As consequências da industrialização sobre o meio ambiente e a desigualdade cada vez mais evidente na distribuição da riqueza, levaram, na década de 70, diversos economistas e teóricos, independentemente do signo político de sua sociedade de origem, a admitir que, ao aumentar a produção de bens e serviços , é preciso aumentar também o consumo de recursos naturais.
Portanto, se o consumo for mais rápido do que a regeneração dos recursos utilizados, pode levar ao esgotamento do planeta em alguns anos. Aqui vem o teoria do decrescimento para parar esta tendência.
O preço desse déficit ecológico é cada vez mais evidente: ele assume a forma de secas prolongadas, desmatamento, erosão do solo, perda da biodiversidade, esgotamento da pesca, poluição dos oceanos e, principalmente, mudanças climáticas …
Vivemos como se tivéssemos 1,7 planetas Terra à nossa disposição
Na verdade, até o momento, segundo o WWF, vivemos como se tivéssemos 1,7 planetas Terra à nossa disposição. Dito de outra forma, atualmente estamos usando recursos a uma taxa que requer 1,7 planetas se quisermos manter a relação produção-consumo em harmonia:
Nesse mapa, podemos ver dados sobre a pegada ecológica em todo o mundo e por país.
Em resposta ao crescimento descontrolado, o teoria do decrescimento econômico quem defende que o sustentabilidade econômica é compatível com a preservação dos recursos naturais se o consumo de bens e energia for reduzido.
O conceito de decrescimento, portanto, é um corrente de pensamento que defende uma diminuição regular e controlada da produção, a fim de estabelecer uma nova relação de equilíbrio entre humanos e natureza.
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A teoria do decrescimento não deve ser relacionada ao conceito de desenvolvimento sustentável, pois, dadas as limitações dos recursos da Terra, seria insustentável para todas as nações do mundo tentarem atingir o nível de consumo ocidental.
Estima-se que atualmente 20 por cento da população do planeta responde por 85 por cento dos recursos naturais.
Os decrecentistas, portanto, partem da convicção de que não se trata de aumentar - mesmo homogeneizar - o nível de consumo dos diferentes países, mas de aplicar critérios de frugalidade, redução da produção e processamento dos recursos. É o decrescimento sustentável!
Um conhecido economista francês, Serge Latouche, definiu o seguinte critérios básicos da teoria do decrescimento:
Este é o nome dado ao planejamento de fim de vida de um produto após um período de tempo calculado previamente pelo fabricante, de forma que este produto se torne inútil ou inutilizável quando esse período de tempo expirar.
O obsolescência programada é consistente com o modo de vida consumista e com o crescimento a todo custo, pois implica uma demanda contínua por novos bens, circunstância que estimula de forma extraordinária a produção.
Os decrescentes rejeitam a obsolescência planejada, defendendo a reciclagem e o reaproveitamento.
O objetivo final do decrescimento pode ser resumido como "Viva melhor com menos"Mas os críticos da teoria argumentam que o crescimento econômico cria empregos, melhora a educação e a saúde pública e, em última análise, proporciona uma melhor qualidade de vida.
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