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Imagem: theoceancleanup.com
O uso humano descontrolado de plástico está deixando uma pegada catastrófica nos oceanos do mundo. Esse material que tanto usamos no nosso dia-a-dia nem sempre acaba sendo reciclado, mas muitas vezes chega aos cursos de água e aos oceanos por meio do escoamento das águas em áreas urbanas. Inevitavelmente, este produto altamente poluente inunda os mares e oceanos e põe em perigo a vida dos animais marinhos e até a nossa.
Felizmente, existem diferentes propósitos atualmente sendo perseguidos para limpar os oceanos do plástico que os humanos produzem, como O projeto Ocean Cleanup, cuja tecnologia é baseada na extração de resíduos plásticos e evitando novas contaminações. Da Ecologista Verde, queremos explicar em detalhes o que é a limpeza do oceano, como funciona e por que é tão importante.
O grande problema da poluição nos oceanos e mares
Grande parte do lixo que é produzido mundialmente acaba nos mares e oceanos de todo o planeta, como canudos, sacos, recipientes, redes, garrafas, etc. Esses resíduos são distribuídos pelas correntes oceânicas e se acumulam formando 5 manchas ou ilhotas de lixo e plástico nos oceanos, a maior localizada entre o Havaí e a Califórnia, chamada de grande mancha de lixo do Pacífico. Neste outro artigo você pode aprender mais sobre o que são ilhas de plástico e como elas são formadas.
Está poluição do oceano causada por plástico prejudica a qualidade da água e põe em perigo a vida de animais aquáticos, que muitas vezes se alimentam desses resíduos, confundindo-os com seus alimentos habituais, ou ficam presos em “armadilhas de plástico”. Muitas tartarugas marinhas confundem sacolas plásticas com águas-vivas e, quando ingeridas, causam sérios problemas de saúde e até a morte. Outros animais ficam presos em lixo plástico que causa ferimentos graves e os impede de se locomover, se alimentar ou realizar qualquer outra atividade vital, tornando-se deformados e morrendo depois de um tempo.
Além disso, esse problema não afeta apenas os animais marinhos, mas indiretamente também se tornou um problema de primeira ordem na vida dos seres humanos. Ao nos alimentarmos de frutos do mar, estamos introduzindo essa contaminação em nossos corpos, prejudicando nossa própria saúde pela contaminação que nós mesmos causamos. Da mesma forma, a poluição dos ecossistemas marinhos altera o equilíbrio de todo o planeta, portanto, se o plástico continuar a circular pelas correntes oceânicas e o tamanho das ilhas de plástico aumentar, todos os ecossistemas do planeta serão afetados.
Diante desse problema ambiental global, são necessárias medidas para cuidar e proteger os mares e oceanos. Por exemplo, muitas iniciativas promovem limpezas nas costas para evitar a entrada de plásticos nos oceanos, mas, embora essas atividades sejam benéficas e ajudem a ecossistemas marinhos limpos, não são suficientes para parar este enorme problema de forma eficaz e rápida. É necessário um novo projeto que combine a limpeza do que já se acumula nos oceanos com a prevenção para evitar a introdução de novos resíduos. No entanto, tal projeto usando métodos convencionais, como barcos e redes, custaria bilhões de dólares e milhares de anos para ser implementado. Qual então poderia ser a solução?
Contaremos mais sobre as Causas e consequências da poluição do oceano e do mar neste outro artigo da Ecologista Verde.
O que é The Ocean Cleanup e como funciona para limpar o oceano
A limpeza do oceano é um projeto que nasceu da mão do estudante holandês de engenharia aeronáutica Ripa de Boyan, que com apenas 17 anos propôs um plano efetivo para limpar significativamente os oceanos de plástico e fundou a organização em 2013. Embora o plano ainda esteja em sua infância e sua viabilidade esteja sendo determinada, o projeto visa extrair resíduos de plástico dos mares e oceanos por meio de um método passivo de grande escala que aproveita o impulso natural de vento e correntes oceânicas para o concentração e coleta de plástico.
