A palavra líquen tem sido usada historicamente com diferentes significados e um dos erros mais comuns é pensar em líquenes como um simples sinônimo de musgo, mas esse significado há muito foi corrigido por ser incorreto. Os líquenes não são musgos e não são plantas. O que exatamente são? Existem tipos diferentes?
Se você quiser aprender mais sobre o que são líquenes e quais são os seus tipos, continue lendo este artigo do Ecologista Verde.
O que são líquenes e suas características
Embora as diferentes plantas que cresciam na casca das oliveiras e outras árvores fossem originalmente chamadas de líquenes, e posteriormente a palavra tenha sido usada como uma alternativa de igual significado ao musgo, atualmente seu estudo é muito mais desenvolvido e seu significado é diferente. Na verdade, o líquen é chamado fusão simbiótica de um fungo com um organismo capaz de fotossínteseUma cianobactéria ou uma alga. Devido a essa natureza peculiar, que confere à união dos dois organismos características que eles não possuem isoladamente, são também comumente chamados de fungos liquenizados. Seus dois componentes são chamados micobionte ou micossimbionte (sendo esta a parte fúngica) e fotobionte (Esta é a parte capaz de fotossíntese).
Entre as principais características dos líquenes nós achamos isso:
- A forma do líquen é quase sempre dominada pelo micobionte.
- O fotobionte, por razões práticas, tende a se localizar na periferia do líquen, onde pode coletar luz.
- Recentemente, um terceiro componente da simbiose presente em muitas espécies de líquenes foi descoberto: uma levedura Basidiomycota.
- Eles são capazes de sobreviver a secas muito longas, às vezes até anos.
- É sempre o fotobionte que fornece energia ao todo, cabendo ao micobionte fornecer sua resistência à dessecação. Assim, ambos podem viver em ambientes onde não seriam capazes de fazê-lo separadamente.
- Eles podem viver em uma grande variedade de habitats, desde os trópicos até os pólos.
Para que você possa entender melhor a relação entre esses seres, recomendamos que você expanda as informações sobre O que é simbiose com exemplos.
Tipos de líquenes
São distintos 7 tipos de líquenes se olharmos para a sua forma de adesão ao substrato e a sua morfologia.
- Foliáceo: São aqueles que se desenvolvem na superfície do substrato, espalhando-se por ele e se fixando graças às suas ricinas ou em um único ponto. Alguns exemplos são Xanthoria, Physcia ou Umbillicaria.
- Frutífero: estes líquenes tendem a assumir a forma de arbustos de tamanho reduzido, e fixam-se ao substrato em ponta ou superfície de união reduzida. São os líquenes frutíferos Usnea, Alectoria e Ramalina.
- Escamoso: suas bordas não estão coladas ao substrato e assumem a forma de uma tapeçaria de escamas muito próximas umas das outras. Um exemplo disso é a Psora.
- Filamentoso: alguns deles se parecem muito com os frutados. Formam uma rede de fios ou filamentos, de espessura muito fina e geralmente emaranhados. O Cystocoleus é um deles.
- Gelatinoso: quando eles têm umidade suficiente, sua textura torna-se carnuda e flexível, macia. Além disso, nesse estado de abundância de água, eles podem se tornar translúcidos.
- Crustáceos: eles são os mais numerosos dos líquenes conhecidos. Como o seu nome sugere, aderem com grande força ao substrato em que se desenvolvem, que normalmente são as rochas, embora por vezes também se colem a madeiras mortas, folhas ou troncos, bem como ao solo ou húmus.
- Compostos: Possuem dois talos, um principal quase sempre escamoso ou crustáceo e outro secundário, frutado.
Importância dos líquenes
Líquenes são organismos de grande importância ecológica, e aqui estão alguns dos principais motivos:
- Uma de suas funções mais importantes é colonizadores em quase todos os ecossistemas primários.
- Devido à sua grande resistência e características únicas, podem crescer e se desenvolver em ambientes muito hostis e áridos, e quando morrem fazem parte do húmus que enriquece os nutrientes do solo para que as plantas e outros organismos possam florescer nele.
- Além disso, existem líquenes que libertam substâncias ácidas quando morrem, contribuindo para a degradação das rochas e a formação de solos mais habitáveis.
- Eles também são apto para consumo comida humana, e há vários países que os consomem regularmente como parte de sua gastronomia.
- Também são utilizados como componentes de perfumes e corantes, na fabricação de cosméticos.
- Na medicina, eles têm sido tradicionalmente usados para seus grandes propriedades antibióticas. A medicina moderna os utiliza em drogas antitumorais, antifúngicas, antiinflamatórias e também antibióticas.
- Além disso, eles são ótimos medidor de qualidade do ar, uma vez que são muito longevos e ao mesmo tempo sensíveis ao ar poluído, embora tenham uma grande capacidade de recuperação quando as condições voltam a ser adequadas.
Se gostou desta informação sobre o que são os líquenes, os tipos que existem e a sua importância e se quer saber mais sobre o mundo dos fungos e quais as outras características que possuem, além do facto de alguns serem capazes de ter tal relação com organismos fotossintéticos, recomendamos a leitura deste outro artigo do Ecologista Verde sobre o Reino dos Fungos: o que é, características, classificação e exemplos.
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