Um dos componentes mais importantes da atmosfera do nosso planeta é a água. A água pode ser encontrada em qualquer um de seus três estados (gás, líquido e sólido). Normalmente, chamamos a água no estado gasoso de vapor d'água e é precisamente uma das formas em que o encontramos no ar. Esse vapor d'água é o que chamamos de umidade e, embora estejamos acostumados a senti-lo nos dias mais frios do inverno, a verdade é que faz parte do ar em qualquer temperatura.
Neste artigo da Ecologia Verde, falamos sobre qual a importância da umidade atmosférica.
O que é umidade atmosférica
Como dissemos, a umidade é chamada quantidade de vapor d'água que faz parte do ar. Essa quantidade de vapor d'água varia de acordo com vários fatores, como precipitação recente, proximidade do mar, presença de plantas ou temperatura do ar.
A temperatura do ar varia com sua altitude dentro da atmosfera, quanto mais baixa for, sua temperatura será mais baixa e poderá abrigar uma quantidade menor de vapor d'água, pois se satura mais rápido e se torna líquido novamente. É por isso que a névoa aparece quando respiramos ou o orvalho à noite. Os ares mais quentes do deserto são capazes de reter uma quantidade maior de vapor d'água do que os polares, pois se satura mais lentamente, evitando que essa água chegue ao estado líquido.
Como medir a umidade atmosférica e com que instrumento
O umidade atmosférica pode ser medido em:
- Umidade absoluta: é a massa total de vapor d'água medida em gramas e contida em um metro cúbico de ar
- Umidade específica: massa de vapor d'água medida em gramas e contida em um quilograma de ar.
- Taxa de mistura: massa de vapor de água medida em gramas e contida em um quilograma de ar seco.
Apesar disso, a medida mais utilizada para avaliar a umidade é o umidade relativa, que é obtido dividindo o conteúdo de vapor de água de uma massa de ar por sua capacidade máxima de armazenamento multiplicada por 100. Portanto, a umidade relativa é uma porcentagem. Dessa forma, quanto maior a temperatura do ar, maior sua umidade relativa, pois pode reter mais vapor d'água.
O instrumento usado para medir a umidade é chamado psicrômetro ou higrômetro, e consiste em dois termômetros iguais, um seco que mede a temperatura ambiente e um úmido, que coloca uma teia umedecida em contato com uma caixa d'água.
De onde vem o vapor d'água atmosférico
O vapor de água atmosférico É produzido principalmente por dois processos, evaporação e transpiração:
- O evaporação É um processo pelo qual a água passa do estado líquido ao gasoso e retorna à atmosfera na forma de vapor d'água. Esse processo depende fundamentalmente da temperatura ambiente e de outros fatores climáticos.
- O transpiração É o processo pelo qual a água passa de líquida a gasosa, mas através dos estômatos das plantas. O grau de transpiração depende, portanto, das características das espécies vegetais, das suas condições hídricas e da temperatura ambiente.
Portanto, o vapor atmosférico vem de:
- Evaporação da água dos oceanos, mares, rios e lagos.
- Evaporação das águas superficiais na forma de orvalho ou geada.
- Transpiração das plantas através dos estômatos de suas folhas.
Importância da umidade para as plantas
A umidade atmosférica é muito importante para todas as coisas vivas que habitam o planeta. Por um lado, permite a sua sobrevivência e por outro lado é responsável por processos tão importantes como a formação da precipitação e, portanto, os benefícios da chuva para o nosso planeta.
Mas, talvez o processo em que a umidade é mais importante seja no crescimento da planta. Um nível adequado de umidade ambiental permite que a fotossíntese ocorra nas plantas. Também permite que as plantas não evaporem e transpirem tanta água através de seus estômatos, o que faz com que a planta perca menos água, e eles não são tão dependentes de irrigação. Além disso, ao permitir uma melhoria na fotossíntese, também influencia indiretamente os outros animais que se alimentam graças a este processo.
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