Os gases de efeito estufa são a principal causa do aquecimento global e das conseqüentes mudanças climáticas. Porém, você sabe O que são gases de efeito estufa e de onde eles vêm?? Você sabe se todos os gases de efeito estufa são tão perigosos quanto os outros? E, o mais importante de tudo, você sabe o que pode fazer em sua vida diária para reduzir sua emissão de gases de efeito estufa na atmosfera? Leia Ecologista Verde para aprender muito mais sobre gases de efeito estufa ou GEE.
O que é o efeito estufa
O efeito estufa é o efeito que ocorre quando o calor de radiação solar que atinge a superfície de um planeta não pode retornar ao espaço. O calor que chega até nós do sol é produzido pela luz infravermelha. Quando essa luz atinge a superfície de um planeta (como a Terra), ela aquece sua superfície. Em condições normais, esse calor retorna posteriormente ao espaço, permitindo que a temperatura do planeta em questão permaneça estável.
No entanto, quando um planeta tem uma atmosfera, existem certos gases, chamados gases de efeito estufa, que atuam como um escudo para que o calor retorne ao espaço. Em outras palavras, a radiação infravermelha que aqueceu a superfície do planeta ricocheteou e vai para o espaço, mas, em seu caminho, encontra certos gases no ar que a prendem e a impedem de chegar ao espaço. Consequentemente, a temperatura do planeta em questão aumentará progressivamente, uma vez que esses gases, quando presentes em grande quantidade na atmosfera de um planeta, acabam constituindo um verdadeiro escudo que impede o calor de retornar ao espaço.
O mesmo é o que acontece em uma estufa, quando uma cultura é coberta com plástico ou vidro, esse elemento impede que a radiação solar ricocheteie e escape desta sala. Como consequência, a temperatura sobe, o que permite que sejam cultivadas algumas plantas que precisam de uma temperatura mais elevada e que, na realidade, em certas épocas não ocorreriam naturalmente. Devido à semelhança do processo que existe entre o efeito do calor que ocorre nas estufas e o processo em que o calor do sol fica preso na atmosfera dos planetas, esse processo é denominado “efeito estufa”.
Descubra muito mais sobre o Efeito Estufa: causas, consequências e soluções neste outro artigo da Ecologista Verde. Também recomendamos que você aprenda bem a diferença entre o efeito estufa natural e o artificial.
Relação entre o efeito estufa e o aquecimento global
Embora os dois estejam relacionados, é importante entender que são coisas diferentes. O efeito estufa é o efeito que acabamos de definir. Além disso, aquecimento global é consequência desse efeito estufa. Ou seja, como o efeito estufa acaba acumulando o calor do sol na atmosfera de um planeta, há um aumento em sua temperatura global, que é o que se entende como "aquecimento global" propriamente dito.
O efeito estufa e o aquecimento global são processos que ocorrem em muitos planetas, dependendo de sua atmosfera. Porém, no caso da Terra, o problema é que esse efeito estufa e seu conseqüente aquecimento global vêm de atividades humanas que produzem gases de efeito estufa. Da mesma forma, o grande problema do aquecimento global é que, com o aumento da temperatura, o ecossistema se deteriora e se desequilibra, o que tem consequências tanto para o meio ambiente quanto para a vida na Terra, que inclui a própria vida. Na verdade, o aquecimento global levará a catástrofes para a civilização humana, como a elevação do nível do mar (com a conseqüente destruição de cidades e territórios costeiros), períodos de secas e inundações que por sua vez levarão à perda de safras, bem como à destruição de grande parte da biodiversidade de plantas que são utilizadas não só para alimentação, mas também para a produção de medicamentos e outros produtos relacionados à economia e às atividades humanas.
Como você pode ver, é um cenário totalmente apocalíptico e catastrófico. No entanto, infelizmente, é o consequências que o aquecimento global terá quando a mudança climática se tornar extrema. Por isso, é imprescindível atacar na raiz sua principal causa: os gases de efeito estufa lançados na atmosfera pelas atividades humanas.
O que são gases de efeito estufa e de onde eles vêm?
Os gases de efeito estufa são diversos e, embora nem todos tenham origem na atividade humana, os que mais influenciam o efeito estufa desde a Revolução Industrial são de origem antropogênica. Por isso, é imprescindível substituir as atividades e processos humanos que os produzem por outros isentos de emissão desses gases.
