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O limpeza de plástico dos mares é um imperativo inevitável ao qual o mundo ainda não respondeu. Pelo contrário, os resíduos não param de cair nas suas águas e a situação há muito deixou de ser grave para se tornar simplesmente dramática.
Se não agirmos, a situação acabará chegando a um ponto sem volta. Por enquanto, os parques de lixo de plástico ocupam boa parte do planeta. Eles giram incontrolavelmente, já que são aprisionados pelas correntes dos cinco maiores redemoinhos ou giros oceânicos. Mesmo se pararmos, os plásticos lá fora não se decomporão por mil anos.
Por outro lado, fazer isso não resolve o problema. Sua degradação altera o ecossistema marinho de forma terrível, pois são liberados produtos químicos tóxicos cujos efeitos estão sendo estudados com resultados muito feios. Sabe-se, por exemplo, que alguns plásticos que se degradam precocemente têm liberado BPA ou derivados de estireno, e as consequências alteram o funcionamento de diversos hormônios e causam problemas reprodutivos na fauna. Em Ecologista Verde, mostramos 5 invenções para limpar os oceanos de plástico.
Dimensões desconhecidas
“Foi criado um novo habitat, uma situação horrível sem precedentes na história do planeta”, diz Mike Moore, pesquisador do Algalita Marine Research Institute, na Califórnia, Estados Unidos. O especialista destaca as chamadas "sopas de plástico", nas quais a fauna marinha é obrigada a viver, em um ambiente que também apresenta riscos de afogamentos e acidentes que matam muitos animais.
Experimentos realizados em laboratório indicam que o polistierno, cuja degradação está poluindo a água com produtos tóxicos provenientes de grandes quantidades de produtos plásticos à deriva. Suas dimensões são desconhecidas, pois abaixo da superfície, ou seja, nos fundos, pouco explorados, pode haver uma quantidade inimaginável.
Para se ter uma ideia, estima-se que o lixo plástico do oceano ultrapassa 5 trilhões de peças de plástico, cujo peso será em torno de mais de 150 milhões de toneladas, segundo dados da Ellen MacArthur Foundation e do Five Gyres Institute, de Los Angeles.
Mais lixo do que peixe
Se não fizermos nada para remover esse lixo e diminuir nossa taxa de despejo, a situação pode definitivamente sair do controle. A título de exemplo gráfico, também de acordo com o mesmo fundamento, nós jogamos um caminhão de lixo de plástico a cada minuto, e se isso continuar em 2050, vamos dobrar o número. Até então, os oceanos poderiam ter mais plástico do que peixes, eles concluem.
Ao nível da saúde pública, a situação engloba também o problema da segurança alimentar. Não surpreendentemente, os estoques de peixes sofrem com a degradação do ecossistema. Mas não só isso, porque a saúde dos peixes é outra questão que te faz tremer diretamente.
Afinal, não se sabe se é melhor não comer peixe contaminado. Na verdade, essa poluição excessiva já está voltando para nós como se fosse um bumerangue diabólico. Os especialistas nos alertam que "35% dos peixes que pescamos têm em média um ou dois pedaços de plástico no estômago", diz Mike Moore. Ou seja, o plástico que jogamos no mar acaba no nosso prato e, portanto, no nosso corpo. Um belo panorama.
Tenta resolver o problema
Do jeito que está, aguçar sua inteligência é uma verdadeira urgência. Atualmente não existem soluções para a remoção dos detritos oceânicos, cuja principal dificuldade está nos pequenos pedaços do oceano. "Eles são muito pequenos, muito diversos e muito finos. E isso requer uma solução global", disse Erik van Sebile, cientista do Centro de Excelência para Ciência do Clima da Austrália.
Por se tratar de um problema internacional, a solução também deve ser. Assim, de repente, a solução que ocorre a Sebille é prevenir. Quer dizer, conscientizar sobre a importância da reciclagem e a redução de seu consumo, bem como a invenção de bioplásticos não poluentes.
E, claro, são bem-vindas propostas como as que explicamos a seguir. Soluções ainda incipientes, muitas em fase de protótipo ou nem isso. Seja como for, são tentativas que apontam para as estrelas, e só por causa da utopia que ostentam, bem merecem a nossa atenção.
Matriz de limpeza do oceano
A invenção do jovem holandês Boyan Slat aspira a alcançar grande sucesso com seu sistema revolucionário, uma grande invenção que deu a volta ao mundo graças à sua força midiática. É um dispositivo experimental que atua como um grande funil que absorve o lixo. Batizado de Matriz de Limpeza do Oceano, foi projetado para absorver milhões de toneladas de plástico marinho para mais tarde recicle-o no local.
