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As baleias são um dos animais mais fascinantes que podemos encontrar nos mares e oceanos de todo o mundo. Esta família de mamíferos aquáticos pertencentes à ordem dos Cetáceos inclui cerca de 86 espécies, entre as quais podemos encontrar a impressionante baleia azul (Balaenoptera physalus), o maior animal de todos os que já habitaram nosso planeta; assim como a baleia jubarteMegaptera novaeangliae) e a baleia franca austral (Eubalaena australis), ambos surpreendentes por seus incríveis saltos na superfície do mar.
Uma das principais razões pelas quais as baleias vêm à superfície e realizam esses saltos é a capacidade de respirar. Continue lendo este artigo interessante do Ecologista Verde no qual falamos onde e como as baleias respiram.
Onde as baleias respiram?
Tudo baleias respiram pelas narinas, que são chamados espiráculos. Esses orifícios têm terminações nervosas que permitem ao animal reconhecer se está fora da água e se está localizado no topo da cabeça. Essa localização dos espiráculos permite que as baleias respirem praticamente sem esforço, podendo permanecer descansando na superfície do oceano e capturando o oxigênio de que precisam para viver.
Os espiráculos aparecem recobertos por uma membrana que funciona como uma válvula, que na posição relaxada do músculo mantém o orifício vedado, impedindo a entrada de água nele.
Por outro lado, deve-se notar que as narinas não estão conectadas com a boca do animal e, portanto, não conseguem respirar pela boca. Desta forma, as baleias têm a garantia de um processo de alimentação independente da respiração, de modo que nenhuma água chega aos pulmões enquanto comem.
Como as baleias respiram
O processo de respiração de baleia é o seguinte:
- Apesar de viver em ambientes aquáticos, baleias precisam de oxigênio do ar presentes na atmosfera para respirar, como todos os animais terrestres. A cada nova entrada de ar, as baleias são capazes de adquirir até 85% de sua capacidade pulmonar total.
- Assim que o ar entrar em suas narinas através do respiradouro localizado em sua cabeça, isso é conduzido para a traqueia.
- Da traqueia o ar passa os pulmões, onde o oxigênio que retiraram da atmosfera iniciará seu circuito respiratório.
- O oxigênio é transportado dos pulmões pelo sangue e, eventualmente, convertido em dióxido de carbono.
- O dióxido de carbono é expelido junto com o nitrogênio pelo mesmo respiradouro, fechando assim o circuito de respiração.
Esta última etapa do processo respiratório, a expiração, é o momento em que as baleias expelem dióxido de carbono e podemos ver na superfície torrentes de água que emergem dos respiradouros das baleias em forma de colunas de água e ar.
Dentro do processo de respiração, as baleias adquirem várias estratégias para facilitar e economizar oxigênio e energia durar mais tempo debaixo d'água.
Bradicardia em baleias
A bradicardia se destaca, por exemplo, processo pelo qual baleias diminuem sua frequência cardíaca, que está diretamente relacionado a uma menor demanda de oxigênio, podendo permanecer submerso em água por mais tempo antes de realizar a próxima inalação. Além disso, as baleias têm uma alta tolerância ao dióxido de carbono, de modo que podem mantê-lo no corpo por mais tempo do que no caso dos humanos, antes de cada expiração.
Mais oxigênio para órgãos vitais
Outra estratégia que as baleias usam para otimizar a respiração é enviar oxigênio pelo sangue apenas para os órgãos vitais que precisam dele, como cérebro, coração e músculos usados para nadar; conservando assim o oxigênio em seu corpo por mais tempo.
Como as baleias respiram quando dormem
As baleias não são capazes de dormir profundamente, já que nesse caso eles parariam de respirar. Podemos dizer então que sua respiração está sempre consciente.
Os músculos dos pulmões e outros órgãos envolvidos no processo respiratório desempenham suas funções de forma controlada pelo sistema nervoso, que está sempre alerta para poder distinguir qualquer situação de perigo, tanto pela presença de predadores quanto pela necessidade de ir. de volta a superfície para respirar, pela necessidade de inalar oxigênio ou exalar dióxido de carbono.
Agora que você sabe onde e como as baleias respiram, pode querer expandir ainda mais seu conhecimento sobre esses grandes mamíferos marinhos. Em caso afirmativo, recomendamos a leitura destes outros artigos do Ecologista Verde:
- Onde a baleia mora e o que ela come?
- Qual é a maior baleia do mundo.
- Como as baleias assassinas são classificadas.
- Por que a baleia azul está em perigo de extinção.
Se você quiser ler mais artigos semelhantes a Onde e como as baleias respiram, recomendamos que você entre em nossa categoria de Curiosidades Animais.
Bibliografia- I. J. Oyarzo (2022) Características gerais e principais diferenças dos cetáceos. Universidade de Magallanes, pp: 5-20.
- A. Berta et al. (2006). Marine Mammals: Evolutionary Biology (3rd ed. Ed.). Academic Press. p. 547.
- T. M. Williams e A. J. Graham (2002). Anatomia e fisiologia: o desafio da vida aquática. Biologia do Mamífero Marinho: Uma Abordagem Evolutiva. Blackwell Publishing. pp. 73-97.
- A.M Zúñiga Ibarra (2016) A inteligência das baleias. Universidade de Magallanes, pp: 3-7.
