Os anfíbios foram os primeiros animais que deixaram o meio aquático para colonizar o meio terrestre. Porém, eles nunca abandonaram completamente o meio aquático e possuem uma característica curiosa no mundo animal: a metamorfose. A metamorfose é uma transformação pela qual passam de girinos a adultos, alterando também sua alimentação ou respiração.
Em Ecologista Verde, explicamos tudo sobre quais animais são anfíbios e onde eles são encontrados, entre mais curiosidades.
O que são anfíbios e onde vivem?
São animais vertebrados que possuem um ciclo de vida que alterna as fases aquática e terrestre. A diversidade de habitats em que vivem é limitada por esta alternância de ciclos e pelo facto de o seu sangue frio não lhes permitir ter uma temperatura corporal estável, razão pela qual são raros em habitats muito frios. Esta é a razão pela qual não são encontrados anfíbios vivendo na Antártica ou no Ártico, embora fósseis tenham sido encontrados nesses ambientes, para os quais há evidências de que no passado eles eram capazes de habitar esses ambientes.
Classificamos os anfíbios em três ordens, que têm necessidades adaptativas diferentes, de modo que embora possam habitar os mesmos habitats, às vezes vivem em biomas diferentes. Essas três ordens são:
- Pedido gimnofona (ou anfíbios apodais): inclui anfíbios de grande tamanho e sem membros, como cecilianos ou tapaculos. Apods são os anfíbios piores tolerantes ao frio, razão pela qual quase sempre habitam regiões tropicais e subtropicais.
- Pedido Anura: anfíbios com pernas (mas sem cauda), como sapos ou rãs.
- Pedido Caudata: Eles incluem salamandras, salamandras e axolotls.
Anfíbios que vivem em áreas com baixas temperaturas
Como mencionamos, anfíbios que vivem em habitats mais frios são muito raros. Porém, é possível encontrar alguns, principalmente anuros e salamandras. Um caso excepcional é o da salamandra siberiana (Salamandrella keyserlingii), que vive na parte norte da Sibéria (que podemos ver na imagem abaixo), ou o sapo da floresta (Lithobates sylvaticus), que vive na parte mais setentrional da América do Norte (Alasca e Canadá).
Como os anfíbios são animais de sangue frio, eles apresentam algumas adaptações aos climas frios, como a hibernação sob o gelo durante o inverno ou a presença de substâncias anticongelantes dentro das células do corpo.
Anfíbios da taiga ou floresta boreal
A temperatura na área de floresta taiga ou boreal ainda está frio, embora um pouco menos, por isso encontramos mais espécies de anfíbios. Alguns exemplos são o sapo verde (Pelophylax perezi), sapo leopardo (Lithobates pipiens), sapo da floresta (Lithobates sylvaticus), Sapo americano (Anaxyrus americanus), salamandra de pintas azuis (Ambystoma laterale), salamandra comum (Salamandra salamandra) ou a salamandra oriental (Notophthalmus viridescens).
Estepe ou anfíbios do deserto
A estepe, a savana ou o deserto são biomas secos e pouco favoráveis à vida dos anfíbios. Isso se deve ao fato de representarem áreas com grande escassez de água e anfíbios precisam de água doce para desenvolver seus estágios larvais. No entanto, alguns anuros desenvolveram adaptações para viver nesses climas e, de fato, nessas partes do mundo, apenas anuros são encontrados entre os anfíbios.
Alguns exemplos dessas adaptações são a retenção da urina para não perder água e criar um gradiente osmótico que lhe permite absorver água através da pele ou habitar o subsolo, onde se acumulam, e saem apenas para acumular mais água nas vezes de chuva. Algumas espécies deste tipo de habitats são os sapo ponto vermelho (Anaxyrus punctatus), o sapo verde (Bufotes viridis), sapo com esporas (Pelobates cultripes), Cavar mexicano ou sapo cavador (Rhinophrynus dorsalis) ou o sapo corredor (Epidalea calamita).
Anfíbios encontrados nas florestas mediterrâneas
São áreas com climas mais temperados e com maior abundância de água doce, por isso não é difícil encontrar anfíbios. Nessas áreas encontramos sapos, sapos, salamandras e tritões, como o sapo com esporasPelobates cultripes), sapo comum (Bufo bufo), Sapo verde (Pelophylax perezi), Sapo de San Antonio (Hyla arborea), salamandra comum (Salamandra salamandra) ou a salamandra de mármore (Triturus marmoratus).
Descubra neste outro artigo mais Animais que vivem na floresta temperada.
Anfíbios de áreas tropicais ou subtropicais
Estes representam as áreas mais próximas do equador e onde os anfíbios são mais abundantes, devido às altas temperaturas e chuvas, torná-lo um habitat favorável para esses animais. Quanto aos anuros, as rãs são mais frequentes do que os sapos, muitos dos quais são venenosos ou têm cores marcantes, pois as rãs toleram melhor os climas áridos. Alguns exemplos são os sapo de olhos vermelhos (Agalychnis callidryas) aceno sapo ponta de flecha (Dendrobatidae sp.).
Além disso, muitas espécies de apodos ou cecilianos habitam essas áreas, embora sejam um grupo muito difícil de estudar, pois vivem no subsolo, em camadas de folhas ou em solo mole.
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