Este estudante de engenharia está convencido de que pode recuperar lixo plástico dos oceanos do mundo e logo poderá provar isso. Isso será feito em um projeto-piloto que atua na costa japonesa, no sul do país.
A próxima fase do projeto Ocean Cleanup, nomeada precisamente assim, "The neXt Phase", foi inaugurada em um evento massivo estrelado por sua alma mater, o muito jovem e sempre surpreendente Boyan Slat.
Não há dúvida de que o rascunho deste jovem engenheiro ela é tudo menos um fantasma. O seu ímpeto e o apoio que dispõe, quer em recursos humanos, materiais e financeiros, obriga-nos a levá-lo a sério.
Porém, seu objetivo representa um grande desafio que dificilmente pode ser considerado viável. Muitos duvidam de sua eficácia, apesar de mostrar muitas coisas.
A próxima etapa, a tão anunciada "A próxima fase" com grande alarde, deixou para trás a fase experimental para iniciar a grande aventura de limpar o oceano em larga escala.
Nesse caso, dar um tempo é a chave para responder a essa pergunta. Em poucos anos saberemos se estamos diante de uma tentativa fracassada ou de uma invenção histórica que será realmente a solução técnica definitiva para o drama do lixo plástico oceânico.
Como o próprio Slat costuma dizer, em vez de esperar que as pessoas parem de jogar lixo ou que o plástico seja substituído por outro materiais menos poluentes, você tem que apostar em dar respostas. “Temos que aproveitar o fato de que os humanos são muito bons em inventar soluções técnicas para nossos problemas. É exatamente isso que estamos fazendo.” Por que não, talvez estejamos diante de um dos heróis de nosso tempo?
Um arranha-céu subaquático
A próxima solução é de Sung Jin Cho, um sul-coreano que aposta em um gigantesco aspirador de pó projetado para coletar lixo do mar e reciclá-lo. Sua invenção futurística é chamada de "Seawer" e tem a forma de um arranha-céu subaquático.
A ideia dele é colocá-lo bem onde estão aquelas grandes concentrações de plásticos. Embora o seu projeto seja conceitual, por enquanto, a ideia rendeu-lhe a Menção Honrosa no prestigioso concurso de design eVolo Skyscraper Competition.
Bactérias que comem plásticos
Cientistas japoneses descobriram uma bactéria (Ideonella sakaiensis 201-F6) com uma dieta que chega até nós que nem mesmo é pintada para apagar o plástico dos mares. O acima mencionado mostra um bom apetite por coma o plástico mais comum (PET ou tereftalato de polietileno), apenas aquele utilizado em garrafas descartáveis de água e em outros produtos como roupas, bandejas de alimentos ou vasilhames.
A descoberta foi publicada na Science e, conforme detalhado, pode ajudar a reduzir o desperdício, que nesse tipo de plástico ultrapassa os 50 milhões de toneladas por ano no mundo a cada ano. Antes dessa descoberta, sabia-se que um tipo raro de fungo poderia fazer o mesmo.
A limpeza do oceano
De acordo com um estudo recente, a melhor maneira de limpar os plásticos oceânicos é coloque coletores perto das costas. Desta forma, evitamos que possíveis sistemas de absorção como os mencionados possam causar danos à vida marinha.
O projeto Ocean Cleanup planeja implementar esta proposta do Dr. Erik van Sebille e Peter Sherman, um estudante de física do Imperial College London. Seu estudo, publicado na Environmental Research Letters, localiza os melhores pontos para localizar coletores.
Lixeira
Tirar o plástico do mar em cubazos pode parecer uma piada, e de fato é curioso lata de lixo para limpar o mar não foi inventado para funcionar em grande escala. Porém, dentro do seu pudor, o Seabin pode ser muito eficaz, uma lata de lixo que flutua e absorve o entulho que está na superfície do mar. Uma vez lá dentro, eles são filtrados e uma bomba retorna a água limpa para o mar.
Os pais da criatura, Andrew Turton e Peter Ceglinski, -surfistas para ser mais preciso-, inventaram este curioso dispositivo dentro do Projeto Seabin, e o primeiro teste piloto será realizado no Real Club Náutico de Palma. Quem sabe, talvez cubo a cubo faça uma grande diferença, embora mais uma vez a prevenção ainda seja a melhor opção. Talvez também o único ao nosso alcance.
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