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As plantas possuem um grande número de mecanismos de propagação e reprodução para garantir sua sobrevivência e colonizar novos territórios, o que não é em vão porque estão aqui há muito mais tempo do que nós.
Dentre as várias formas de multiplicação de que dispõem, uma delas permite produzir sementes assexuadamente, ou seja, sem a necessidade de outra planta para fecundar os óvulos. Como é possível que a reprodução por sementes, o método de reprodução sexuada, ocorra precisamente assexuadamente? Graças a apomixis. Se você quiser saber mais sobre este mecanismo reprodutivo, continue lendo este artigo da Ecologista Verde sobre o que é apomixia, seus tipos e exemplos.
O que é apomixia
O definição de apomixia diz que é um mecanismo reprodutivo que permite à planta se clonar por meio de suas sementes, em vez de produzi-los sexualmente como de costume. É, portanto, uma forma de reprodução assexuada pela produção de sementes apomíticas.
Como outras formas de reprodução assexuada, caracteriza-se por oferecer às plantas que a utilizam maior facilidade de propagação e colonização em troca do sacrifício da variabilidade genética e da adaptabilidade que ela proporciona do ponto de vista evolutivo. Assim, é um mecanismo ideal para a sobrevivência da espécie em ambientes aos quais já está adaptado, simplesmente proporcionando uma maior presença.
A apomixia ocorre sem a presença de meiose, ou seja, sem a formação do embrião a partir da fertilização e geração de endosperma viável. As sementes apomíticas são formadas exclusivamente a partir do óvulo materno e, portanto, geneticamente igual à planta mãe. É um mecanismo muito comum em muitas famílias e gêneros, como veremos adiante.
Recomendamos também que você leia mais sobre reprodução assexuada em plantas: o que é, características, tipos e exemplos neste outro post.
Tipos de apomixia
Três são conhecidos tipos de mecanismos de apomixia:
Diplosporia
Na diplosporia, também conhecida como partenogênese diplóide, o embrião surge de um saco embrionário não reduzido, de modo que o novo indivíduo tem o mesmo número de cromossomos da planta-mãe. Este tipo de apomixia ocorre quando o gametófito feminino se forma diretamente do embrião. Na diplosporia, sempre há a presença de um embrião diplóide.
Aposporia
Aplosporia é um tipo de reprodução assexuada em que as células somáticas dão origem ao saco embrionário. Isso surge especificamente de uma célula somática localizada na nucela em torno de sua célula-mãe. Aqui, um gametófito aparece, mas não por meiose, então o embrião também é diplóide. O número de cromossomos também não é reduzido em aposporia.
Embrião adventício
O embrião adventício, também chamado de apomixia esporofítica ou embrião nucelar, é um tipo muito comum de apomixia em árvores frutíferas, especificamente em citros. Nesse tipo de apomixia não há aparecimento de saco embrionário, pois o embrião surge de um esporófito diplóide, sem meiose ou aparecimento de gametófito feminino.
Exemplos de apomixia
O primeiro exemplo de apomixia, que coincide justamente com o surgimento do termo, ocorreu em 1841, quando o jardim botânico Kew, em Londres, recebeu um exemplar da Austrália, Alchornea ilicifolia. Era uma planta feminina que, quando isolada, dava flores e, para surpresa dos responsáveis pelo jardim botânico, grande quantidade de sementes. Ficou assim claro que, sem opções viáveis de polinização, a planta havia produzido sementes de forma totalmente assexuada, sendo reconhecida como o primeiro caso documentado de apomixia.
Logo depois, Gregor Mendel, ao fazer experiências com algumas espécies de Hiracium, daria origem ao primeiro caso inadvertido de experimentação com apomixia, em um processo que ele mesmo erroneamente chamou de autopolinização.
Outro do exemplos mais comuns de apomixia É o dente-de-leão, com nome científico Taraxacum officinalis. Essa planta frequentemente recorre à clonagem de apomixia para se multiplicar, espalhando suas sementes com sua característica capacidade de ser carregada pelo vento. O dentes de leão capazes de recorrer à apomixia também gozam de maior distribuição geográfica do que aquelas espécies que não podem, demonstrando o sucesso desse mecanismo de reprodução assexuada nas condições adequadas. Claro, mesmo as espécies de dente-de-leão que habitualmente usam apomixia ocasionalmente recorrem à reprodução sexuada, mesmo hibridizando, e raramente é aconselhável fechar completamente a variabilidade genética e suas capacidades adaptativas.
Também encontramos casos de apomixia em praticamente todas as espécies da família Poaceae, os chamados gramíneas, família de grande importância econômica para o homem, com mais de 800 gêneros e 12.000 espécies descritas. De fato, nesta área especificamente, está estudando como aproveitar a apomixia em cultivos de gramíneas tão vitais como o milho e o trigo, já que permitiria melhorar facilmente a quantidade e a qualidade da produção.
Outros gêneros nos quais esse mecanismo de reprodução assexuada é comumente encontrado são Asteraceae, Rosaceae e Rutaceae, plantas que nos cercam de forma muito comum e com grande distribuição.
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