Você pode já ter ouvido a palavra ecofisiologia ou pode ter ouvido falar de fisiologia ambiental ou ecologia fisiológica. Se você está se perguntando o que é esse termo em ecologia, continue lendo este artigo porque no Ecologista Verde daremos uma resposta.
Se olharmos para a composição da palavra, podemos pensar que ela tem que estar relacionada à ecologia e à fisiologia, o que nos dá pistas do que pode significar. O que sabemos então é que seu significado está ligado ao mundo natural e seus mecanismos. Ao longo deste artigo iremos explicar o conceito completo com a maior clareza, para que no final da leitura todos saibamos o que é ecofisiologia e alguns exemplos.
O que é ecofisiologia - definição simples
Ecofisiologia é a parte da ecologia que estuda os processos fisiológicos ou mecanismos de seres vivos fora do laboratório, em seu habitat e sob a influência de condições ou fatores ambientais naturais. Essas condições variam continuamente, naturalmente ou por causas feitas pelo homem, gradual ou dramaticamente. Ou seja, estude o resposta dos seres vivos às mudanças ambientais sob o qual eles são naturalmente submetidos.
A ecofisiologia está intimamente relacionada à fisiologia comparativa e à fisiologia evolutiva.
- Fisiologia Comparativa: estuda e analisa as diferentes características ou mecanismos funcionais de vários tipos de organismos.
- Fisiologia Evolutiva: É o estudo da evolução fisiológica ou funcional que os organismos sofreram ao longo do tempo, respondendo a determinados fatores.
Essa relação se dá porque a ecofisiologia estuda os processos fisiológicos dos organismos vivos, que estão sujeitos a diferentes condições ambientais. Desta forma, está intimamente ligada às diferentes características funcionais dos indivíduos e à evolução fisiológica de cada um deles, estando, portanto, relacionada às suas adaptações para a sua sobrevivência. Por outro lado, essas adaptações são estudadas dentro do ramo da ecologia denominado autoecologia. Saiba mais sobre o que é autoecologia neste outro post do Ecologista Verde.
Tipos de ecofisiologia
Dentro da ecofisiologia, podemos distinguir dois tipos, dependendo dos organismos em estudo.
- Ecofisiologia vegetal centra-se no estudo de questões que relacionam o crescimento, reprodução, sobrevivência, abundância ou distribuição geográfica das plantas com base em suas interações com o ambiente físico, químico e biótico.
- Ecofisiologia animal é responsável pelo mesmo estudo, mas com foco em animais. Embora difiram no movimento, os animais podem se deslocar para outros lugares quando as condições são desfavoráveis, como a migração de pássaros.
Exemplos de ecofisiologia
Para terminar de entender o que é ecofisiologia, aqui estão alguns exemplos de ecofisiologia que são fáceis:
Ecofisiologia vegetal
- Temperatura: Em resposta a altas temperaturas e para evitar o superaquecimento, as plantas podem minimizar a absorção de luz. Existem várias maneiras de se fazer isso, algumas delas são denominadas são: presença de fios de cabelo ou diferença de tom na cor e orientação da folha, de forma que evitem a absorção da radiação solar. No caso de baixas temperaturas, como no caso das plantas encontradas em áreas frias da Nova Zelândia, o método que seguem para resistir aos ventos frios é formar grupos como uma "colcha" para proteger as partes mais vulneráveis deles.
- Água: tanto a escassez de água quanto o excesso desta, denominado estresse hídrico, são prejudiciais às plantas. No primeiro caso, causaria a morte da planta por desidratação e, no segundo, o alagamento do terreno reduziria consideravelmente a concentração de oxigênio disponível para a planta, podendo até matá-la. Uma das técnicas ou adaptações das plantas em casos de falta de água é fechar seus estômatos para evitar a desidratação, ou por exemplo no caso dos cactos, acostumados a climas muito secos e difíceis, a presença de espinhos ao invés de folhas para minimizar a perda de água. .
Ecofisiologia em animais
- Temperatura: no caso dos animais, incluindo naturalmente o homem, se a temperatura for elevada, o corpo reage para a diminuir na forma de suor ou de respiração ofegante, isto é, abrindo a boca, como no caso dos cães. Se, por outro lado, a temperatura está baixa, a maneira de aumentá-la é por meio de pequenos espasmos, como quando trememos.
- Altitude: altitudes elevadas levam à redução do oxigênio presente, razão pela qual o corpo humano e de outros animais reage aumentando a concentração de hemoglobina, que, como todos sabemos, transporta oxigênio no sangue.
Estes foram alguns exemplos que esperamos ter esclarecido o conceito de ecofisiologia.
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