Dióxido de carbono (CO2)
É de longe o gás de efeito estufa que mais aumentou na atmosfera nos últimos séculos. Sua origem está na própria respiração dos animais, inclusive do ser humano. Porém, o grande problema do dióxido de carbono vem da combustão, pois na queima de combustíveis fósseis (carvão, petróleo, gás natural etc.), grandes quantidades desse gás de efeito estufa são liberadas na atmosfera. A principal forma de evitar isso é substituir essas fontes de energia por energias renováveis que não envolvam emissões de CO2 ou dióxido de carbono, como energia solar (termossolar e fotovoltaica), energia eólica, energia hidráulica, energia das marés, energia geotérmica, etc.
Metano (CH4)
O metano é outro dos gases que contribuem para o efeito estufa. Esse gás é produzido naturalmente pela putrefação gerada por bactérias anaeróbias. Na verdade, excrementos de animais são uma fonte importante desse gás, que também forma a maior parte do gás natural usado como combustível fóssil. As principais emissões de metano de origem antropogênica vêm da pecuária, pois, como há bilhões de animais destinados ao consumo de carne, esses animais produzem excrementos que, além de ser um problema para os aquíferos, também produzem grandes quantidades de CH4 ou metano que é lançado na atmosfera sem controle.
Óxidos de nitrogênio (NOx)
Os óxidos de nitrogênio são um conjunto de diferentes tipos de gases que resultam da combinação de nitrogênio e oxigênio como resultado da combustão. Sua principal origem está na queima de combustíveis fósseis e seus derivados, como gasolina e óleo diesel.
Clorofluorcarbonos (CFCs)
Esses tipos de gases resultam da combinação de diferentes tipos de moléculas formadas por hidrogênio, flúor e cloro. Eles têm sido amplamente utilizados em produtos que vêm embalados em aerossóis (inseticidas, spray para cabelo, tintas sintéticas, etc.). Além de serem gases de efeito estufa, também causam danos consideráveis na camada de ozônio, razão pela qual estão cada vez mais em desuso, já que podem ser facilmente substituídos por outros gases que permitem o uso de aerossóis com usos semelhantes, mas não prejudiciais ao ambiente.
Ozônio (O3)
Embora possa atrair a atenção, o ozônio também é um gás de efeito estufa. O ozônio é amplamente conhecido pela camada de ozônio, que nos protege do excesso de radiação solar e é um elemento fundamental da nossa atmosfera para garantir a sobrevivência da vida na Terra. No caso do ozônio, ele pode ser produzido artificialmente pelo homem, e seu uso se limita quase que exclusivamente à desinfecção da água. Apesar de ser um gás de efeito estufa, sua presença por causas antropogênicas é tão baixa que não pode ser comparada a outros gases realmente perigosos para o aquecimento global, como o metano e o CO2.
Vapor de água (H2O)
Por fim, outro dos gases de efeito estufa que está presente em nossa atmosfera é o vapor d'água. Naturalmente, algumas atividades humanas emitem vapor d'água. Porém, a presença desse gás na atmosfera terrestre se deve principalmente ao processo natural de sua evaporação. Esse gás, essencial para a existência de nuvens e chuva, está naturalmente presente na atmosfera terrestre e não é um problema real quando se trata dos danos decorrentes do efeito estufa em nosso planeta.
O que fazer para reduzir os gases de efeito estufa
Como se vê, embora os gases de efeito estufa possam ser muitos, os realmente nocivos que estão causando o efeito estufa e as conseqüentes mudanças climáticas devido ao aquecimento global são devidos aos derivados de certas atividades humanas. Nesse sentido, a queima de combustíveis fósseis representa a principal causa da presença desses gases nocivos ao meio ambiente. Da mesma forma, a pecuária representa outro dos setores que mais emite gases de efeito estufa na atmosfera na forma de metano.
A solução para evitar o aquecimento global é através reduzir as emissões de gases de efeito estufa para o ambiente e a presença dos já presentes. Para isso, é preciso optar por energia limpa, reduzir o consumo de carne, plantar mais árvores e evitar o desmatamento e, na medida do possível, reduzir todo tipo de atividade humana que implique a emissão desse tipo de gases. Isso inclui reduzir o consumo de produtos “descartáveis”, optar pelo transporte público, consumir produtos 0 quilômetro ou produtos produzidos na própria região, bem como promover a necessidade de prolongar a vida útil de todos os tipos de produtos, ou seja, prolongar sua vida tanto quanto possível, entre muitos outros aspectos.
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