As focas são mamíferos marinhos, como baleias, golfinhos, botos, morsas, peixes-boi ou ursos polares. Um quarto dos mamíferos marinhos está ameaçado. No Mediterrâneo, uma espécie de foca, a foca-monge do Mediterrâneo, está ameaçada de extinção de acordo com os critérios da Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza).
Deve-se notar que nem todas as focas do mundo estão em perigo de extinção. Na verdade, as populações de algumas espécies estão aumentando, como a foca cinza. O que está generalizado é a destruição do habitat onde vivem esses animais, o que deve ser remediado sem mais demora. A seguir, falaremos sobre as causas e consequências de focas ameaçadas de extinção.
Causas da extinção de focas
Um dos maiores problemas das focas é derramamentos de petróleo. Se houver derramamento, os voluntários coletam os selos manchados e os limpam o mais rápido possível, pois suas vidas estão em perigo. Mais tarde, eles os mantêm longe do local até que o ecossistema esteja saudável o suficiente para eles.
Outras ameaças às focas são:
- Redes de pesca, onde ficam emaranhados e presos
- Poluição sonora de sonares militares ou sismográficos
- Os golpes com os barcos
- A contaminação da água
- Perda de habitats devido ao desenvolvimento costeiro
- Perda de presas ou outras fontes de alimento devido à má gestão das indústrias pesqueiras
- Caça intensiva
- Os efeitos das mudanças climáticas.
Uma espécie de recuperação difícil
Deve-se ter em mente que as focas são espécies difíceis de recuperar se forem perdidas porque eles só têm um bezerro por ano e estima-se que 15% não cheguem à idade adulta. Portanto, se a população for reduzida, é muito difícil voltar a aumentar, mesmo com programas que visam a recuperação da espécie.
A importância da conservação
Assim, a conservação das focas, mais do que qualquer outra espécie, tem que ser alcançada com o prevenção e com a conservação de seus habitats. A foca-monge do Mediterrâneo é um exemplo claro disso. Vive na costa da África e estima-se que apenas meio milhar de indivíduos sobrevivam. Mais de dois terços morreram de um vírus em 1997. Desde então, eles se protegeram e tentam recuperar a espécie, mas não é fácil. A população aumenta muito lentamente. Algumas comunidades locais caçam focas para sua carne.
Algumas organizações lutam pela conservação das diversas espécies de focas que se distribuem por todo o mundo. Além disso, realizam programas educacionais para escolas com o objetivo de ensinar aos jovens a importância da conservação desses animais.
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