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Qualquer indivíduo de qualquer espécie animal que habite nosso planeta, sobrevive, cresce e se reproduz em seu ecossistema particular, sempre dentro de certos limites. É por isso que em ecologia, quando falamos sobre esses organismos e o ambiente em que vivem, usamos os termos de habitat e nicho ecológico. Ambos os termos se referem a coisas diferentes, mas geralmente são sinônimos para pessoas em geral.
Hoje, na Ecologia Verde, esclarecemos a diferença entre habitat e nicho ecológico com exemplos de cada um.
Qual é o habitat de uma espécie
Habitat é definido como o lugar físico ocupado pelo próprio organismo e é uma definição amplamente usada em geral para definir onde uma espécie é encontrada. Por sua vez, o habitat de um organismo é caracterizado por condições dentro de certos limites e recursos. Ao selecionar seu habitat, as espécies escolhem o mais adequado ou aquele que lhes permite sobreviver. Assim, o habitat que um determinado organismo ocupa, depende do que é capaz de colonizar e dispersar.
Qual é o nicho ecológico de uma espécie
O nicho ecológico é o estratégia que uma determinada espécie usa para sobreviver naquele habitat ou ecossistema, ou seja, sua forma de obter alimento, estabelecendo competições com outras espécies, caçando ou fugindo de predadores. Em suma, o nicho ecológico é uma definição funcional do lugar que uma espécie ocupa dentro do habitat em que vive. Nesta definição, também é levado em consideração como as diferentes condições ambientais e a presença de outras espécies influenciam os fatores mencionados.
O nicho efetivo ou nicho ecológico real é diferenciado como todas as condições e recursos que permitem a uma população permanecer viável naquele ecossistema apesar da presença de predadores e outros competidores, ou seja, levando em consideração as interações com outras espécies e o nicho. ou potencial ecológico como aquele que leva em consideração apenas as potencialidades de uma espécie, sem considerar as interações com outras espécies, por exemplo, no caso da alimentação, considera apenas o que a espécie é capaz de alimentar.
Habitat e nicho ecológico: diferenças
Segundo esta definição, um habitat pode ser habitado por indivíduos de diferentes espécies, mas cada um deles terá uma certa nicho ecológico, que é único. Assim, podem ser distinguidos, por exemplo, no mesmo habitat, polinizadores, necrófagos, que realizam fotossíntese, decompositores, etc.
No entanto, duas espécies podem entrar em competição interespecífica quando ocupam nichos ecológicos muito semelhantes ou idênticos. Por exemplo, um dos problemas das espécies invasoras é que, ao se estabelecerem em um ecossistema, às vezes passam a competir com outras espécies indígenas pelo mesmo nicho ecológico, podendo deslocá-las e assim afetar outros indivíduos que vivem naquele ecossistema. , produzindo assim um desequilíbrio em ecossistemas naturais.
Alguns exemplos de habitat e nicho ecológico
- Anaconda verde (Eunectes murinus): Habita as florestas tropicais úmidas da América do Sul, como a floresta amazônica, e ocupa seu nicho como predador onívoro em solos e áreas alagadas.
- Camelo bactriano (Camelos bactrianos): Vive em áreas muito áridas do continente asiático e ocupa seu nicho como herbívoro, embora também tenha sido domesticado.
- Robin europeu (Erithacus rubecula): Vive em florestas de abetos, parques e jardins na Europa, Ásia e partes da África e ocupa seu nicho alimentando-se de pequenos invertebrados, frutos ou sementes.
- Minhoca (Lumbricus terrestre): habita a terra e ocupa seu nicho como decompositores, melhorando a qualidade do solo por meio de suas perfurações e servindo de alimento para outras espécies.
- Baleia Azul (Balaenoptera musculus): vive nas águas frias do Ártico, Índico e Pacífico e ocupa seu nicho como filtrador, alimentando-se de crustáceos como o Kirll. Não tem predadores (exceto o homem).
- Krill (Meganyctiphanes norvegica): Habita os oceanos da Antártica e ocupa seu nicho alimentando-se de fitoplâncton e de algas microscópicas. Além disso, forma a base de muitas cadeias alimentares.
- Urso panda (Ailuropoda melanoleuca): Vive nas regiões montanhosas da Ásia, principalmente na China, a 3500 metros. Ocupa seu nicho alimentando-se de bambu (principalmente), embora também possa se alimentar de peixes, insetos ou pequenos mamíferos. Onde mora, não há predadores ou competidores.
- pinguim imperador (Aptenodytes Fosteri): seu habitat são as águas e terras da Antártica e ocupa seu nicho alimentando-se de peixes, minúsculos crustáceos e lulas. Também é presa de outros animais.
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