comem: alimentação
A dieta do morcego é onívora e muito variada e depende da espécie, podendo se alimentar de insetos, répteis, pássaros, anfíbios, aranhas e outros artrópodes, mamíferos, pólen, néctar, folhas, frutos, carniça ou mesmo sangue (são conhecidas apenas três espécies hematófagas). Os morcegos geralmente se alimentam à noite e descansam durante o dia. Normalmente o fazem em grupos, saindo de suas cavernas, cavernas ou buracos em grupos de até 50 milhões de indivíduos em busca de presas. Isso acontece, por exemplo, no caso do morcego com cauda de rato.
Morcegos, como golfinhos e alguns cetáceos, usam o método de ecolocalização detectar obstáculos, orientar-se, posicionar a presa de forma mais eficaz ou comunicar-se. A ecolocalização consiste na emissão de sons que geram ecos e na detecção do seu retorno, que detectam com um sistema auditivo bastante desenvolvido. Assim que esse som é recebido, eles processam a informação para se orientar no espaço. Embora tenham um sistema auditivo altamente desenvolvido, o sentido da visão não é.
Reprodução de morcego
Os morcegos alcançam seus maturidade sexual em torno de 12 meses de idade. O comportamento reprodutivo dos morcegos varia de acordo com a espécie. Em algumas espécies, eles se agrupam em árvores e acasalam com vários membros próximos a eles, outras espécies formam haréns com algumas fêmeas, outras optam pela monogamia e outras espécies de morcegos copulam enquanto a fêmea está em hibernação.
Os morcegos são animais vivíparos e o período de gestação é altamente variável, durando entre 40 dias e 10 meses. Depois disso, costumam dar à luz um jovem, embora às vezes possa haver dois. Eles geralmente têm uma ninhada por ano, exceto para o gênero Lasiurius, que pode chegar a quatro litros por ano.
Estes são animais hibernando durante o inverno em áreas frias. Antes de hibernar, eles ganham peso para ter reservas alimentares suficientes para sobreviver a esse período. Durante a hibernação, o animal pode reduzir sua temperatura corporal para -5ºC, dependendo da espécie, e diminuir algumas de suas funções metabólicas. Além disso, esses animais não migram para outras regiões, então quando o alimento é escasso e as temperaturas caem muito (eles não suportam temperaturas muito baixas), eles hibernam até a primavera. Existem espécies que podem acordar a cada 10 dias e outras podem durar até 90 dias.
Ameaças e predadores de morcegos
Existem diferentes razões que representam uma ameaça para esses animais. Um deles é uma doença conhecida como síndrome do nariz branco, causada pelo fungo branco, que ataca as orelhas, focinho e asas desses mamíferos voadores.
Outra ameaça a esses animais é o uso de turbinas eólicas ou moinhos de vento, cujas lâminas são um perigo porque causam acidentes quando os morcegos colidem com elas. O uso de inseticidas na agricultura, a sua utilização como alimento, os abusos ou a interrupção da sua fase de hibernação pelo homem, são outros fatores que contribuem para a redução das suas populações.
Em relação a predadores de morcegosOs mais importantes são cobras, corujas, lagartos, o gato selvagem ou raposas.
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