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Muitas das alterações ambientais causadas pelas mudanças climáticas atuais, como o aumento da temperatura, afetam diretamente a mudança das correntes marinhas e oceânicas, bem como a dessecação dos sistemas aquáticos lênticos durante as secas, com a consequente morte da biodiversidade aquática, incluindo o zooplâncton . Diante dessas alterações ecológicas, o estudo das comunidades planctônicas desempenha um papel muito importante, pois conhecendo os fatores bióticos e abióticos que participam da regulação da dinâmica e estrutura dos ecossistemas aquáticos, podemos facilitar a sua proteção e conservação.
Continue lendo este artigo do Ecologista Verde para mergulhar no incrível mundo aquático e descobrir o que é zooplâncton, bem como sua importância e muitos exemplos dos organismos que a compõem.
O que é zooplâncton - definição e características
Zooplâncton ou plâncton animal, é o termo que recebe o conjunto de todos e daqueles organismos vivos pertencentes ao Reino Animal que flutuam erroneamente dentro do Primeiros 200 metros de profundidade de muitos dos ecossistemas aquáticos do planeta.
Esses animais que constituem o zooplâncton são geralmente principalmente microscópicos em tamanho e, juntamente com o fitoplâncton ou plâncton vegetal, encha as águas doces e salgadas dos ecossistemas aquáticos com vida suspensa. Vamos ver na lista a seguir mais características do zooplâncton:
- Os organismos que compõem o zooplâncton são heterotróficos, alimentando-se de produtores primários, como o fitoplâncton, bem como de outros componentes animais do zooplâncton e de outros microrganismos em suspensão, como bactérias em decomposição e resíduos orgânicos.
- Eles têm altas taxas de crescimento e expectativa de vida curta.
- O zooplâncton é considerado um dos componentes essenciais das comunidades biológicas dos sistemas aquáticos, ocupando a posição de consumidor primário nas cadeias tróficas e sendo o elo que une os organismos autotróficos dos produtores (fitoplâncton) aos consumidores secundários (peixes, mamíferos marinhos, alguns pássaros e todos os tipos de invertebrados).
- O zooplâncton está presente tanto em ecossistemas aquáticos de mar aberto (mares e oceanos do mundo), como em ecossistemas lênticos de água doce (lagos, lagoas, etc.).
Zooplâncton: Exemplos
Como mencionado acima, o animais que fazem parte do zooplâncton Eles são principalmente organismos microscópicos, portanto, muitos deles podem ser amplamente desconhecidos se não estivermos familiarizados com os grupos taxonômicos de animais invertebrados. Provavelmente krill (Meganyctiphanes norvegica) É o animal mais conhecido do zooplâncton, mas e os demais animais que o compõem? Na próxima lista de exemplos de zooplâncton que você poderá aprender o nome de muitos deles:
- Copépodes.
- Cladoceros.
- Rotifers
- Ctenóforos.
- Sifonóforos.
- Poliquetas pelágicos.
- Ostracods.
- Larvas do equinoderma.
- Pequenos crustáceos, como decápodes, e suas larvas do tipo náuplios características.
- Ovos, larvas e juvenis de algumas espécies de peixes.
Importância do zooplâncton
Como um componente de cadeias tróficas de ecossistemas aquáticos, a presença do zooplâncton é essencial para o correto funcionamento e equilíbrio ideal desses ecossistemas. De acordo com a composição específica e as características vitais do referido zooplâncton, é possível conhecer o estado de bem-estar ou, pelo contrário, as deficiências dos sistemas e comunidades biológicas aquáticas, pelo que podemos afirmar que zooplâncton é um excelente indicador de qualidade dos ecossistemas aquáticos.
Além disso, o zooplâncton desempenha um papel muito importante nas interações planctônicas, ou seja, nas relações biológicas que ocorrem entre os organismos que fazem parte do zooplâncton-fitoplâncton, bem como dentro do próprio zooplâncton.
Por outro lado, o incrível biodiversidade que caracteriza a composição do zooplâncton É considerada um dos recursos naturais mais importantes dos ecossistemas aquáticos, pois garantem a ressurgência de nutrientes e animais de outros elos da cadeia alimentar durante fenômenos naturais tão importantes como, por exemplo, o El Niño.
Diferença entre zooplâncton e fitoplâncton
Como vimos anteriormente, o zooplâncton e o fitoplâncton fazem parte do comunidades planctônicas que servem de alimento para inúmeros animais, mantendo assim a equilíbrio das cadeias alimentares dos ecossistemas aquáticos. No entanto, existem várias diferenças entre os dois grupos de organismos aquáticos. Estas são as principais diferenças entre zooplâncton e fitoplâncton:
- Como seus próprios nomes indicam, o zooplâncton é composto por espécies animais, enquanto o fitoplâncton é composto por espécies de plantas.
- Eles são organismos heterotróficos e autotróficos, respectivamente.
- O zooplâncton é distribuído em qualquer profundidade nos primeiros 200 metros dos ecossistemas de oceano aberto, enquanto o fitoplâncton é encontrado apenas nas camadas mais altas, aquelas que recebem a luz solar.
Para terminar de conhecer esses organismos, recomendamos que você leia esses outros artigos do Ecologista Verde sobre O que é fitoplâncton e O que é plâncton e sua importância.
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Bibliografia- Conde, J.M., Ramos, E. & Morales, R. (2004) Zooplâncton como membro da estrutura trófica de ecossistemas lênticos. Ecossistemas, Revista Científica de Ecologia e Meio Ambiente. Volume 13 (2).
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