Assim, Boyan Slat propõe a colocação de um sistema de barreira flutuante estrategicamente localizado no Pacífico Norte para coletar o lixo atraído pelas correntes marítimas e pelo vento. O flutuador de 600 metros de comprimento fornecerá flutuabilidade e consistirá em dois braços presos a barreiras submersas de 3 metros de profundidade que evitarão que detritos escapem por baixo.
Os braços flutuantes serão colocados em forma de V com o intuito de concentrar os resíduos sólidos no centro, onde uma plataforma cilíndrica funcionará como recipiente. Em seguida, com o auxílio de navios, esses resíduos serão removidos aproximadamente a cada 45 dias e serão devolvidos ao continente, onde poderão ser reciclados e vendidos para reaproveitamento, tornando a limpeza dos plásticos autossustentável.
O projeto Ocean Cleanup visa instalar-se nas cinco ilhotas de lixo que correspondem às correntes circulares oceânicas nos Oceanos do Pacífico Norte e Sul, nos Oceanos Índico e também nos Oceanos Atlântico Norte e Sul. Lá, o sistema irá capturar plásticos de uma grande variedade de tamanhos, desde pequenos pedaços de milímetros até grandes detritos, como enormes redes de pesca (redes fantasmas).
Imagem: theoceancleanup.com
Mais informações úteis sobre o sistema de limpeza do oceano
Como nada nunca é perfeito, também existe uma limitação neste projeto, que é que ele não irá capturar partículas de plástico menores que 0,01 mm, ou seja, alguns dos microplásticos nocivos que se distribuem facilmente no fundo do mar, chegando mesmo a atingir o Ártico.
No entanto, para os plásticos mais volumosos que interferem no processo, o projeto considerou a instalação de uma correia transportadora que transporta esses resíduos grandes para um triturador. Isso é útil para evitar a quebra desses grandes plásticos que são normalmente a causa de partículas microscópicas de plástico. Grandes pedaços de plástico se quebram em pequenas partículas de resíduos, portanto, a coleta desses grandes detritos reduzirá gradualmente a entrada de microplásticos em ecossistemas marinhos.
O objetivo principal do projeto é baseado em salvaguardar o meio ambiente e a vida marinha, por isso a limpeza da poluição do plástico é realizada com tecnologia respeitosa que garante o bem-estar dos ecossistemas marinhos e dos organismos que neles habitam. As barreiras de O sistema de limpeza do oceano Eles se moverão impulsionados pelas ondas, permitindo que os organismos marinhos não sejam empurrados para a plataforma de processamento, mas possam se mover para longe.
O que novidade na prevenção e cuidado com os oceanos e os organismos que ali vivem, o projeto, em vez de usar redes que podem causar a morte de milhares de animais marinhos por captura incidental, está comprometido com o uso de telas flutuantes sólidas que evitam que os animais sejam fisgados. Por serem telas impenetráveis, a corrente fluirá sob elas, guiando os organismos marinhos e prendendo apenas o plástico flutuante. Além disso, o sistema será sempre supervisionado por trabalhadores que verificam o bem-estar da vida marinha.
Imagem: theinertia.com
Quando The Ocean Cleanup começa a funcionar para limpar os oceanos?
A máquina já foi implantada em 8 de setembro de 2022 na Califórnia, no litoral de São Francisco (EUA). A expectativa é coletar cerca de 3.000 metros cúbicos de lixo plástico por coleta a cada 45 dias, ou o que equivale a uma piscina olímpica. Seguindo essa linha, estima-se que A Ocean Cleanup será capaz de limpar 50% dos resíduos da ilha de lixo do Pacífico em 5 anos, após sua implementação total em 2022, e até 90% do plástico nos oceanos em 2040.
Este método pretende ser uma arma muito eficaz na limpeza e prevenção do lixo marinho, propondo um sistema massivo e económico que aproveita a direção das correntes marinhas para se livrar dos resíduos plásticos. No entanto, embora o sistema possa reivindicar uma inovação econômica eficaz, o orçamento para desenvolver o projeto é estimado em 2 milhões de dólares. Por isso, ambos Ripa de Boyan Assim como a equipe que colabora com ele, abriram uma página na web onde é detalhado como o projeto vai ser realizado e como os interessados podem colaborar financeiramente para que isso seja possível.
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