A palavra esporo é freqüentemente usada sem que saibamos exatamente o que ela define. Sabemos que é um tipo de reprodução vegetal mas… quais são as suas características mais importantes? Para que servem exatamente? Apenas as plantas têm esporos? As dúvidas em torno deles são diversas e algumas crenças são falsas; como apenas as plantas os usam. Você sabia que fungos e outros seres vivos também dependem do uso de esporos?
Se você quiser saber mais sobre isso, junte-se a nós neste artigo do Ecologista Verde no qual falamos para você o que são esporos, para que servem e quais são os seres vivos que os possuem.
O que são esporos e para que servem?
O esporo é uma célula reprodutiva que, principalmente, algumas plantas e fungos podem produzir e que tem a capacidade de se dividir sucessivamente para acabar formando um novo indivíduo. São células que não precisam de nenhum outro indivíduo para se dividir e acabam formando uma nova planta ou fungo, portanto fazem parte de um tipo de reprodução assexuada.
As esporos de plantas geralmente ocorrem em estruturas que são chamadas esporângio. Nem todas as plantas podem se reproduzir por esporos; apenas faça esporófitos, que é como são chamadas as espécies que podem recorrer a esse tipo de reprodução. Neste outro artigo da Ecologista Verde você pode conhecer Plantas com reprodução assexuada: características e exemplos.
Plantas que se reproduzem por esporos
Todas as plantas não vasculares, que são as mais primitivas, se reproduzem por esporos. Este é o mecanismo reprodutivo mais antigo que pode ser encontrado no reino vegetal. São plantas não vasculares são:
Musgos, plantas briófitas com esporos
Os musgos tendem a formar mantos densos e grossos que recobrem as superfícies sobre as quais se fixam com seus rizóides, pequenas estruturas que funcionam como raízes. Eles são muito importantes porque ajudam a minimizar a erosão do solo.
Plantas briófitas: hepáticas e hornworts
As hepáticas, por sua vez, recebem seu nome por sua semelhança com o órgão do fígado humano. Eles tendem a ocupar grandes áreas e crescer em áreas úmidas e sem sol. Os calaus são plantas muito pequenas, que nunca ultrapassam as alturas de mais de 3 cm. Suas estruturas são primitivas e simples, e notavelmente poucas espécies permanecem para representá-los.
Plantas pteridófitas
No entanto, as briófitas não são as únicas plantas que se reproduzem por esporos: as pteridófitas são plantas vasculares e também utilizam esse método de reprodução, por carecerem de flores e sementes. As mais representativas das pteridófitas são as samambaias, que apresentam quase 12.000 espécies, além de cavalinhas e mais algumas.
As pteridófitas também são chamadas de plantas vasculares inferiores, pois embora tenham raízes, são menos desenvolvidas do que as plantas angiospermas e gimnospermas.
Nestes outros artigos contamos com detalhes sobre Plantas Briófitas: exemplos e características e Plantas Pteridófitas: o que são, tipos e exemplos.
Algas que possuem esporos
As algas podem se reproduzir sexualmente e assexuadamente. No caso de reprodução assexuada, estes usam esporos para isso. As algas mais simples usam esporos em um processo que guarda muitas semelhanças com a fase assexuada de reprodução em plantas, usando correntes marinhas em vez de correntes de ar para espalhar seus esporos por todo o território.
Saiba mais sobre eles neste outro post sobre Semelhanças e diferenças entre plantas e algas.
Esporos de fungo
Os fungos também são outro grupo que usa esporos para sua reprodução. Estes, na verdade, são frequentemente classificados por seus próprios estruturas produtoras de esporos em fungos: Estes são alguns deles de acordo com esta classificação:
- Ascospora: são os fungos que produzem seus esporos em asci, um tipo de célula sexual.
- Basidiospora: esses fungos produzem seus esporos em basídios, estruturas microscópicas que podem ser encontradas neles.
- Conidio: Eles são um tipo de esporos assexuados produzidos nos chamados conidióforos.
- Ecidiósporo: Esses esporos são produzidos no gênero Puccinia, no qual se alternam em sua produção com basidiósporos.
- Esporangiósporo: produzido, como nas plantas, em esporângios.
- Glomerosporo: Esses esporos são produzidos apenas por glomeromicetos, uma divisão dos fungos.
- Teliosporo: eles ocorrem em alguns basídios.
- Zigosporo: estes se originam de zigosporangia.
- Zoosporo: apenas alguns fungos primitivos, como opistosporidia e quitrídeos, produzem esses espes do tipo flagelado.
Esporos bacterianos
Finalmente, algumas bactérias têm a capacidade de se reproduzir por esporos. Nestes casos, é comum que cada célula desenvolva um único esporo e utilizam esse tipo de reprodução como meio de subsistência em ambientes desfavoráveis, e não como método habitual de reprodução. Algumas bactérias podem induzir um estado de esporo para se proteger por um tempo contra variações térmicas, falta de comida ou água, ou mesmo fatores como sal, pH extremo ou radiação.
Os tres tipos de esporos bacterianos são:
- Endosporos.
- Os exósporos.
- Os acinets.
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