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A história evolutiva dos animais vertebrados começa com organismos especiais que não parecem ser animais, mas são. É sobre as ondas do mar. Nestes pequenos animais sésseis, com apenas alguns centímetros de tamanho, as informações que deram lugar aos animais vertebrados avançados estão armazenadas. Embora não possuam coluna vertebral, possuem a estrutura que a origina, chamada notocórdio. Neste interessante artigo do Ecologista Verde iremos explicar o que são ascídias, suas características e espécies que existem.
O que são ascídias
Esguichos do mar são animais imóveis encontrados em todos os tipos de ecossistemas marinhos, desde águas temperadas até profundidades consideráveis. Eles pertencem ao filo dos cordados, mas diferem dos vertebrados por não tem backbone. São classificados dentro do subfilo dos Urocordados ou Tunicados, pois seu corpo possui uma túnica para lhe dar sustentação. Por fim, esses animais são classificados na classe Ascidácea, com características particulares que veremos a seguir.
Se você quiser saber mais detalhes, recomendamos que você dê uma olhada neste outro artigo sobre Animais Invertebrados: exemplos e características.
Características das ascídias
Da mesma forma que existem diferentes tipos de animais, por exemplo, também existem diferentes tipos de ascídias. Mesmo assim, existem algumas características das ascídias que todas compartilham e que detalharemos a seguir:
Estrutura básica
A estrutura básica das ascídias é composta por um discopédio que as une ao solo por meio de sifões bombeadores de água. Eles têm uma região faríngea dentro do grande sifão da boca, um abdômen que agrupa os órgãos, um pós-abdome com gônadas e o coração. Eles não têm vértebras ou esqueleto. Se quiser saber mais, visite este post sobre 20 curiosidades de animais invertebrados.
Outra característica importante que os faz pertencer à categoria dos urocordatos é a presença do endóstilo na parede ventral da faringe. Essa estrutura é composta por glândulas mucosas e tecido conjuntivo para capturar o alimento e levá-lo ao esôfago.
Alimentando
A alimentação das ascídias é bastante vistosa. Inale água com partículas de plâncton e algas com seu sifão de boca, que filtra grandes partículas com a ajuda dos cílios. Ele envia esse filtrado pela faringe recoberta por estigmas, para esvaziar o conteúdo da cavidade principal. Em seguida, ele libera o excesso de água por meio de jatos por meio de seu sifão atrial. As ascensões do mar de maiores profundidades podem até consumir peixes. Esses animais também são conhecidos como jatos marinhos por sua forma particular de alimentação.
Se quiser saber mais, pode visitar estes posts do Ecologista Verde sobre O que é o plâncton e sua importância ou Algas Verdes: o que são, características, tipos e exemplos.
Tipos de ascídias
Os tipos de ascídias são classificados como sociais, compostos ou solitários. Seu tamanho depende disso, podendo ir de apenas um centímetro, até 30 centímetros em caso de agrupamento. O manto que os envolve pode ter diferentes formas e uma variedade de cores brilhantes. É feito de celulose e consiste em um tecido vivo. Abaixo dele, há tecido muscular, tecido conjuntivo e epitélio.
Reprodução
A reprodução de ascídias pode ser sexual ou assexuada, embora a maioria são hermafroditas. Veja como as ascídias se reproduzem:
- Reprodução assexuada: Pode ocorrer por meio do desenvolvimento de botões na discopédia que contêm células de armazenamento capazes de gerar outro caldo do mar. Outra forma de reprodução assexuada é por meio da ruptura da região pós-abdominal, que gera botões para novos organismos. Também pode acontecer que a larva se divida em duas durante o seu desenvolvimento. Aqui você pode encontrar mais informações sobre reprodução assexuada: o que é, tipos e exemplos.
- Reprodução sexual: consiste na liberação de óvulos e espermatozoides para a água, onde devem se encontrar para serem fertilizados. Aqui é gerada a larva, a partir da qual começa a metamorfose das ascídias. Eles começam sua vida em um estágio larval móvel semelhante a um girino, com a estrutura embrionária comum aos cordados: a notocorda. Eles usam essa mobilidade para encontrar um habitat próspero, onde se instala com o auxílio de papilas adesivas e começa sua metamorfose em adulto, durante um período de aproximadamente 36 horas. Quando adulto, perde a mobilidade e a notocorda para formar ascídias sésseis.
Você também pode ler mais sobre Animais Hermafroditas: reprodução e exemplos, aqui.
Espécies de squirt do mar
Existem mais de 2.300 espécies de ascídias. Aqui estão alguns exemplos deles com características interessantes.
Tunicados (Ecteinascidia turbinata)
Tunicados habitam associado a manguezais ou navios naufragados em águas quentes e ácidas, criando núcleos esféricos de até 500 ascídias no mesmo tecido. Sua cor é translúcida, variando ligeiramente de coloração dependendo da localização. Se você quiser saber mais sobre manguezais, leia este artigo do Ecologista Verde sobre O que é um manguezal e suas características.
Vaso de mar (Ciona intestinalis)
Esta raposa do mar tem uma túnica amarela transparente e seus órgãos são visíveis através dela. Em torno de seus sifões, possui um anel amarelo marcante. Os sifões da boca têm 8 lobos e os sifões atriais têm 6. Ele está sozinho e mede 15 centímetros. Habita todas as áreas quentes do mundo a profundidades máximas de 500 metros com ondas baixas. Eles foram observados associados a superfícies humanas, como portas ou placas de cimento subaquáticas. Seu genoma foi sequenciado e tem sido muito útil para pesquisas de desenvolvimento.
Bulbo da ascídia (Clavelina lepadiformis)
O bulbo da ascídia agrupa vários indivíduos em colônias transparentes, por meio das quais seus ovos e larvas podem ser observados quando estão na fase reprodutiva. Possui 2 centímetros de altura e ao redor da faringe apresentam coloração branca em forma de anel, além de endóstilo branco. Todo o conjunto lembra uma lâmpada. Em áreas frias, onde o inverno é evidente, as colônias podem recuar e ressurgir na primavera. Eles habitam desde o sul da Noruega até o Mar Mediterrâneo, associados a rochas e algas.
Bola de futebol Ascidia (Diazona violacea)
De associação colonial, essas araras são acomodadas em um estrutura globular de quase 100 indivíduos verde translúcido, unido em um discopédio comum. Eles são encontrados em profundidades sublitorais, mais baixos do que a maioria dos tunicados. Pode medir entre 30 e 40 centímetros de diâmetro e 20 de altura. Se você quiser ler mais informações sobre as Associações Coloniais, visite este artigo que recomendamos.
Groselha do mar Squirt (Distomus variolosus)
Ele se agrupa em colônias para formar uma espécie de esteira no substrato marinho. Eles podem ser unidos pela base ou pelas laterais, mas geralmente são livres. Eles são vermelhos e eles medem apenas 1 centímetro de altura. Ambos os sifões, expirando e inalantes, estão localizados na parte superior. Das Ilhas Britânicas a Portugal, apoiado em rochas e macroalgas, é onde se encontram as ascídias.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Ascídias: o que são, características e espécies, recomendamos que você entre em nossa categoria Biodiversidade.
Bibliografia- The Marine Life Information Network (2008). Ser esguicho. Disponível em: https://www.marlin.ac.uk/search?q=sea+squirt
- Prieto, M. (1979). Ascídias (urochordata-tunicata-ascidacea) da costa continental da Venezuela e das Antilhas de Leeward. Caracas, Venezuela: CESUSIBO
