Em geral, todos nós sabemos o que é uma semente: aquela parte difícil da maioria dos frutos que, se plantada nas condições certas, pode dar origem a uma nova planta. E embora uma definição tão básica e simples como esta seja correta na grande maioria dos casos, a verdade é que esses pequenos tesouros da evolução têm enorme importância em grande parte do reino vegetal, por isso vale a pena parar para observá-los e conheça-os em profundidade.
Se você quiser aprender mais sobre quais são as sementesQual a sua função, as suas peças e os tipos que existem, junte-se a nós neste artigo do Ecologista Verde.
O que são sementes - definição
Se buscarmos dar uma definição mais exata, uma semente é um parte das plantas com flores (ou fanerógamas), que geralmente é encontrado no interior da fruta e que tem dentro de si o embrião que, em circunstâncias favoráveis, pode dar origem a uma nova planta.
Além disso, a semente é o resultado da reprodução sexuada da planta, de modo que o novo espécime que cresce será ligeiramente diferente das plantas das quais surgiu. A semente contém, além do embrião, nutrientes para ele, como veremos adiante.
Função semente
As sementes se encontram no plantas espermatófitas ou fanerogâmicas exatamente a mesma função que os ovos em animais ovíparos. Eles são sua forma de espalhar e aumentar sua população. A principal diferença com este sistema em animais, as plantas não têm sua liberdade de movimento ou muitas de suas capacidades. Por isso, eles tiveram que desenvolver diferentes formas de colonizar novos territórios. As sementes contidas nos frutos ou flores são um dos resultados mais bem-sucedidos dessa corrida pela sobrevivência.
A maioria das frutas tende a conter sementes. Quando o fruto cai ao solo, ou quando é consumido por um animal, as sementes acabam atingindo o solo, espalhadas pela ação de elementos, como o vento, ou dos próprios animais. Muitas sementes ainda conseguem germinar mesmo depois de terem passado por todo o aparelho digestivo de um animal, contribuindo para a disseminação por terras distantes da planta de origem.
Além disso, parte da importância da semente está em sua capacidade de retardar seu "nascimento" ou germinação até que as circunstâncias sejam adequadas. Uma semente que cai ao solo quando as condições de temperatura ou umidade não são adequadas; do contrário, não germinará até que melhore.
Muitos deles podem passar longos períodos de tempo em estado de espera, protegidos por sua camada externa até o momento do a germinação da semente. Essa distinção, que pode parecer pequena, representa um grande aumento nas chances de sucesso da futura planta.
Existem muitos tipos de sementes, que seguem estratégias diferentes para alcançar a propagação mais eficaz possível, mas todas buscam cumprir esse mesmo objetivo.
Partes da semente
Por fora, as sementes podem parecer compactas e homogêneas, mas por dentro, várias partes muito bem diferenciadas podem ser distinguidas. Estes são os partes principais da semente:
- Embrião: o embrião é, como nos animais, a minúscula planta a partir da qual o novo espécime se desenvolverá. Ele está contido dentro da semente em um estado dormente, esperando o momento de germinar. Dentro do próprio embrião, 4 partes são distinguidas:
- Radícula: é a primeira raiz do embrião. Dele surgirão todas as outras raízes da planta.
- Plumule: um botão, na extremidade voltado para a radícula.
- Hipocótilo: o espaço entre as duas partes anteriores. Quando crescer, formará um caule.
- Cotilédone: pode ser apenas um ou dois, dependendo se a prata é monocotiledônea ou dicotiledônea. Elas são as primeiras folhas da planta, que não são folhas verdadeiras como tais. Aqui explicamos mais sobre o que é um cotilédone, suas características e funções e neste outro post você poderá aprender o que são plantas monocotiledôneas e exemplos.
- Endosperma: Ele ocupa a maior parte do volume da semente e é uma reserva de nutrientes e alimento para o embrião se alimentar em seus estágios iniciais de desenvolvimento. Geralmente é composto principalmente de amido. Também é chamado de albumina.
- Episperma: É a camada externa, que em muitos casos é dura e isola o embrião e o endosperma de predadores e ameaças.
Saiba mais sobre as partes da semente e suas funções com este outro artigo da Green Ecologist.
Tipos de sementes
Tem uma grande número de tipos de sementes, que a agricultura atual tem se diferenciado de acordo com seus usos e utilidades. Estes são alguns dos principais:
- Crioulos: As sementes crioulas são aquelas que se adaptaram a um determinado ambiente, seja por intervenção humana ou por seleção natural. Eles são típicos da agricultura orgânica e tradicional.
- Melhorada: Como o próprio nome sugere, são sementes que passaram por diversos processos e técnicas de seleção, como polinização controlada, para otimizar certas características próprias.
- Bebê: Estas foram modificadas para que a planta não se desenvolva totalmente, produzindo plantas mais tenras e doces.
- Híbridos: as sementes híbridas são o resultado do cruzamento de duas variedades diferentes. Geralmente são plantas muito fortes, com grande capacidade de produção e crescimento.
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