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Dentro dos ecossistemas, os seres vivos estabelecem todo um conjunto de relações ou associações para crescer, se alimentar e se reproduzir. Essas associações podem ocorrer tanto entre organismos da mesma espécie, chamados relacionamentos intraespecíficos, quanto entre organismos de espécies diferentes, conhecidos como interações ou relacionamentos interespecíficos, e todos eles podem ser benéficos e prejudiciais. Alguns exemplos são predação, competição, territorialidade e relações familiares, entre outros.
Da Ecologista Verde propomos este artigo onde enfocamos um exemplo específico, as colônias ou associações coloniais. Se você tem interesse em descobrir esse tipo de relacionamento, continue lendo e aprenda o que são associações coloniais, seus tipos e exemplos com fotos.
O que são associações coloniais
As associações coloniais são um tipo de relacionamento intraespecífico e se referem àqueles grupos colaborativos formados por indivíduos derivados da reprodução sexual tendo como origem um pai comum e que persistem fisicamente ligados em conjunto.
Esses tipos de associações são característicos de locais onde existe um fator abiótico favorável para elas, seja pelas condições de luz ou temperatura. Na verdade, a formação de colônias é um resposta adaptativa e podem vir a criar formas muito variadas (incrustantes, monticulares, ramificadas ou globosas, entre outras), bem como apresentar uma infinidade de cores e tamanhos.
Aqui você pode aprender mais sobre o que são relacionamentos intraespecíficos e exemplos.
Tipos de associações coloniais
existir dois tipos de associações coloniais, de acordo com as características morfológicas e funcionais dos organismos participantes:
- Associações coloniais homomórficas: Ocorre quando os órgãos participantes da associação são iguais. Nesse tipo de associação, cada componente desempenha as funções vitais.
- Associações coloniais heteromórficas: Ocorre quando os órgãos membros da associação são diferentes e se estabelece uma divisão de tarefas: alimentação, defesa, limpeza, fixação e reprodução, entre outras.
Exemplos de associações coloniais
Na natureza, são numerosos os casos de relações coloniais. A seguir, detalhamos vários exemplos de colônias:
Bactérias
Normalmente, as bactérias formam colônias constituídas por organismos unicelulares a partir da divisão de uma célula-tronco, dando origem a vários clones idênticos entre elas. Neste link você verá os diferentes tipos de bactérias.
Caravela portuguesa
Embora possa surpreendê-lo, aquela conhecida como caravela portuguesa (Physalia physalis) é um exemplo de colônia e, portanto, seu apelido de "Falsa água-viva", pois na realidade não é uma água-viva, mas um organismo colonial. Nele, cada um dos hidroides É especializado em desempenhar uma função específica, enquanto alguns se encarregam da defesa, outros capturam a presa e outros se encarregam de alimentar ou reproduzir a colônia. Eles são, portanto, organismos coloniais heteromórfico.
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Corais
Os corais não são plantas nem rochas, mas animais coloniais, ou seja, fazem parte do reino animal e vivem formando colônias. Eles são chamados zoóides ou pólipos. As colônias de coral São compostos por centenas de milhares de indivíduos e podem atingir tamanhos extraordinários, dando origem a grandes áreas tropicais ou subtropicais. Até 25% das espécies marinhas dependem desses animais. Junto com as esponjas do mar, eles são conhecidos como os organismos marinhos mais antigos descobertos até hoje; sua idade se reflete na idade de toda a colônia e não na de cada indivíduo em particular. Exemplos de associações de corais coloniais são coral vermelho ou madrepora.
Alga Volvox
Dentro do meio aquático, existem vários organismos coloniais. As algas Volvox são uma das formas de vida microscópicas mais curiosas e fascinantes que existem. Normalmente forma colônias de cerca de 2.000 células, que formam uma esfera gelatinosa composta por glicoproteínas e, ocasionalmente, unidas por filamentos citoplasmáticos. Cada uma dessas células é especializada, dedicando-se à reprodução ou à locomoção, mas não desempenhando as duas funções ao mesmo tempo. Este, portanto, é um exemplo de formação de colônias heteromórficas. Existem várias outras espécies de algas verdes coloniais.
Esguichos do mar
Eles são animais marinhos bentônicos e sésseis. À primeira vista, apresenta-se em forma de saco com duas aberturas, com um sifão oral apical e um sifão cloacal dorsal. Suas células são soldadas entre si, formando uma massa colonial comum (denominada ascídias compostas). Alguns exemplos de ascídias compostas são Botrylloides leachii, que forma colônias de forma circular ou alongada, e Botryllus Schlosseri, formando colônias em forma de estrela.
Pirosomídeos
São organismos planctônicos coloniais. Esses grupos são compostos por um grande número de indivíduos chamados zoóides, que se agrupam dando origem a um tubo gelatinoso em forma de cilindro. Algumas dessas associações podem medir de alguns centímetros a vários metros de comprimento. Curiosamente, esses organismos têm a capacidade de emitir bioluminescência graças ao fato de apresentarem bactérias simbióticas que vivem dentro das células do seu corpo.
Vantagens das relações coloniais
Em geral, associações coloniais resultam em benefício mútuo para todos os componentes que compõem esta relação intraespecífica. Estes são os principais vantagens das colônias:
- Uma das vantagens mais comuns é o poder de melhorar as habilidades de defesa contra possíveis ataques de predadores e, também, de confundir o predador.
- Melhora a eficiência da caça e da predação, em geral, e a capacidade de localizar recursos alimentares.
- Também representa uma vantagem para a reprodução e o cuidado e proteção dos jovens. É, portanto, uma vantagem garantir a sobrevivência dos organismos participantes.
- A divisão do trabalho dentro da colônia é uma vantagem sobre a eficiência do todo.
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Bibliografia- Conservação das Canárias. (2002-2020). Tunicados: ascídias, salpídeos e pirosomídeos. Recuperado de: https://www.canariasconservacion.org/
- National Geographic Espanha. (2022). Corais Obtido em: https: //www.nationalgeographic.com.es/animales/coral
- KOCHERT, G. (1968). Diferenciação de células reprodutivas em Volvox carteri. The Journal of Protozoology, 15(3), 438-452.
